乾佑元年正月二十七日,劉知遠薨。
朝中皆道皇上重情,為太子之死哀痛欲絕,傷了心脈,無藥可治。隻有李三娘知道,哀痛隻是其中一個原因。
另一個重要的原因,是愧疚。
對太子的愧疚。
明知劉承佑是殺人兇手,卻還要拼盡全力護着他,為他煞費苦心,替他鋪平道路。從沒有哪個皇子,需要這麼多托孤大臣。
劉知遠在宮中點亮明燈,成宿成宿不敢睡覺,一閉上眼,就是太子臨死前的慘狀。有一回他做夢,夢見太子喉間那個血淋淋的大窟窿,窟窿無嘴能言,聲嘶力竭地質問他。
劉知遠驚叫着從夢中醒來,鑽入李三娘的懷抱。
三娘是他在人間感到的最後的溫暖。這個傻女人,替他承擔了所有的污名,讓他得以幹幹淨淨地來,複又幹幹淨淨地走。他劉知遠到死,都是一個賢明的帝王。
大雪下了一天一夜,将大地罩得一片素白。郭威正在家中和柴守玉一塊兒裹餃子,忽然聽到外頭小厮喊:“大人,宮裡來人了。”
郭威匆忙換上官服,走到前廳。
來的太監他認識,是李皇後身邊的心腹。那太監向郭威行了一禮,滿目都是哀痛:“皇上薨了!皇後娘娘宣奴才過來請郭大人入宮。”
郭威覺得奇怪——國喪為何不敲喪鐘?
太監低着頭繼續道:“皇後娘娘還說,她一介婦人,不懂政事,有事需仰仗幾位大人。除了郭大人您,她還邀請了蘇、史、楊、王幾位大人。皇上駕崩一事,隻有你們五個知曉。”
這是秘不發喪的意思。
劉知遠有遠見。
他要誅了李守貞、趙思绾、王景崇這三個擁兵一方的節度使。
雖然這三人的兵力跟史弘肇、郭威所掌的差遠了,但人品同樣差遠了。他們在當初耶律德光強攻石重貴之時明哲保身,後又有取而代之的苗頭,不過是礙于劉知遠兵強馬壯,才屈居為臣。劉知遠知道自己死後,這三人會蠢蠢欲動,所以交代了李三娘,臨死前再做一場戲。
戲名為——甕中捉鼈。
“托孤”的聖旨已經發出,三位奸佞正在趕來的路上。李三娘與五位真正的托孤大臣商議,如何在那三人進宮之後将他們一擊擊殺。
都是人中之龍,很快就有了法子,誰來偷襲,東南西北各門由何人看守,樁樁件件,都安排得井然有序。
隻要那三人踏入宮門,就再也别想活着出來。
宮中的動靜瞞不過劉承佑。五位大臣同時進宮,卻三天沒有出來,讓他覺察到了氣氛的微妙。他疑心是父皇死了,動用了自己埋在母後身邊的眼線。
消息傳來,果然如他所想。
母後到底要做什麼?
他太了解他的母後了,守着所謂的忠義、正直、善良過活,在他眼裡,不過是迂腐二字。
莫非,母後不想立自己為帝?
他食不知味,夜不安寝,命人緊緊盯着宮門,一有風吹草動便前來報信。
終于,他在三天後的黃昏等到了确切的消息——有眼生的官員進了宮,看車馬的規制應是某地節度使。
“節度使,節度使……”劉承佑摩挲着指尖的玉扳指。忽然,他想到一個可能,起身站了起來。
“召集兵馬,我要進宮。”
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