“長官,”目不斜視地在書桌前站定,茜拉向她彙報:“西蒙先生昨天已經上訪了巴勒莫政府。”“洛倫佐把他打發走了麼?”彌涅耳瓦右手一動,終于還是把香爐抱在了手裡,下人們提醒過她無數次這麼做很可能會燙到手,可她對此不以為意。隻有在這個時候,茜拉才會願意相信她還是個貴族小姐。“因為您提前打過招呼,所以市長先生讓政府辦公室主任接待了西蒙先生。”茜拉那雙翡翠色的眼仁一轉,刻意小心用詞,想要把她口中的“西蒙先生”叙述得更可憐一些:“不過他們沒有對西蒙先生提出的請求給予明确的答複。也就是說,西蒙先生忙活了兩個月,最終還是碰了一鼻子灰。”兩手抱着香爐的彌涅耳瓦倚在了椅背上,擡眼瞥她,像是在嘲笑她那就差沒有歎息一聲的憐憫語氣。“過兩天去替我邀請他來喝杯下午茶。”她吩咐,“再通知古奇歐,下個月派人把溫蒂送過來。”“您不打算讓小姐多陪夫人一段時間?”聽見熟悉的名字,茜拉一邊留心她的表情一邊問道。彌涅耳瓦答得輕描淡寫:“我不放心她。”“那麼我現在就去給古奇歐管家拍電報。”“去吧。”話音剛落,卧室的門又被敲響。彌涅耳瓦看着茜拉走到門前打開門,從敲門的仆人那兒接過了什麼東西後,再次折回了書桌前。“是馬爾斯先生的信。”“燒了。”還沒等她的最後一個音節發完,彌涅耳瓦?布魯尼就語調冰冷地開口。她緊皺着眉頭,這是即使她怒不可遏時也很少露出的神情,仿佛對她聽見的名字深惡痛絕:“布魯尼莊園不允許出現叛國者的東西。”手中捏着信封的金發姑娘不禁有點兒頭疼。“既然能夠送過來,就說明已經經過了情報局的檢查,并沒有問題。”她試着說服她,“您真的不打算看看?馬爾斯先生好歹是您的……”“茜拉?維多,不要讓我重複我的指令。”在她把話說完以前,彌涅耳瓦口吻生硬地打斷了她,灰藍色的眼睛直勾勾地盯着她的身影,像是在做最後的警告,“别忘了你的身份,你可不是一個女仆。”看來是沒辦法了。茜拉扁了扁嘴。“遵命,長官。”與此同時,在距離布魯尼莊園幾英裡外的托爾托裡奇小鎮,加特林的父親留給他的屋子裡隻有廚房還亮着燈。g正熟練地把洗幹淨的番茄跟洋蔥一起切粒,再騰出一隻手來用熱鍋熱油。“魔鬼?”他忙裡偷閑地給自己點燃一根煙卷,有些含糊不清地念了一遍這個詞彙,才左手夾住煙卷,右手娴熟地煸炒着洋蔥,習慣性地微微皺着眉:“這種東西……我聽說過的隻有《失樂園》裡的撒旦,說起來地獄好像也跟撒旦有關?”洋蔥粒香味撲鼻,他迅速将它們出鍋,又把豬肉餡下鍋翻炒起來,“另外希臘神話裡不是也有麼……像是美杜莎,一個自不量力要跟智慧女神比美,結果被女神詛咒的半人馬。對了,我記得那個布魯尼公爵的名字就是雅典娜(彌涅耳瓦)?”很快又在鍋中加入番茄粒和幾大勺番茄醬,最後撒下适量的調料,他就做好了一鍋番茄肉醬。鍋鏟鏟起醬汁淋在了一盤事先做好的通心粉上,他特意多鏟了些将整盤通心粉澆透,才轉身來到餐桌前,把盤子擱在了坐在餐桌邊等待已久的喬托跟前。拉開他對面的椅子坐下來,g擡起一隻胳膊搭在身旁另一張椅子的椅背上,緩緩吐了口煙圈,問他:“怎麼突然問這個?”這個時間還能想到跑來他這兒吃宵夜的也就隻有喬托了,g想着。不過他也沒讓喬托等太久,番茄肉醬通心粉是g最常做也是做的最快的一道菜,剛好喬托也最喜歡。事實上g直到現在都搞不懂喬托為什麼會喜歡番茄肉醬通心粉,這食物既便宜又簡單,是平民們幾乎要吃膩的東西。他第一次給喬托做飯也是做的通心粉,當時喬托才六歲,跟父母一起住在托爾托裡奇。鎮上沒有人不知道彭格列一家,彭格列夫婦擁有好幾間那時在西西裡島還為數不多的工廠,相當富有,卻像平民一樣住在托爾托裡奇這樣的小鎮。喬托從小過着和鎮上男孩兒們沒多少差别的生活,成天都玩得渾身髒兮兮地回家,就像剛在泥水裡打過滾。g記得他頭一回給喬托做通心粉的時候,還擔心這個富人家的小鬼會挑食。沒想到喬托隻是用他那雙馴鹿一樣溫和無害的眼睛看着他,禮貌地問:“可以多放一點番茄肉醬嗎?”在這一點上,喬托要比藍寶?蒙托好打發多了,g忍不住想。他也給藍寶做過飯,但他發誓他不會想做第二次——誰都不會想的。“我記得葛萊爾說過類似的東西,”喬托的聲音拉回了g的思緒。金發青年已經拿起餐叉開始享用在他看來美味無比的番茄肉醬通心粉,“好像叫做‘地獄指環’?有你剛剛提到的,失樂之霹靂,撒旦之徽,地獄之眼,美杜莎之發。除此之外,好像還有罪孽角跟骨殘像。”複雜的名詞一個接一個鑽進耳朵裡,g的眉頭皺得更緊了一些:“葛萊爾說過這種東西?不過他在做鐵匠以前不是雕金師麼,應該聽過不少這種傳說吧。”喬托點頭,接着又趕緊吃了些通心粉。他快餓壞了,從布魯尼莊園出來以後他又去了趟卡塔尼亞打聽朝利雨月提過的那隻眼睛。“g,”等到吃完了大半盤通心粉,喬托忽然說道,“布魯尼公爵是個術士。”沒頭沒腦的一句話讓前一秒還在抽着煙卷的紅發青年差點兒被煙嗆到:“術士?”“教父不是也說過嗎,就是那種能夠制造幻覺的術士。在中世紀的時候,他們被叫做巫師,後來因為被看做異類而遭到大規模的屠殺……他們慢慢絕迹了。但是我也聽過不少傳言說,還存活的術士都已經被各個國家的政府或者黑色勢力利用。也就是說術士的确還存在。”g摁滅了煙頭,目不轉睛地盯着繼續吃着通心粉的喬托。雖然作為湯姆?蒙托的衆多教子之一,g和他的其他多數教子一樣不常與他打交道,但由于跟喬托走得近,g對于湯姆的了解還是不算少的。他當然知道湯姆?蒙托那個已經過世的妻子,也是藍寶的母親,就是一個巫師。盡管g從不相信。他更願意相信她隻是個懂點兒預言的猶太人。想到這裡,他伸手按了按太陽穴:“為什麼你會覺得她是個術士?”“湯姆他們被捕的那一次,她在船上扮成了一個少校,我完全沒有認出來。”喬托這麼告訴他。這個問題在聽到茜拉?維多提起惡魔對布魯尼家族的詛咒之前一直困擾着喬托,而他現在已經能夠找到合理的說法來解釋了:“還有兩天前,她跟麥克握手的時候,就連麥克都沒有發現她是個女人。我想,或許布魯尼家族原本就是一個巫師貴族。議會内部都知道這個事實,所以才會急着奪走她的權力。”“說得通。”就算覺得這聽上去有些荒謬,g也還是接受了這個說法,“但如果是這樣,事情就麻煩了。”“先不用想太多。”喬托聽得出來他語氣裡的勉強,于是擡頭沖他笑笑,試圖安撫他:“我會寫信問問謝匹菈,她對這個應該更清楚。”說完,喬托還往嘴裡塞了一大口通心粉,鼓着臉頰稱贊:“你的手藝越來越好了,g。”這一招轉移注意力的方式比以往要遜色些,g瞪了他一眼,表示自己一點也不因此而感到高興,直接拆了他的台。謝匹菈是藍寶母親的朋友,不過g曾懷疑她們是姐妹——至少有血緣關系,因為謝匹菈也是個巫師。老實說g從沒喜歡過她們,要不是因為她們都是善良而又脾氣溫和的女性,他敢保證自己甚至不會跟她們打交道。他是個無神論者,不相信神明也不相信魔鬼。同時,他還有點兒西西裡人的傳統觀念:不喜歡外來人,尤其是猶太人,哪怕他不認為他們都像傳說中的那樣頭頂長着罪惡的角。“也好。”最終g還是決定暫時把這事擱到腦後,主動換了個話題:“對了,你是怎麼說服路易吉同意基諾去工廠工作的?我聽茱莉亞說他甚至還買了一台收割機回家。”“我告訴路易吉他是對的,地主們至今還能住在莊園裡就是因為他們堅守着土地和糧食,所以如果路易吉堅持下去,就一定會和他們一樣世代享有土地和财富。”對于他的寬容喬托顯然感到十分高興,他一面握着餐叉把盤裡最後一點兒通心粉統統叉起來抹上盤子裡剩下的番茄肉醬,一面語氣頗為遺憾地回想着,“結果路易吉突然說:‘該死的地主們遲早會消失’,然後就氣沖沖地走了。”“……好吧,你知道路易吉最痛恨的就是地主。”g沉默半天才接過他的話,看着他把整盤通心粉都吃得幹幹淨淨。有時候g也會懷疑,小時候鎮上男孩兒們捉弄女孩子的鬼點子到底是不是真的全部都是麥克想出來的,畢竟此時他面前這個腦子拐彎最快的家夥也并不是每次都把他聰明的腦瓜用在正道上。就在他走神的這一會兒,喬托已經端起盤子來到洗碗池邊開水刷碗:“我聽說鎮上搬來了一對姓西蒙的年輕夫婦?”“應該不是夫婦,太年輕了,他們帶着的兩個孩子多半是收養的。”g沒有攔着他,依然坐在餐桌邊,經過喬托這麼一提反倒是想起了點什麼:“人似乎不錯,那個科紮特?西蒙是莉莉的侄子。說到這個……他這兩個月好像跑遍了西西裡各個地區的政府。”
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