“這是哪裡的話?”劉婉娘挽着她的手,“那場亂子鬧得人心惶惶的,我們這樣的人家閉門不出才是對的。”
姜蟬命金繡捧過包袱,“過幾天我們就要動身去廣東了,此一去也不知還有沒有機會再見面。廣東那邊熱,用不着厚衣裳,這件鵝氅放我這裡也白浪費好東西。”
劉婉娘打開來看,鵝氅四襟鑲着一圈紫貂毛,其中用金線繡了鳳凰牡丹暗紋圖樣,即便是晦暗的光線,仍擋不住鵝氅的華光燦爛,伸手細細撫摸,又溫軟又輕盈,不由問道:“這鵝氅是什麼做的?”
“裡外都是是用天鵝絨毛織的,暖和得緊,就是走在冰天雪地裡都不怕。”金繡笑盈盈道,“還是我們老太爺給小姐攢的嫁妝,小姐一次都沒舍得穿過。”
姜蟬道:“知道你不缺東西,好歹是我的一片心意,收下吧,算是全了咱們的姐妹情。”
“那我就恭敬不如從命了。”劉婉娘一邊笑,一邊命丫鬟好生收着,頓了頓,不無惆怅地說,“我就幾個要好的手帕交,結果李姐姐家敗了,現在也不知道在哪裡。章姐姐在議親,聽說相看的是西北那邊的将軍,你又去了廣東,我……唉,恐怕要在那個四四方方的地方呆一輩子了。”
姜蟬輕聲道:“你都知道了?”
劉婉娘點點頭,“那天章貴妃一直留我在身邊,我就有預感,今天我爹回來,說皇上也有這個意思。他老人家愁得胡子都白了,一個勁兒說對不住我,可又能怎樣,我們家還敢抗旨不成?”
“我隻得勸他,太子不是荒唐之人,不管喜不喜歡我,該有的體面尊重總是能給我的。”她說着笑了起來,“日子是人過的,我在繼母手下都好好過了這麼多年,還怕和太子過不好?”
想到刻薄刁鑽的辛氏,姜蟬也不禁一笑,“你能這樣想,以後的日子肯定不會差的。這些是昌盛今年的股利,也别等年底了,現在就給你。”
賜婚的旨意一下,劉婉娘的嫁妝就得預備起來,辛氏不會故意克扣,但劉家本身也沒有多厚的家底,何況還有辛氏的兩個女兒沒着落,嫁妝肯定和其他的皇子妃沒法比。
正是缺銀子的時候,可巧姜蟬就送來了。劉婉娘感謝她的體貼,然打開匣子一數,不禁驚呼:“五萬兩!這麼多!你沒算錯吧,我投進去的股金統共也沒三千兩。”
姜蟬道:“和松江商行那一仗,昌盛賺了不少,你就放心拿着,錯不了的。再說了,宮裡那個地方,做個手面闊綽的主子,下頭人辦事更上心。不夠了,你派個心腹悄悄去昌盛布鋪找老郝,缺多少從賬上提就是了。”
劉婉娘長長歎出口氣,眼中隐隐有了淚光,“可叫我說什麼好……”
“什麼也無需說。”姜蟬鼻尖也是一陣酸熱,強忍着笑道,“不要因為皇上和廢後反目成仇就覺得帝後關系很可怕,你看章貴妃不也備受寵愛?說句僭越的話,以後你是一國之母,皇後的端莊賢淑是要有的,但别一味端着架子,該放軟身段就要放軟——沒人喜歡刻闆愛說教的妻子。”
劉婉娘用力握了握姜蟬的手,忍不住落淚,“這些掏心窩子的話也就你肯和我說了,我父親不懂後宅之事,我繼母知道也不會說。”
姜蟬安慰她半天,看看天色已晚,雨又開始下大了,便起身告辭。
“我是出不了京城了,得空,回來看看我,或者給我寫信,和我說說外面的新鮮事兒也好啊。”劉婉娘笑着,一直把她送到大門口。
馬車走了好遠,姜蟬回頭看時,她還矗立在門口,怔怔望着這邊。
姜蟬忍了許久的淚一下子落了下來。
聖旨第二日就傳到了姜家,姜蟬和衛堯臣一起進宮謝恩,中間太子和章貴妃也來了,幾人其樂融融用過晚膳。
席間章貴妃開玩笑般提起衛堯臣讓嫡長子承繼姜家的事:“得虧皇上英明沒準奏,好好一個淮王世子,非讓他做個平頭百姓,孩子長大了豈不埋怨你們當父母的?淮王多聰明的人兒,怎的在這事上頭犯起糊塗來!”
姜蟬笑容微凝,暗道這就開始了,聽着是說衛堯臣的不是,但稍一細想,别說天家了,就是平民百姓,哪個男人願意把嫡長子送給嶽家承嗣?人人都知道他們夫妻恩愛,章貴妃擺明了說衛堯臣是受她蠱惑才犯糊塗。
一個輕而易舉就被枕邊風吹跑了的皇子,顯見不是做帝王的料兒!
他們明示暗示無數次,對帝位毫無興趣,人都要避去廣東了,章貴妃還不放心,臨走還要給他們上眼藥。
但章貴妃當個頑笑說,姜蟬也不能明着翻臉,因而輕輕一笑,“不是他糊塗,是他重承諾,先前不知自己的身世,做了我家的贅婿,當時說好了有了孩子都姓姜。君子一諾千金,他一直都記着當初的誓言。”
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