擺脫村民,一進馮家大門,便看到庭院正中擺着一張供桌,瓜果香燭齊全,丫鬟小厮分列兩側,在馮安之的帶領下朝二人齊刷刷抱拳行禮,“恭賀道長除妖成功。”
“幸不辱命。”
顧明淵走上前,雙手将“蝠妖”擱在供桌前的空地,圍繞其緩步轉圈,開始念誦一段含糊不清的咒語,右手不時在半空中揮出幾道淡紫色符文,假模假樣地做起安撫亡靈的法事
用過一頓飽飯,二人次日清晨辭别馮安之,臨走前後者拉住顧明淵的衣袖,讓他幫忙攜帶一封給劉大善人的書信,
“多謝三哥出手相助,由于我倆性格不和,往日在縣學少有交際,沒想到他絲毫不計較先前的怠慢,當真有古君子之風,有時間我一定要登門賠罪。”
“先生放心,顧某定會幫忙轉達。”
顧明淵揣好銀子、書信,在對方戀戀不舍的目光中離開村落,他可不在乎兩人今後如何發展,拿着銀子去弄個正經身份才是正途。
趕路時,藍胖子嘴裡叼着狗尾巴草,仍在回味案件的謎團,“還是秀才老爺大方,一出手就是五十兩銀子,比那些摳摳搜搜的鄉巴佬好多了。
但我有個疑問。馮安之生性文弱,一看就是個隻會讀死書的酸秀才,牽扯進這樁妖案,不說被送進泗州大牢受點苦頭,至少也得脫層皮,花個幾百兩銀子上下打點。為什麼府衙的胥吏沒有動手,反倒默許劉三出手相助?”
“呃,也許馮相公學問不錯,有機會鄉試中舉,正式成為大明朝權力階層的一員。”除了科舉方面的潛力,顧明淵實在想不出别的理由,能讓馮安之坐擁數百畝良田不受衙門盤剝。
一天後,泗州城。
返回皮貨鋪子,顧明淵把信件,蝙蝠轉交給劉三,算是徹底了結這樁差事,開始詢問如何辦理度牒。
劉三先是打開折扇,不緊不慢扇了幾下,“大明律規定,僧道沒有度牒私自簪剃,當杖八十。啧啧,即使是藍兄這樣鐵打的身闆也熬不住。”
感覺到眼前野道士神色一凜,他笑了笑,
“當然,這都是洪武爺定下的祖制,他老人家眼裡揉不得沙子,可我大明朝傳了二百多年,大家湊合着過,規矩早就沒這麼死闆了。
道長不妨靜候三天,感受一下汴河兩岸的繁華,這時節的鲈魚、螃蟹味道最是肥美,假如三天後的下午還沒拿到度牒,就讓我這個劉字倒過來寫。”
白銀是提升辦事效率的最佳手段,次日下午,顧明淵就被一個小道童帶去城西香火最為旺盛的雪松觀。住持在一處清幽寂靜,布滿落葉的庭院接見了他,來不及寒暄,當面就問他喜歡哪一個道号,
“别磨蹭,幾位居士(冤大頭)還等着貧道過去招待,”
住持掏出名冊翻至特定一頁,上邊密密麻麻寫着五六十個道号,其中三分之一的道号下方标注了一個黑色圓點,
“這是提前在禮部注冊好的空白度牒?”顧明淵大驚,看住持的行事風格,分明是把這當成一樁正經生意來做。
“廢話,挑好了沒有?”
遲疑片刻,顧明淵手指一點,“就這個,玄泊。”
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