不過,達洛加也很疑惑,自從離開君士坦丁堡以後,魔鬼就再也不參與政治暗殺,盡管他從前是暗殺的專家。從波斯到小亞細亞,再到君士坦丁堡,他的名聲如雷貫耳,不少君王都曾重金請他出手。
而且,魔鬼非常需要錢。
以前,他經常一邊揮金如土,一邊盤剝富人,隻為了能突破人類的極限,用最具藝術品位的手法創造屬于他自己的世界⑴,每個月的賬單都觸目驚心。
為了維持這種奢侈的作風,魔鬼唯利是圖,當過投機商,也賣過假債券,因為他思維極其敏捷,頭腦高度發達,跟他做生意簡直是一場噩夢。
他會像嗅到死亡氣息的兀鹫一般,搶先嗅到一個行業的商機,把能刮出來的利潤都搜刮完畢以後,反手将其他姗姗來遲的、想分一杯羹的不法商人送進牢獄裡,到政府那兒撈一筆賞金。
然而這一回,他卻不辭辛勞地跑到了古巴,去幫助那些又窮又苦的奴隸。
那些奴隸就算放棄起義,按照市場價再把自己賣一回,也付不起他一次出手的價錢。
達洛加想來想去,也想不明白他為什麼要跑到古巴做好事,難道在為自己的愛情積德?
說到魔鬼的愛情,達洛加一直記得埃裡克那天說的話,想到莉齊面前去叫一聲“德·夏洛萊太太”,看看她會不會生氣,結果這半個月來,她壓根兒沒出過夏洛萊府邸。
達洛加心想,她不會被魔鬼吓壞了,再也不敢出門了吧?
盡管莉齊沒有出門,關于她的流言卻仍然滿天飛。
她通-奸的對象究竟是不是一具骷髅,人們對此表示懷疑。不過可以肯定的是,莉齊一定犯下了通-奸的罪過,因為她本身就是一個不守婦道的女人,當街做出通-奸的醜事也不足為奇。
這段時間,蘭斯不管去哪兒,都能收獲人們同情的目光。
雖然夏洛萊家族正在急遽敗落,可它仍然是上流社會的一員,仍然象征着名門貴族。
大革-命是如此迅猛地摧毀了富麗堂皇的帝國時代,舊貴族該逃亡的逃亡,該上斷頭台的上斷頭台,蘭斯是那個時代僅存的回憶,僅存的碩果。
這樣一枚溫文爾雅的碩果,卻落到了一個輕佻女人的手上!
人們搖頭歎息着,湊在一起飛短流長,全然忘了蘭斯和交際花的傳聞。
就算有人提起這件事,他們也懶得置評——男人基本上都找情婦,有什麼可讨論的。
是的,假如莉齊是個男人,她犯的那些錯誤,壓根兒算不上錯誤,譬如喝酒、抽煙、打牌、高聲說話、兩腿分開騎馬等,人們甚至還會誇她一句頗有陽剛之氣。
然而,她是一個女人。
這就注定了她永遠也享受不了男人的待遇。
女人必須安靜賢淑,精通針線活兒,不能看太多書,也不能比男人有見識,但必須有把一個家打理得井井有條的本事。
衆所周知,男人比女人聰明,要是讓男人來管家務事,必然比女人做得更好,但他們要喝酒,要賭錢,要議論政治,他們志向高遠,就算無所事事,也不能去管家裡的瑣事。
所以不管女人有多累,男人有多閑,他們都該對家務事不聞不問。
女人應該順服神一樣,順服她的丈夫,這是整個文明社會及基督徒的共識。
莉齊的行為不僅觸犯了文明社會的道德法條,也冒犯了基督徒不可侵犯的宗教信仰。
一時間,莉齊的名聲差到了極點。
主婦們一面議論她種種不檢點的行為,一面下定決心,不再跟她打招呼,也不再把她邀請到家裡來。
整個巴黎的社交活動,從此都與莉齊無關了。
小到野餐、釣魚、郊遊、假面舞會,大到高級沙龍、狩獵活動、赈濟音樂會,都不會再将她列入邀請名單。
人人都以為這樣做,能讓蘭斯感到一絲慰藉。
沒人知道自從莉齊回來後,蘭斯一直備受煎熬。
半個月過去了,他一直在等,等莉齊痛哭着撲進他的懷裡,哭訴那個幽靈是多麼醜陋,多麼可怕,她在那裡遭遇了多麼恐怖的迫害。然後,他就可以安慰她,他并不在意她失去了貞潔,願意跟她重歸于好,繼續當一對登對的夫妻。
他承認,當幽靈找上門,讓他謊稱莉齊出門遠行時,他毫不猶豫地答應下來,是想報複她。
她總是不守女人的本分,對他也忽冷忽熱,時而滿面春風地跟他說話,時而冷若冰霜地愛答不理,正眼也不看他。
蘭斯想,等她知道了幽靈的可怕之處,一定會明白他這個丈夫是多麼珍貴,不會再那麼刻薄地對待他了。
到那時,他就能像普通丈夫一樣,嚴厲地要求她再也别去外面沾花惹草,她同意下來後,他就會換上一副溫柔的面孔,告訴她,他願意原諒她,甚至願意幫她澄清那些難聽的傳聞,對外界宣稱,她是因為父親失蹤,才會性情大變。
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