平懷瑱眸裡滿是愉色,豈會不喜。
蔣常察言觀色,适時又道:“皇上好惡,李大人最是清楚。”
“所以朕往心間放他一人足矣。”平懷瑱心甚悅之,因此一言想起旁的事來,“先前朕令你往民間尋人,可有音訊了?”
“奴才正為上報此事,皇上要找的那位已得行蹤,不過……”蔣常躬身近前,餘下之話皆作附耳低言。
平懷瑱凝神聽罷,兀自沉思半晌,身側蔣常默聲待着,未及待他有所決意,忽聞人聲自外傳來:“皇上,戶部趙大人求見。”
“傳。”
平懷瑱略感意外,隐約之間又似能察覺趙珂陽來意,擺手令蔣常先行退下。
蔣常心領神會,俯首退離,過珠簾時正逢趙珂陽入室而來。
室内花葉淺香繞梁,來人緊蹙眉頭随之松懈幾寸,平懷瑱佯作不察他沉重心緒,待他禮畢賜座笑道:“舅舅與朕無須多禮。”
趙珂陽大膽應和:“皇上為君,而我為臣,于人前當守君臣之道。然此刻非于人前,臣便承皇上一心寬容,不以人臣姿态相見了。”
語罷落座桌旁,肅容正色将他望着。
平懷瑱心下禁不住暗歎,知躲也躲不過,隻好繼續扮糊塗,随他坐**去,不先發一言地斟上兩盞雲霧清茶。
過不片刻還是趙珂陽難以隐忍,話自陳年舊事起,動之以情曉之以理道:“今臣前來,是以舅舅身份同侄兒說上幾句掏心話……想當年皇上尚為太子時,曾私下尋得欽天監監正溫智元,命他謊測天命瞞天過海,換來多年不婚不娶。到如今皇上三十有餘,過往沖動盡該收斂,皇上身為一國之君,兒女情長是為小,家國社稷是為大。”
“‘瞞天過海’,”平懷瑱擺首失笑,無奈至極,“舅舅好言重,朕所為從來不為瞞盡天下,反倒是這天下不肯放過朕。再者‘沖動’一詞亦有不妥,朕少時所決,至今不改其衷,豈是沖動?”
趙珂陽句句遭他辯駁,一時啞然。
平懷瑱見他沉默,甚為笃定地再補上一句:“若是沖動,早把心收回來了。”
此話頓令趙珂陽壓不住窒悶怒氣,直截了當點了李清珏之名質問道:“當年臣亦有言,皇上心中有誰皆無妨,唯龍嗣一事不可大意。李清珏确與皇上一片真情,但他畢竟是為男兒,難不成還能取代後宮女子,為皇上延綿子嗣?”
平懷瑱倏然變了臉。
“清珏為朕盡心竭力,不需取代誰人,亦無人能将之取代。朕敬重舅舅,但即便如此,也不允舅舅将他折辱。”
趙珂陽氣極反笑,平懷瑱怪他言重,實則所遣言辭句句比他言重。李清珏在皇帝眼中幾多重要,他早已瞧得分明,可此人重要過他、重要過先帝太後、乃至重要過皇帝自身,難不成還要重要過山河萬裡、舉國萬民?
想着當真問出口來:“皇上是要拿整座江山去賠這真情麼?”
“倘若非得如此,那也未嘗不可。”平懷瑱定定望進他眸裡,絕無戲談之意,“舅舅許是從未明白過,朕要這江山,從來不因貪之戀之,全因不得不要。過去為免受制于人,争權弄權;今權在朕手,何人奈何。”
他說着站起身來,緩步行至那壇袅袅飄散着輕薄煙氣的熏爐前,将蓋輕輕一掀,霎時漫出大朵煙塵:“朕必為明君,絕不毀山河民生,但也不會為這一疆一域耗盡血肉,似那地藏菩薩甘墜煉獄。什麼真龍天子、九五之尊,難道不是凡人?朕私心重且狹隘,所求不過這一爐香而已。”
趙珂陽耳中震震響,平懷瑱一腔真話道來輕巧,入他耳廊卻是字字如雷。他早在這對話間失了氣勢,隻因不甘與焦灼再作争論道:“昭賢太後在時,為皇上可說曆盡苦……”
“朕未使太後失望,”平懷瑱蹙眉将他打斷,實不願他搬出太後施壓,決絕道,“太後為朕殚精竭慮,朕愧為人子,但不愧為太子。唯一遺憾,不過是未能讓她親眼瞧見朕登基稱帝,君臨天下。”
趙珂陽合眼,胸腔裡翻起一股嗆鼻腥氣來。
“舅舅,”平懷瑱将話放軟,“朕不會令天下毀于朕手,亦不毀于人手,除非百年之後,朕化身塵土,再看不見這日月去向。朕予舅舅此諾。”
趙珂陽緩作擺首,久未将眼睜開,雙唇緊抿着,好一會兒極低地道出兩字“罷了”。
那一刻平懷瑱百感交集,道不明是驟感松懈還是愈覺怅然,無言看他行禮告離,未見他積郁行出禦書房後,忽于階下吐出喉裡濁血來。
蔣常驚得上前攙扶,趙珂陽擡手一擋,以袖拭罷,複行往前未作回首。
身後蔣常遠遠目送直至再瞧不見,搖頭輕歎着折向室裡,沒将此景告與皇帝。
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