禦飛虹臉色微沉:“跟他一起去地牢的人呢?”
暗衛們互相看了一眼,其中一人道:“回禀殿下,除地會之外,其餘三人尚未歸來。”
地會正是這名死去暗衛的名字,他們總共有七十二人,以七十二地煞命名,最初是先皇駕崩前留給禦飛虹的人手,在她遠離天聖都的那段歲月裡奉命在暗中保護禦飛雲,同時作為她掌握皇城動向的情報來源,當禦飛虹回到天聖都後,她将折損的人手重新補齊,用他們幹涉明流暗湧,這些人各有所長,缺了哪一個都能讓她心痛。
“殿下傷病未愈,切勿大動肝火。”葉驚弦将紗布重新纏好,起身向她行了一禮,“在下願往。”
禦飛虹雙眉微蹙,忽見一旁暮殘聲向她點頭,這才取出令牌抛了過去,道:“可。”
葉驚弦得令出去,暮殘聲仿佛一道幽魂般跟在他身後,一路上所見之人無論侍衛宮婢皆無所覺,哪怕暮殘聲從他們身體穿過,也當是吹過了一股風。
葉驚弦眼中掠過一道暗色,他這人知情識趣,在最初那句孟浪言語過後,現下再無半點逾越,領着暮殘聲穿廊過院。
皇莊下設地牢并不大,卻是幽深陰冷,看守大門的獄卒驗看了令牌,這才放葉驚弦進去,後者問了兩句,對方連忙表示沒有發覺異常,所經牢房也都一切如常。
直到他們打開最靠裡的那間囚室,看清内中情景後,獄卒當即吓得兩腿一軟——隻見裡面有四具屍身,一名女子七竅流血,渾身筋脈暴突,剩下三名身着暗衛服飾的男子皆是被人以利器割喉,血濺滿牆,死不瞑目。
這四人正是宮婢鐘靈和将她押來的另外三名暗衛。
暮殘聲閃至屍身前,探手輕壓鐘靈頸脈,葉驚弦也回過神來,一手打暈了張口欲呼的獄卒,快步上前查看屍身,眉頭深鎖。
“他們的魂魄都沒了。”暮殘聲道。
“此三人都是被一刀緻命,觀傷口形狀與暗衛佩刀相符,結合适才地會刺殺殿下一事,恐怕是他們皆是被其偷襲緻死。”葉驚弦走到鐘靈身邊,“倒是她……死因與地會相同。”
地會看似是被禦飛虹當胸刺死,實則在那一劍後他猶有餘力,直到地會被暮殘聲拿捏住,黑氣脫離身體,那人才徹底沒了生機。
他仔細看了一會兒,道:“若我沒看錯,那是餓伥。”
所謂餓伥,是指一種終年不得飽食的煞魂,不計生前種族如何,死後化靈不得超度亦無香火供養,隻能日複一日地饑餓下去,逐漸喪失理智,若有邪道術士以香火供養之,它便淪為對方役使。
暮殘聲自然曉得這裡面的門道,他眉頭微皺:“可是餓伥貪食暴戾,若受驅使自當濫殺,鐘靈在藥裡下毒的行徑并不似……”
他猛地意識到了什麼,擡眼卻見葉驚弦正好看來,唇角笑意微冷。
這隻能說明鐘靈下毒是出于本意,她知道禦飛虹不信任宮人,故而将目标定在随行暗衛身上,用自己作餌将四名暗衛引入這裡,然後放出蟄伏體内的餓伥,使其轉移寄生到地會身上,先殺三人吞其魂魄,再佯裝無事回歸寝室,在禦飛虹卸下防備時暴起出手。
“看來,我是要多謝閣下出手相助,你不僅救了殿下,還救了我葉家。”葉驚弦目光微垂,“當時在場唯殿下與我二人,倘若餓伥殺死殿下後自行兵解,我必百口莫辯,葉家也難逃幹系。”
暮殘聲初至天聖都,對這裡頭的諸般利害皆不清楚,隻曉得以禦飛虹的性子肯将他留在身邊,說明不止是此人可用,其背後勢力也當可信。想到這裡,他眼睛一眯,問道:“設計者本欲一石二鳥,而天聖都裡同時與宗室長公主和你背後家族對立至此的……想來不多吧?”
“敢想的多,能做的少。”葉驚弦豎起兩根手指,“一為當朝左相周桢,其女貴為皇後,現已身懷龍嗣,是為當朝外戚權臣;二為晟王禦崇钊,乃先皇七弟,坐鎮東部沿海三州十載,二十年前因先皇駕崩回京,主動還了兵權,留王位就虛職,現為宗室之首,與當今關系親厚。”
暮殘聲似笑非笑:“既然關系親厚,你為何把他歸于對立?”
“因為晟王雖與陛下親厚,卻向來薄待殿下。”葉驚弦歎了口氣,“先皇登基前曾發生一場宮闱内禍,晟王與先皇乃一母同胞,故而力挺兄長登上大寶,按理說……”
葉驚弦說到這裡便住了口,暮殘聲想了想,晟王禦崇钊既然與先皇乃是手足同胞,又有從龍之功在,按理說他該留在皇城享盡富貴,而不是率兵遠鎮東部,兄弟二人間恐怕有所龃龉。然而,先皇敢讓他鎮守一方,後者又在先皇駕崩的關頭主動交還兵權,說明他們并未反目成仇,那麼禦崇钊獨與禦飛虹不合的原因,恐怕就在她自身。
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