房屋的門是虛掩着的。羅斯帶着夏恩走上台階,推開栓鐵鍊的鐵門。
裡面的裝潢大多是白色。門廊,牆壁,扶手,都是白色的。這是著名設計師惠勒斯的手筆。
這時,一人從屋内快步走出來。夏恩定睛一看,發現來人竟是蕭伯納。羅伯特·羅比·羅斯擡手,道:“蕭伯納先生,您就要走了嗎?”
“我有點事情要處理。”蕭伯納深邃的目光掃過兩人,又着重看了夏恩一眼,道。
“是嗎,”羅斯歎息,“這真是太可惜了。哦,對了。這是夏恩先生,您認識他,對吧。”
蕭伯納點了點頭,對夏恩道:“很高興又見到你,夏恩。我找你有一件事情,現在正好在這裡遇到你。你有興趣到倫敦政經大學講一堂課嗎?”
夏恩沒有反應過來。
羅斯露出笑容,問蕭伯納道:“您要邀請夏恩先生去講課?”
“對。”蕭伯納的回答沒有玩笑的意思。
夏恩苦澀地挑了挑眉。讓他聊聊自己文抄的内容,夏恩還不怯場。但講課?夏恩不确定自己能講什麼。
“蕭伯納先生,我的水平恐怕還不足以勝任大學講師吧。”夏恩婉拒道。
蕭伯納道:“您的水平比大部分教授高多了。以您在泰晤士報上表現出的水平,隻要稍微漏下一點牙慧,便足以滿足有一節課的内容了。”
“額。”
既然對方說到這份上了,夏恩也不好再拒接。任何可以提高自己名聲的機會,夏恩都不打算放過。至于講課的内容,夏恩在轉念之間已經有了想法,等回去再好好計劃,籌備一下就好。
雙方就此别過。夏恩兩人走入房間。
此刻的客廳裡有三個人。一個女人坐在單座的沙發上,穿着裁剪誇張的長裙,兩條雪白的長腿裸露在空氣中。
如果這是21世紀,夏恩會說這裙子還可以再短短。但這是女性主義剛剛開始的19世紀末啊。以嚴肅的家庭道德觀聞名的維多利亞人,大多容不得這種輕佻的舉止。
夏恩對此是感到頗為吃驚的。
另外兩個都是男人。一個身材微胖,戴着眼鏡。另一人站在沙發後,隻穿了襯衫和馬甲,雙手揣兜,眼眶深凹,也是叛經離道的不正派姿态。
“這位是艾達·利弗森,”羅斯走到女人身旁的位置,向夏恩介紹。随後又介紹另兩人道,“這位是雷吉·特納,每日晨報的主編。比爾·博姆,小說家,詩人和記者。”
雷吉·特納是戴眼鏡的男人,比爾·博姆是玩世不恭的黃發年輕人。
随後,羅斯手掌轉向夏恩,介紹道:“這位就是我給你們說過的,提前半個多月預言了接下來發生一切的埃勒裡·夏恩先生。炙手可熱的新晉作家!”
比爾·博姆懷疑的目光凝重地打量着夏恩。艾達·利弗森則含笑夾着一根女士雪茄,眯眼望着夏恩,道:“我看過你的小說,《戀情的終結》,夏恩先生。要我說,薩拉就是個傻瓜!”
“當然,斯芬克斯。如果您這麼認為的話。”夏恩回答。事實上,夏恩也這麼覺得。
‘斯芬克斯’,埃及神話中喜歡說謎題的怪獸。奧斯卡·王爾德用這個詞來稱呼艾達·利弗森,大概指的是這個女人像謎題一樣讓人神魂颠倒。
夏恩能夠想象,在這個全是穿着裙撐端莊長裙,魚骨胸衣,天真無邪的眨巴着眼睛的時代。艾達·利弗森的放浪大膽,是如何像魅魔一樣勾引着天性本就不安分,喜歡冒險和叛經離道的作家們。
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