陪同張碧逸逛祠堂的三人,分别叫阙典達、步驚臯、促嗣。
在大柳樹村中,這三人的本家不算多,各約五六百人左右。
在十姓宗族中,人數靠後。
但是,即便如此,還是比湖山鎮有些一村僅一姓的獨立村子,人數還是多上一點。
就如和談家凸村相比。
走出祠堂,張碧逸發現,據說這有八九千人的大村,此時,無數身影開始穿行在田埂上、玉米地裡。
他們或肩挑木桶,或頭頂陶罐和木盆。
就連無數孩童,也光着腳丫,扛着或抱着陶罐一起穿行。
有柔聲提醒小心腳下的聲音,有厲聲呵斥不長眼的聲音,有戲谑昨晚運動過猛緻使腳下打滑的聲音。
他們扛的、端的、頂的,都是水。
白花花的水,在下午陽光的映照下,嘩啦啦流進水田裡、滲進玉米兜下。
原來,他們在抗旱。
有孩童腳下打滑,一陣踉跄就摔倒了。
但無論怎麼摔,即使水灑了、嘴唇磕破了,陶罐卻無論如何也不會和大地親吻。
這些娃們都知道,人可以倒,罐不能破。
有白發蒼蒼的老妪,邁着蹒跚的步子,哪怕一走一撅,也同樣出現在這隊伍中。
阙典達告訴張碧逸,這田地裡的收成,哪怕隻能得到一半,那一半也是全家人的希望。再心不甘情不願,也得精心伺候好。
要不然,一半都沒收上來,周員外還來盤剝一成兩成,不出一年,就沒有活路了。
張碧逸就很悲哀,更是憤怒。
“這麼多人,就沒有反抗的?”張碧逸質問。
步驚臯眼神閃過悲色:“雷旺厚就反抗過,結果在他家搜出了杜裡正的官印,雷旺厚就被官府綁去,在衙門旗杆上曬了三天三夜,一點水米都不給,活活渴死了。”
“他的父母就這麼唯一一個兒子,沒指望了,大鬧裡正衙門也隻是被痛打一陣。”
“回來後,老兩口就點燃了自家草棚,結果雙雙投火自焚。”促嗣補充道,臉上有憤怒,也有悲色。
“沒有說公道話的?大柳樹村不是十姓氏宗族嗎?”張碧逸很是生氣。
“唉,雷姓隻是小族,就一二十戶,本就沒在十大宗族之列,村子裡人人都本分,誰敢作聲?”步驚臯歎息道。
張碧逸一時心思如潮。
突然,前方傳來陣陣哭聲,很多道身影都向溪溝邊湧去。
張碧逸幾人對視一眼,心道:“出事了!”他們也一起奔過去。
幾人看見,一個衣着樸素但姿容秀美年風韻無限的少婦,一屁股坐在溪坎下的河溝裡,正摟着一個僅穿一條麻布褲衩的十一二歲男孩,号啕大哭。
男孩雙眼緊閉,一動不動。
張碧逸掃視了一眼男孩,他身邊有一個破成兩半的陶罐,溪坎上有壓折的青草。
原來是摔下來了。
“安兒,安兒——你怎麼啦?你醒醒啊!”婦女拍打着男孩的臉,淚水滴落在他的臉上。
“驚臯,快!快!”
“快幫我把安兒送到柴郎中那裡去,嬸嬸求你們了。”少婦發現了他們。
步驚臯正要答話,可張碧逸輕輕一躍,便輕巧地落到了河溝裡。
他蹲下翻了翻男孩的眼皮,摸了摸男孩的脈搏。
男孩的麻布褲衩,已經撕裂了一條縫。
從那縫隙處,可以發現,這已經是一個半大的小夥子了。
張碧逸可沒感覺到好笑,他心裡歎息:“這麼大的娃,底褲也還是要穿一條吧?”
聞聲趕來的幾個二七二八少女,瞧見這一幕,沒站住腳,紅着臉,掩着嘴,悄悄地又跑遠了。
婦女見來人蹲下,一臉狐疑。
定神一看,居然是一個俊朗不凡的年輕郎中,她的眼神一亮。
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