覺羅恒保,滿洲正藍旗人,曆任川東分巡兵備道道台、川南永甯分巡道道台等職。在職川東兵備道期間重視和推廣教化,受川東人民大為稱頌。後轉任川南分巡道,到今年,覺羅恒保已年逾七十,垂垂老矣。
放下手中的紙條,祝灏一時有些丈二和尚摸不着頭腦,他不解其意地問道:“徐叔,這覺羅恒保本就老邁不堪,平時不管事也從不出道台衙門,此時告老還鄉實屬正常。”
徐仲雍微微搖了搖頭,他的目光在房間裡遊走,似乎在尋找着合适的詞語來表達自己的想法。他沉默了片刻,然後緩緩開口,聲音中帶着一絲惋惜地說道:“覺羅恒保為官尚可,他曆任川東川南兩道,做了不少實事,但他實在年事已高,不然也輪不到劉遲和趙岩松那兩個狗賊狼狽為奸,肆意搜刮百姓,将整個泸州府攪得烏煙瘴氣。”
“哎。”徐仲雍輕輕歎了口氣,接着說道:“最多開春,覺羅恒保就會告老還鄉,屆時,清廷必定會派駐新任道員,亦或者從本地官員中擢升。我擔心的是,清廷派來的人和劉遲他們沆瀣一氣,但更為可怕的是,他們直接通過捐納頂替這個位置。”
見祝灏一臉茫然無知的樣子,徐仲雍坐直了身體,将賣官鬻爵一事詳細地講述給了他聽。
滿清入關之初,為了搜刮地方财富,同時也為了充實國庫,清廷就建立了捐納制度。為了對捐納實行統一管理,還設立了一個捐納局,屬戶部管理。其中,京官最高可捐得正五品郎中,外職文官最高可到道員。捐官的種類也分為捐虛銜和捐實缺,虛銜的價格隻需實官的四成。當然,虛銜不能正式擔任官職,實缺則可以走馬上任。而根據所捐官職高低不同,價格也從低到高各有不同,捐一個知縣需花三千一百零六兩白銀,捐一個道台則要一萬三千一百二十兩白銀,真是有零有整,童叟無欺。
聽完徐仲雍的講述,祝灏頓時瞠目結舌,這段信息仿佛是一枚重磅炸彈,将他的三觀震得稀碎。要是一個普通人花成千上萬兩銀子就能買一個官當,甚至連知府、道台這麼一個手握一地大權的官位都是靠錢買來的,那做官就成了一門生意,花了錢必定要想辦法賺回來,這對于普通百姓來說豈不是活在深淵中?也難怪清廷要覆滅了,這種肮髒的政府根本就不該存在。
緩了好一會兒,祝灏才緩過來,他深吸了幾口氣,緩緩說道:“徐叔,您的意思是說,劉遲他們可能會花錢來買道台的官,對吧?”
“嗯!”徐仲雍滿臉冷厲地重重點了點頭,說道:“根據内線提供的情報,這幾年劉遲最少收受了五萬兩銀子,趙岩松則更多。以他們的财力,要買下道台這個官職是輕而易舉的。”
“那我們現在怎麼辦?”祝灏也意識到問題的嚴重性,他的額頭都快皺成麻花狀了,聲音透露出深深的憂慮和無助。
徐仲雍沉默地盯着祝灏看了很久,仿佛要将他穿透一般。随後,徐仲雍才語氣沉穩而有力地說道:“我們現在隻有一個辦法,趁着他們還不知道覺羅恒保告老這個消息之前,搶先一步買下這個官職。”
“搶先買下這個官職?”祝灏心頭一震,如果能搶先買下道台的官職安插自己人,這肯定是一個不錯的主意。但他卻知道一件事,即便以徐家的财力,要現在拿出一萬多兩的現銀可不是一件簡單的事。之前為了支持自己辦順豐商行,徐家已經分批拿出了五千多兩銀子,現在恐怕也沒有太多現銀。如果再掏出一萬多兩銀子來買官,勢必會對徐家産業産生巨大的影響,資金鍊的斷裂牽一發而動全身。
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