賴府靈堂内,程金低首躬背,引着一衆程家上下,跪伏在靈柩前,神情間充滿悔恨之色。
三叩之後,上香,焚紙,然後移跪于外側,程金沉聲道:“罪人程金,願秋豪兄魂下安息!”
衆人齊誦,态度皆極為誠懇,如果說之前心中還有芥蒂,此時被氣氛渲染之下,皆心生戚然。
見此情形,首位的賴長清眉頭稍舒,便道:“程家主及諸位,且請起!”
程金卻是不起,神色愈加自責。
“個中情由,晚輩尚需前輩詳告,晚輩及我賴家子孫方得心安!”
一聲“前輩”,讓程金熱淚盈眶,隻道一句“因我一念失察,導緻賴老城主遭人暗算,程某唯有以死謝之”,便一掌朝自己的天靈蓋拍去。
這一幕的發生,超出了所有人的預料,就連最近的賴長清也來不及阻止。
緊挨着程金的一個青年,倉促間隻來得及伸出手臂格擋了一下,但因為力量的差距,并沒有能夠阻止程金的動作。
在場衆人眼巴巴看着程金蓄滿内力的手掌拍在了自己的印堂上,隐隐一陣骨頭碎裂的聲音,程金的前額被擊穿一個深深的窟窿,人也緩緩倒在地上——至死仍然跪着。
這是一種多麼深刻的忏悔,所有人都讀懂了!
最最震撼的是賴長清,他從沒設想過會發生這樣的事,這裡面一定有隐情!
青年呆了呆,發出了一聲悲号:“父親……”
原來他是程家的少主——程雷!
程家衆人也是驚懼無比,連忙圍了上來,躺在兒子懷中的程金尚有一絲氣息,但已經說不出話來。
他勉強看了衆人一眼,目光停留在程雷的臉上,流露出欣慰的神情,仿佛放下了心中萬斤重壓。
“賴城主,請救救我父親,他罪不至死啊!”
賴長清兄弟和賴家大長老早就掠了過來,運用靈氣查探之後,皆是無言地搖了搖頭——如果賴秋冥在,也許還有機會,可惜……
程金很快閉上了眼睛,徹底沒了氣息。
程雷驚痛之下,玄氣岔閉經脈,也昏迷過去。
“諸位,發生此事,我是一萬個意外。大家也看得出來,我并沒有要逼死程金前輩的意思——盡管他與人合謀殺害了我父親,但之前那場三界保衛戰,我看到了你們程家的付出和犧牲。所有原本我是想就此将兩家仇怨化解,誰曾想……”
人群裡走出一名老者,朝賴長清拱手道:“賴城主年輕有為,我相信你說的話出自真心,不過,有些情況還是有必要說清楚。”
“前輩請說。”
“請賴城主和各位周知,也知曉賴老城主泉下之靈——我程家并未參與謀刺賴老城主之事,是錢家和鐵家找的殺手組織,也是他們兩家出的傭金。事後,我長兄才得知此事,他礙于與鐵心的私交,沒有公開表示反對,他就是因為這個而内疚,我們也都明白他的心意,隻是沒料到他用了如此極端的方式來贖罪……”
沉默片刻,賴長清道:“把那兩個殺手帶出來,問清楚當日交易的詳情!”
兩個殺手證實,當時與他們達成交易之時,确實隻來了錢景和鐵心,隻是鐵心稱是三家合作出的銀兩。
現在,唯一的證人就是鐵心了!
說曹操,曹操到,門衛前來通傳:“鐵家人去而複返,鐵心表示願意遵守城主的條件!”
去而複返,很顯然他們收到了錢家被滅族的消息,賴長清略一思忖,說道:“不必了,直接請鐵心和鐵家長老進來吧!程長老,你們帶上程金前輩去隔壁休息一下吧!”
很快,鐵心和幾個長老匆忙步入靈堂,正要朝靈柩行禮。
“不必了,鐵家主!機會我已經給過你了,看在你鐵家和程家都派人參加了之前與了塵師太的戰鬥,本想略施懲戒之後,了結兩家仇恨,可惜你并無真心悔過。現在我隻想知道一個答案,程家有沒有參與你們刺殺我父親的陰謀?”
“賴城主,誤會啊,天地良心,我就是真心實意來謝罪的……程金信口雌黃,你千萬别聽信他的一面之詞……”
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