就在朱慈烺為撤退而忙碌的時候,田唯嘉亦沒有閑着。
他策馬沖出城門,一路向西疾馳,直到确認沒有追兵,才放緩速度,向田景文說起潛逃的原因:
首先,他在叩城時受到生命威脅,感覺東宮太子并不好糊弄,繼續留在城内,可能有生命危險;
其次,朱慈烺招降匪首的舉動,讓他徹底失望了。
順賊都是十惡不赦之徒,搞“均田免糧”和“追贓助饷”,就是明證。太子居然同情這種惡棍,難道他也想向士紳開刀嗎?
結合趙大勇、陳富貴等侍衛都是順賊出身,在他心裡,朱慈烺俨然已成為賊寇頭子,望不似人君。
而清廷承認之前的功名,尊重讀書人的利益,相比起來,順眼太多了。
敏銳的政治嗅覺,讓田唯嘉決定和朱慈烺正式決裂。
然而,逃出饒陽之後,他又開始有點後悔。
北岐河村距離饒陽城太近,萬一太子氣不過,直接帶兵去村裡問罪,田家的損失就太大了。即便自己跑回去坐鎮,也沒有信心守住。
進京向洪承疇求援固然穩妥,可往返近千裡,至少需要十天時間,變數太多。
田唯嘉思來想去,最終決定放棄北上,西行前往距離更近的保定。一路緊趕慢趕,終于在黃昏時分,趕到第一站祁州城。
他帶着多爾衮頒發的委任狀,就是正兒八經的刑部左侍郎,受到“半個牛錄章京”阿克善的禮遇。
得知大明太子的蹤迹,阿克善大吃一驚,馬上探聽詳情:“你的意思是說,僞明太子就在饒陽,身邊隻有幾十個流寇護衛?”
“是的,阿克善将軍,”田唯嘉深深一鞠,恭敬而不失禮貌,“不過,饒陽的老百姓都擁護他,或許能招募到不少壯丁。”
“壯丁算個屁,”阿克善對沒上過戰場的雛兒不屑一顧,“還有嗎?”
“還有……縣獄大牢裡還有三四十個順賊,或許也會效忠于他。”
田唯嘉非常謹慎,把程虎等囚犯也算了進去,最後得出一個數字:一百多個職業軍人,兩三百個壯丁鄉勇。
這就是大明太子的全部實力,不可能更多了。
聽到對手這麼弱,阿克善不禁露出狂熱的神色。
這可是僞明太子啊,一條不可多得的大魚。若能将之擒獲,至少能換回兩三個前程。
他掰着手指算了算,幹這一票,足以讓他拿到甲喇章京的地位。
至于一百多護衛和兩三百鄉勇,阿克善根本沒放在眼裡。和八旗勇士相比,這點尼堪(漢人)算個屁呀。
田唯嘉擔心老巢遭到報複,當然希望阿克善盡快帶兵前往饒陽,能不能抓到太子另說,起碼村子保住了。
于是,他在一旁拼命煽風點火。
一會說,朱慈烺已宣召吳三桂護駕;一會說,朱慈烺即将逃往江南。
阿克善是滿洲八旗的中層軍官,很清楚友軍的部署和動向。
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