下意識地尋找哥哥和喬大哥的身影,卻意外地發現他們不知所蹤,也模模糊糊地明白能救自己的人都被阻攔了。這就是說……太後是鐵了心要嚴辦我?本能地撲騰了幾下,面臨生死關頭的玄尚之連哭泣都忘記了,完全木然地看着太後,呆滞地等待着令人心悸的結果。小皇帝有些困惑地看着眼前的場景,雖然不明白會出什麼事,但看着缸中的尚之哥哥,還有缸下的熊熊烈火,小守譽本能地害怕起來。“好好看着,如何讓那些令你痛的人更加的痛。”太後冷漠的聲音對玄尚之來說無疑是地獄勾魂使,雖然無法感覺到水溫是否在上升,但玄尚之的呼吸已經變得明顯急促起來。并沒有“燙”的感覺,卻能感覺到一絲悶熱的窒息感,玄尚之已經放棄了掙紮,安靜地站立在缸中,微閉眼睛努力地調整着呼吸。别怕……别怕……至少死前不要讓别人看笑話……柴火漸漸燃盡,太監們又開始添置新柴。棕色的大缸底部已經變黑,灼燒的熱度讓人無法靠近,缸内的水雖未沸騰,但已微冒熱氣,玄尚之的額頭布滿水珠,卻已經不單純隻是水迹而已了。周圍的人開始陸續露出了害怕或同情的目光,大家之前都以為太後隻是吓唬一下點到即止,但眼見水溫明顯上升太後卻仍未有所動作,幾個與玄尚之同殿的小宮女已經害怕地低聲哭泣起來。李守譽也感覺到了周圍氣氛的變化,看着越來越大的火焰、緩緩上升的縷縷煙霧,他終於意識到尚之哥哥會有危險,不由膽怯地扯扯太後的長袖:“母後……讓尚之哥哥出來吧……”“為何讓他出來?”太後看着自己的兒子,淡淡問道。“好像很燙的樣子……”“皇上,以其人之道還治其人之身,這個道理你應該聽太傅講過吧?”“可是……”小皇帝的臉上露出幾分懼意:“尚之哥哥不是故意的啊……”“有時候,某些過錯不是單憑有意無意便可減免罪責。皇上請謹記,你的龍體、威嚴都是不容亵渎與損傷的絕對存在,不論任何人、任何理由都不能有半分危及皇上的言行,一旦觸犯……”太後意有所指地看向玄尚之:“那人就該有必死的覺悟。”玄尚之昏昏沉沉,勉強睜開灌鉛般的眼睛,雖能模糊地聽到太後說了些什麼,卻木然地無法理解。李守譽人小嘴拙,不知道該怎麼替玄尚之求情才好,不安地看看太後又看看玄尚之,急得淚珠子直轉圈。太後依然一副百年不變的淡然表情,對小皇帝的反應置若罔聞,更對玄尚之的處境視若無睹,繼續自顧自地閑閑品茗。時間一分一刻的慢慢流走,缸内開始升起縷縷白煙,玄尚之浸於水中的膚色開始漸漸轉紅,臉色也随着上升的溫度開始呈現出不正常的绯紅。但玄尚之本人卻沒有明顯反應,他甚至感覺不到缸水開始趨向危險的熱度,隻覺得意識越來越渾噩,卻又止不住滿腦子的胡思亂想。比如此刻,他甚至還能自嘲地想着青蛙不知不覺中被燙死的故事肯定是真的。“太後……”金兒小聲地喚了一聲。雖然金兒與玄尚之一直不和,但畢竟同殿共事多年,而且一直以欺負玄尚之為樂,多少有些感情。眼見與自己年齡相仿的共事者要活活被燙死,饒是金兒也忍不住開口求情起來。“金兒,莫非你現在還分不清何時該開口,何時該閉嘴?”太後冷冷道。“……”金兒不敢再多言,乖乖噤聲,但投向太後的目光中已經滿是乞求之色。太後完全沒有理會,金兒隻得看向小守譽。金兒淚眼婆娑的模樣更令小皇帝深覺玄尚之的處境不妙,頓時急得好似熱鍋上的螞蟻,跳下椅子奔到太後腿邊,可憐兮兮地說:“母後,你原諒尚之哥哥好不好?”“哀家為何要原諒他?”太後煞是認真的反問小守譽。“因為……因為……”李守譽詞窮,大眼睛轉來轉去,卻一時想不到什麼好理由。“既然皇上無法勸服哀家,那就陪哀家一同欣賞下去吧。”太後雍容的笑容之中帶着幾分惡意。小守譽見太後不理會他,又見玄尚之的神色越來越差,終於哇一聲哭了出來:“母後好壞!”誰也沒料到,小皇帝竟會當即撲向大缸!事情發生得太過突然,衆人一時呆愣住,眼見小皇帝就要碰到熾熱的大缸時,忽然一個人影撲出,擋在了李守譽前方,他整個人卻因此重重地撞上缸面,頓時一陣恐怖的“滋滋”聲傳來,分不清是衣物還是皮膚被大缸灼燒的焦糊味溢出。那人摟着李守譽倒在地上,半晌爬不起來。那人,便是喚作武青肅的侍衛。場面頓時混亂起來,小宮女的尖叫此起浮伏,沒被燙到的小皇帝有些懵懂,一時分不清發生了什麼事,但本能地再度大哭起來,太後重重一擊案:“肅靜!”頃刻間鴉雀無聲……太後好似閑庭信步般慢悠悠走到哭泣的李守譽身邊,無視已經面無血色的武青肅,直直地看着李守譽問道:“皇上為何要哭?”“他……他……”李守譽指着武青肅,哽咽不止。“他是不是妨礙了皇上,所以皇上才哭?”太後淡淡道:“那哀家替皇上懲罰他如何?”李守譽一聽吓得急忙搖頭:“不是!他是為了保護朕受傷了!”“那就是該賞不該罰喽?”李守譽用力點點頭。太後這才滿意一笑:“皇上,現在你知道身為皇帝為何要清晰表達自己的所感所想了吧?因為就算你不開金口,也會有很多人因你的言行舉止而揣摩聖意,若有所誤解,便會造成很多無法挽回的遺憾。所以,不論事情有多顯而易見,皇上依然要清楚地講出來,明白嗎?”太後……人家武青肅的燒傷還沒處理呢,您老人家就開始就地教育了,太會挑時間了吧。李守譽哪敢怠慢,急忙再度點頭。“那現在,請皇上下旨吧。”“下旨?”李守譽一怔:“下什麼旨。”“皇上,有你在的場合,任何事都應該由你發号施令,無人可以越權。若皇上不知應該如何下旨……”太後雲淡風輕地說道:“那就意味着所有人都不可妄動,就算有人血流不止,隻要皇上多耽誤一刻,那人便得多流一刻的血,無人能有異議。此時此刻,皇上打算考慮多久呢?”李守譽怔了怔,似乎忽然明白了過來,立刻擦擦眼淚,大聲道:“傳朕口谕,立刻宣太醫晉見!”真乃孺子可教也。太後哪知,這番讓皇上有應急之智的教誨,造就了李守譽不論夢呓、号啕都能清晰吐字的本事,當然,吃東西時除外。太後滿意地點點頭:“若皇上能有巧言善辯的機智,适才為玄尚之求情之時便能反駁哀家了。”不僅太後這樣想,李守譽自己也若有感悟。所以,待他成人後,他是否有能言善辯的本事雖有待商榷,但詭言狡辯的本事卻絕對一等一。玄尚之昏昏沉沉之中,看着太後與皇上有條不紊的對談,不由對護駕有功、身負重傷的武青肅抱以十二萬分的同情……太後訓話完畢,這才慢慢地看向武青肅。武青肅汗流浃背,臉色蒼白、唇無血色,呼吸有些急促,背部的灼傷十分嚴重,衣料已經燒融,與皮膚黏在一起烏黑一片。但太後卻不為所動,安靜地凝視了半晌,才緩緩開口:“武青肅,就算你為皇上付出生命,那也是你份内之事,絕不是什麼功勞,這點你需謹記。”武青肅艱難地爬起,顫巍巍地恭敬叩拜:“卑職銘記於心。”太後用令人費解的目光再次注視着武青肅,久久、久久,才徐徐開口:“你抱着聖上随哀家來。”皇上身為萬金之軀,一般除奶娘、太後以及随侍宮女太監,其他人根本不得逾越,更别提觸及龍體。能被賦予“抱着皇上”這樣的殊榮,實在是天大的恩惠,尤其是像武青肅這樣官職低微的小侍衛。武青肅受寵若驚,有些惶恐起來;倒是小皇帝大大方方地伸出雙臂,一臉期待地甜笑着。武青肅小心翼翼地抱起皇上,謹慎的避過了李守譽纏裹紗布的傷口,小皇帝舒舒服服地抱着武青肅的脖子,樂得直晃腿。武青肅雖背部灼痛難忍,但看着懷中小皇帝無邪水靈的笑容,也不由無意識地随之一笑。太後擺駕回宮,衆人跟随在太後身後有條不紊地離開了前殿,片刻間走了個乾乾淨淨。玄尚之茫然地看看空蕩蕩的四周,怔怔地覺得他跟大家忘了一件很重要的事,是什麼呢?啊啊啊啊~~~太後您先把我放出來啊!玄尚之終於缸口脫險,在煮得半熟時被太後大發慈悲地放了出來。雖然沒有如小皇帝那般燙傷,但全身火辣辣碰不得的痛楚也不是好受的,所幸牢裡比較陰涼,倒在一定程度上緩解了玄尚之的痛苦。渾渾噩噩地睡了不知多久,隐隐約約中,聽到遠方傳來一陣細碎的腳步聲。玄尚之勉強睜開雙眼,牢門被人推開,一雙金黃色的小龍靴出現在眼前。皇上?茫然地擡起頭,一團溫熱忽然撲了過來,雖然身體的傷口随之一痛,但在他懷中哽咽的小小九五之尊卻令玄尚之的心頭一暖。
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