狄奧多爾召集獵魔人在漁村附近部署偵查。化為人形的惡魔在漁村中行走,打掃教堂、漁獵修補、改造嶄新的防波堤,令諸位獵魔人感到不可思議。恰逢村民祭祀人牲,人牲是在海難中重傷的漁人,這矛盾又喚醒了獵魔人本職工作中的責任。狄奧多爾和一位獵魔人夥伴進入村中,藉口尋找親故,請求漁民帶他進入各處墓地。隐秘的勘察呈現驚奇的結果,墓地内外散布着奇怪的白色兔子,墓中沒有屍體,僅有陪葬品,陪葬品被完整地安放着,多數寒酸,偶有幾件前朝的古董,又沒有到值錢的年份。獵魔人更派遣了他們的惡魔夥伴,嬌小的使魔潛伏海上調查,在防波堤上嗅到了深重莫名的惡魔氣息,更在漁人捕獵相反的地方發現了醜陋魚群的聚集處,那裡充滿了貓屎一般酸臭的氣息,水中漂浮着奇形怪狀的魚屍,仿佛是深海的魔怪探尋人間;次日再去的時候下了雨,魚屍消失了,臨近的海岸上多出了堆積的灰燼;獵魔人占據了村莊,在海峽上布下弩車。鐘聲響起,兔子們拽住奧林的法衣,讓他不要響應外鄉人的呼喚。神靈先前賦予的力量已經在稍遠的旅途中消耗,奧林側卧在病榻上,一動不動。“你去呼喚我們的神靈!”兔子說。惡魔獵人狄奧多爾和宮廷法師海倫娜步入狹小的教堂,一番搜尋後進入寝室,兔子四散而去。惡魔表達了簡單的問候,兩位來訪者報上姓名,道明來意。“三十年前,迪蘭的宮廷法師娅萊希雅投身惡魔的國度,你是來自玫瑰堡的生靈,對此可否知情?”海倫娜問。奧林一陣恍惚,兄長婚禮的情景自他眼前重疊。人類的女士們要求步入相同的殿堂,祈求神靈的祝福。那是個陽光過于充沛的白晝,艾德埃塔攜着娅萊希雅踏過粗制的毛毯,刺眼的陽光遮蔽了女士的視線,艾德埃塔張開羽翼,為她擋住陽光。緩慢的痛楚和郁結從他胸中升起。“我的君主迎娶過人類,”惡魔回答,“名字也相同。”海倫娜與狄奧多爾對視一眼,繼續追問:“娅萊希雅為什麼奔赴惡魔的國度?”“被君主相中了。”宮廷法師強壓憤怒,手按上懷中的魔導書,書上有其他惡魔遺留的氣息。“惡魔的君主為何相中她?”“她的力量在人類的朝堂無法得到恰當的報酬,君主倒不介意,是這麼傳說的,”惡魔回答。“何等報酬?”宮廷法師問。“首相的職位。”“在人類的朝堂,娅萊希雅女士也擔當得起這一職位,這堕落與她的學識并不相稱。請帶我們前往玫瑰堡,當面問一問她,”宮廷法師直入主題,“可以供給你半年的食糧。少男少女、孕婦,随你所願。”“這價碼雖在世俗之内,卻也超出世俗的領域了。你們想知道什麼?”“娅萊希雅離開迪蘭的宮廷時,留下的最後一個課題是‘本質’,”海倫娜解釋道,“人類、惡魔、神靈終歸有其根源。她留下了人類的本質就離去了。”惡魔露出疑惑的表情,說:“不懂人類……雖然有意賺這份口糧,可我已經被君主放逐、回不去了,所以才用人類的外貌和你們交談。我在此處居住已久,也不想移居。”
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