飯畢,張銳、周德福與鮑貴默契地結伴漫步至樓下熙攘的市集,留下李沛恩與鮑書在雅間靠窗的椅上交談。
待到酒樓侍者送完解酒茶離去,鮑書沉思片刻,開口道:“日前鮑貴提及李大人需借用幾位會計,我在江南已物色到五位,不知是否能滿足大人的需求?”
“五人足矣。”李沛恩端起茶盞輕嘗,感覺微酸,于是繼續言道:“會計之事實屬瑣碎,我今日欲見你,實為詢問,你們吉安商行或是江右商幫是否有意涉足海運?”
“李大人是奉皇命籌備皇家海運司嗎?”鮑書突如其來的問題後,他選擇了沉默。李沛恩明白,鮑書的提問其實是在暗示他背後的勢力。因設立皇家海運司是皇家内部事務,無需朝廷審議,知曉此事的人必然不多。鮑書能得知此消息,表明即便在皇帝身邊,他們也有情報來源。
這也向李沛恩傳達了一個信息,他們已摸清他的背景和底細。這正是李沛恩對待吉安商會不同于張銳的原因。
如今大明的各大商幫,無一不是倚仗朝廷人脈發展起來。他們有錢有權,不容小觑。此刻,李沛恩并未多言,隻是微微點頭,簡潔回應:“正是如此。”
短暫的靜默中,兩人都十分耐心。若李沛恩先開口詢問,便意味着他在尋求對方幫助,合作的主動權便會偏向對方。沉默持續,包間内的氣氛仿佛凝固。
最後,鮑書淡笑道:“李大人好一番修煉心法。”
李沛恩也笑着回道:“近日常事務繁忙,一時走神了。”
兩人相視一笑,初次交鋒至此告一段落。李沛恩提起茶壺,為鮑書添了些解酒茶。鮑書這才開口:“海運之利,鄙人早有耳聞。”
“既蒙李大人相邀,鄙人自然想深入了解一番。”
這也是李沛恩用餐時預料到的。若對方對海運毫無興趣,大可不必親自前來,借幾個會計給李沛恩便足以打發。沒必要特意來這個偏僻的松江縣。
如果不是基于這個判斷,李培恩剛才也沒有與對方較量耐力的底氣。
畢竟,目前确實是李培恩更需要與對方聯手。
"海上貿易固然利潤豐厚,但其風險同樣巨大。海上的風暴殘酷無情,海盜又時常作亂。"
"誰也無法預知自己精心籌備的一船貨物出海後,将會遭遇何種變故。"
"因此,那隻是貧窮之人用生命去冒險的方式。"
說到這裡,李培恩轉向鮑舒,語氣一轉:"其實,對于你們這樣的富豪家族而言,有的是穩賺不賠的商機。"
"穩賺不賠的商機?"鮑舒聞言不禁一笑,"李大人莫要戲耍鄙人,這世上萬千交易,哪有一樁能确保無損的呢?"
李培恩面無嬉戲之色,嚴肅地回答:"我手上現在就有這樣一個機會。"
鮑舒見他如此肯定,内心不禁有些惱火。他覺得李培恩認為他容易哄騙,正打算用虛構的事情欺騙他。于是,他幾乎是帶着嘲諷的語氣說:"還請李大人給小人開開眼界。"
李培恩知道他此刻不信,但他并不介意,因為他為吉安商行準備的這筆交易,确實可以說是真正的無風險!
"敢問先生是否聽過‘保險’這個詞?"李培恩緩緩問道。
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