這天在礦脈中,藍晶和他的工友挖出了一塊特别的礦石。不同于其他礦石寶藍色的顔色,這是一塊偏向暗金色的礦石,總覺得和其他的礦石很不一樣。因為它的存在十分特别,藍晶便将它單獨放在一邊,沒有将這個發現及時轉告雪蓮公主。作為一名礦工,他的第一直覺就是,這會是一塊很值錢的礦石,值得他留下來然後伺機将其賣掉。
不過,現在的雪蓮公主并沒有時間監管礦脈的情況,她正在部署一項更重要的事務——屬于北境之國的慶典。這已經是她在北境建國的第二十個年頭,為了紀念她的功績,也為了懷念那些曾經在這片土地上奮鬥的先民們,伊芙主動提出舉辦這次慶典。在她當政的這段時間裡,北境從一個除了水晶一無所有的國家搖身一變,成為了北境不可或缺的一處貿易基地及旅遊勝地。為了招待更多外地慕名而來的遊客,伊芙也将國内建築的布局做出了許多調整。為了節約用地,她将原來的皇宮改成了高塔狀,并将其改建在領土的正中央。這樣一來,小馬們的居住地就以城堡為核心向四周呈環形輻射,呈現出有序的美感。另外,為了能夠讓北境的特色産品走出北境,伊芙還特意制定了政策,鼓勵小馬們在不影響原産量的同時鼓勵種植更多的莓果,以及适當增加水晶羊的放養量。和莓果相比,這種羊的存在更為稀奇,因為它們的主要食物不是草料,而是那藍色的礦石。不知是不是食用了礦石的緣故,這些羊身上的羊毛制成的衣物穿起來特别舒适,羊奶也是相當上乘的補品。随着這一系列政策的頒布和實行,北境之國也已經變了模樣,而伊芙也在考慮給她的國家換個名字。
“征集新的國名嗎?”一天下工之後,回到家的藍晶和父親收到了寫着這樣一個問題的傳單。他們在街道上并沒有看到四散的傳單,也就是說這是雪蓮公主挨家挨戶分發的。而且過不了多久就會有小馬上門來收取傳單。作為平民,他們并不知道這意味着什麼,不過長久以來,他們也不知道自己的國家叫什麼名字,他們一直都是以“北境”自居的,就連許多曆史典籍和小馬駒們的教材上也都是寫的“北境”,他們也想像小馬國那個有一個确切的名字。
但是這個名字該怎麼取呢?這讓藍晶有些犯了難。首先,這個名字一定要高度概括他們身處的這個國家的特點,這樣才能在衆多國家中擁有自己的獨特之處;其次,國家的名字要凸顯出雪蓮公主的偉大,因為她是這個國家的建立者,也是小馬們如今的幸福生活的最大貢獻者,沒有她的體現意味着對這個國家的亵渎和背叛;最後,國家的名字要能夠體現最突出的特點,這樣外地的小馬就能夠前往他們最出名的景點觀光,為國家帶來收益;而本地的小馬也能夠以此為驕傲,不斷向世界宣揚自己的特色,為這裡增加更多的知名度。
“你覺得什麼名字比較好呢?”父親看着傳單問藍晶。
“我也暫時沒主意,”藍晶接道,“總覺得我們其實根本沒體會到什麼特色。有的隻是不停的工作,然後和水晶打交道,最後把這些水晶拿去賣錢——”就在他漫不經心地發牢騷的時候,一個名字脫口而出——“水晶帝國(crystalepire),就這個名字吧!”他興奮地對父親說。
“嗯,嗯,好名字!”父親也稱贊他的提議,“又貼切,又凝練!”趁着餘興未消,藍晶立刻将這個名字寫在傳單上,又将傳單放回信箱中。
不過,“水晶帝國”這個名字并非是藍晶一家的創意,幾乎所有的小馬都在傳單上寫下了這個名字。在這一刻,他們出乎意料地體現出了意外的團結。換言之,他們有着共同的信念,而這份共同的信念将原本毫不相幹的他們聚集在一起。當傳單重新集齊并被送到伊芙面前後,伊芙自己也為小馬們幾乎一緻的答案感到驚訝。原來在他們的眼中,北境之國的模樣,就是一個到處都是水晶,和平幸福的地方啊。小馬們在這裡安居樂業,共同享受這祥和的氛圍,這不正是她很久很久以前所追求的嗎?也許現如今的結果與她最初的願景尚有差距,但能夠收獲這樣的結果,也足以讓她感到高興。水晶帝國,真是個好名字。伊芙也是這樣想的。
第二天,伊芙便向所有的小馬公開了這個新國名,水晶帝國。這個決定得到了小馬們的一緻擁護。而為了慶祝這一天,伊芙将這一天定為新的國慶日,并開始為之準備慶典。這場盛大的慶典将會持續三天,同時還歡迎外地的小馬前來赴約。伊芙也給塞拉斯蒂娅和露娜兩位公主送去了請柬,誠摯地邀請她們前來參加慶典。
“是來自雪蓮公主的請柬,”露娜比塞拉斯蒂娅更早收到請柬,她便來找姐姐商量,“姐姐你想去嗎?”雖然是這樣問,她們的心中其實早就有了答案。
“當然要去。這可是我們北邊的夥伴送來的請柬呢。”塞拉斯蒂娅公主笑着回答。
和上一次不同,這次塞拉斯蒂娅還是帶了代表團來的,是非常正式的訪問方式。不過,伊芙此前并沒有見過這樣的陣仗,他們的準備也隻是按照迎接塞拉斯蒂娅和露娜兩匹馬準備的,面對代表團的規模他們的準備明顯不足。不過,雖然城堡不足以為他們提供住宿,但附近的賓館還是有足夠的空間的。他們千裡迢迢從小馬國而來,慶典的準備自然要做得更加完備才行,絕不能讓塞拉斯蒂娅一行失望而歸。
伊芙并沒有向國民們宣布塞拉斯蒂娅公主造訪的事情,但她私下裡對所有的小馬提出了要求,慶典的舉辦時間将會被延遲,但要求也更高,隻能比原來更好而不能更差。在慶典的準備過程中,最直觀的體現便是會場和城市的布置。雖然貴為帝國,但如果不算面積巨大的雪原,水晶帝國的疆域其實比小馬國要小上很多很多。主城區的面積大概和中心城旗鼓相當,但它的常住小馬數量卻隻有中心城的六分之一。而這已經是水晶帝國幾乎全部的小馬數量。按照伊芙的要求,街道上方要挂上慶典用的橫幅,小馬們居住的房屋也要用當地産的一種花朵進行裝飾。除此之外,小馬們也要盡量展現他們最美的姿态,有水晶飾品的小馬都應該把它們戴上,比如項鍊之類的。雖然不能像此前那樣讓每一匹小馬都變得光彩靓麗,不過伊芙相信,這些閃閃發光的飾品也會是小馬們不錯的搭檔。
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