鄧通平年事已高,但得知荀紹前來,竟親自出門相迎,未語先笑,再開口又隐隐帶上哭腔:“當初見面時你父親哥哥都還在,你不過是個小丫頭,如今轉眼就這麼大了,物是人非啊……那些狼子野心的魏國狗賊!該殺!”
荀紹對他大起大伏的情緒有點哭笑不得,但字字句句落在心裡又覺得堵得慌,趕緊招呼竹秀将禮物奉上,打了個岔:“世伯放寬心些,國家征戰曆來無休無止,這也是沒法子的事。”
鄧通平歎口氣,不再提往事,請她在廳中落座:“這次你回都本是好事一樁,隻是與陛下訂親一事着實叫人吃驚,老夫到現在還有些不敢置信啊。”
竹秀忍不住搶先叫道:“羽林郎說的是,煩請您一定要好好勸勸我們家校尉,她這個一根筋的不開竅啊!”
“閉嘴!”荀紹瞪她一眼。
鄧通平笑着搖搖頭:“此事的确荒唐,若是彼此相差無幾也便罷了,你與陛下相差也太大了,如今朝中與坊間都對你頗有微詞,若非甯都侯力壓此事,隻怕不知道要傳出什麼樣的風言風語呢。”
荀紹不以為然:“他哪會如此好心。”
“诶,此事千真萬确,甯都侯行事向來可靠。”
荀紹聞言微微皺眉:“聽世伯的口氣,似乎很欣賞他?”
鄧通平撫須而笑:“那是自然,甯都侯君子端方,進退有度,朝野誰不稱贊?當初先帝早逝,陛下登基,他居功至偉,卻隻領了個侯爵,在朝中也從不居功自傲,待人謙和有禮,還多次以陛下名義大赦天下,減免賦稅。先帝在位時戰亂頻仍,如今能緩過氣來,其實多虧此人功勞啊。”
荀紹心中冷笑,那是他會做人而已,他的真面目又有幾人能看清?
鄧通平瞥見她神色,端茶飲了一口,讪笑道:“老夫知道你心有不甘,你自十三歲便建功立業,就是男子也少有比得上你的,可甯都侯說的也對,陰陽有序,男女各司其職,國中又不缺将才,若是将你推至沙場,倒顯得我朝中無人,豈非叫别國看了笑話?”
竹秀聽得氣憤,想要開口反駁,身形剛一動,卻被荀紹擡手攔下。
“那看來世伯是不可能舉薦我為新任羽林郎了。”
鄧通平一臉訝異:“原來你是為此而來?這……這……”他嗫嚅半晌,無奈道:“實不相瞞,繼任一事已經有了人選,如今吏部歸甯都侯掌管,若有變更,還得經過他啊。”
荀紹心中琢磨一番,問道:“敢問世伯,這人選是你自己選的,還是甯都侯選的?”
“是甯都侯挑好的,老夫也覺得可堪重用,便同意了。”
荀紹明白了,太後久居深宮,哪裡是應璟的對手,這貨早設好了套等她來鑽呢!
她辭别了鄧通平,出門跨馬,對竹秀說去宮中一趟。
“你這時候還有心情去見小情郎?”竹秀刻意寒碜她,騎在馬上晃着雙腿優哉遊哉地唱苗疆山歌:“我家情哥哥喲,十八正年少喲……哦不對,我家情哥哥喲,是個五歲娃喲……”
荀紹狠狠抽了幾下嘴角,一甩馬鞭,丢下她先跑了。
早朝剛過,這兩日應璟在朝上出奇地給太後面子,倒弄得她如坐針氈,以至于荀紹入宮将鄧通平那事一說,她才反應過來,好一陣氣急敗壞。
“哀家還奇怪他怎麼如此安分,原來在這兒等着呢!你若是拿不下一官半職,這都城還怎麼待的下去?他這是要借着逼走你來破壞婚約啊!”
荀紹想了想道:“不會那麼容易,我已有辦法,隻希望太後能恩準。”
太後忙道:“那是自然,你放手去做,哀家給你撐着。”
荀紹擡頭看看她,莫名憂傷,至少太後勇氣可嘉啊。
辭别太後出宮時,日頭已濃。一群宮人簇擁着幼帝朝壽安宮而來,恰好與荀紹迎面碰上。
荀紹的相貌生的讨巧,五官端麗,眉眼間又有幾分英氣,平常戎裝披身,自有一番英武之氣,改穿女裝時也有端雅娴靜之美——當然前提是她得斯文。
今日她着了胡服,束着細細的腰肢,愈發顯得那雙腿修長筆直,一路走來頗為惹眼。
幼帝擡頭時下意識多看了一眼,覺得這姑娘長得挺順眼,恰好又眼生,就順口問了一句,結果得知她是荀紹,趕緊調頭要走。
“陛下!”荀紹可不能當做沒看見他,追上前來行了禮。
宮人們一見,猜想未來皇後有私房話要與陛下說,趕緊退避左右。
幼帝半天沒理人,荀紹擡眼見他一副回避自己的模樣,以為是那挨千刀的應璟挑撥了什麼,新仇舊恨加一起愈發氣憤,頓生感慨:“陛下若是早些成年就好了,也好……”
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