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有兩種東西讓人無力反抗,一種是時代的轉輪,一種是神明的力量。
當兩者碰撞在一起的時候,前者與後者相軋,掀起的漩渦會将一切形如蝼蟻的事物吞噬絞殺。
勃萊西此時就深深陷在這樣的漩渦裡。
費裡三世退走之後,勃萊西發生着巨大的變化。
在之前的加冕儀式上,查理國王跪伏在教皇面前,奉上了象征王權的寶球交奉給教皇,象征着他履行了祖先的承諾,将神賜的俗世統治權重新歸還給至高無上的聖主。從那時起,繡着郁金香的藍色勃萊西王旗上多了新的東西——黃金十字架。
敏銳的人在勃萊西王室徽章多了一個十字架的時候,就意識到了事情的變化。
正如費裡三世燒掉王宮的時候所說的一樣,由教皇加冕的查理國王隻是個紙人一般綿弱的國王。他王冠上的十字才是這個國家真正的主宰。
當有黃金十字架的馬車從街道上行駛過的時候,人們紛紛避讓開。黃金十字架是神殿騎士團的标志。
作為聖廷的戰劍,他們是聖主威嚴的那一面,不可觸犯。
短短的不到一個月的時間裡,聖廷的神殿騎士進駐到勃萊西的各個重要城鎮。
這種變動讓勃萊西的地方貴族們感到了不安
。
勃萊西的貴族們的确信仰聖廷沒有錯,但這是建立在信仰聖廷能為他們帶來更多利益的基礎之上。在以往的日子裡,他們能夠與神職人員們相互串通,逼得王室一步步退讓從而獲得更多的自主權,在王國中成立自己的國中國。
曾經有人說過,勃萊西的王室其實是“陸上島國”,就是指在聖廷的支持之下,領主在自己的領地上地位等同君主。
正因為如此,貴族們才“虔誠”地信仰聖廷。
但是信仰泥塑的神像和真正為聖主獻出一切,那是兩回事。從聖廷而來的神職人員就任各地的郡長,這無疑是割走了原本屬于地方領主們的權利。
查理國王形如傀儡,地方貴族們卻不甘心自己的利益這麼喪失,他們串聯了一部分主教,在國内興起了一股攻讦教皇的怒流。他們宣稱,教皇這麼做是為了自己的野心,而不是為了神國。
他們原本以為這能夠讓教皇停下他令人不安的行動。
但是,他們錯了。
聖廷在過去的一千多年,就像一輛靜穆不動的戰車,僅僅依靠自己的威嚴就能夠左右各個國家。現在,反對之聲興起的時候,教皇以他的鐵腕政策驅使這輛沉寂許久的戰車發出了它可怕的轟鳴聲。
不甘心自己的權利被教會人員奪走的勃萊西地方領主們很快地便遇到了教會的征伐。
那是烏壓壓的騎士大軍,白金色的旗幟像潮水一樣地展開。神的軍隊從地平線湧起的時候,人數多如沙海。神殿騎士們高喊着聖書中的章節,穿着銀色的铠甲卷過了地方領主的疆界。
戰馬滾滾而過,在隆隆聲中碾碎一切障礙,咆哮聲震徹天地。
無數人親眼目睹,在戰場上,天空中的太陽之上出現了璀璨的十字架。在天空的十字架指引之下,甚至,還有人看到了身披铠甲的天使出現在戰場的軍隊前方,天使一揮長劍,然後就消失了。但是得到天使指引的軍隊所向披靡,所有抵抗都被不費吹灰之力地撕開。
教皇的鐵腕和聖廷的力量時隔多年,再一次震驚了世人。
勃萊西的編年史家在親眼目睹了天使的虛影指引軍隊前進之後,将這一場發生在勃萊西境内的戰争稱之為“神戒之戰”。
皆知這一刻,曆史上聖廷共有兩次親自出戰。
一次是一千年的聖靈灣“神罰之戰”,那一戰直接摧毀了強大的羅格朗,使薔薇王室墜入永無休止的内亂。一次就是現在的勃萊西“神戒之戰”,這一戰直接掃蕩了勃萊西境内所有針對聖廷的不平之聲,在戰火的餘晖上,一個前所未有的國度已經顯露了它的雛形。
在這個時代,人們相信,戰争的勝負是由聖主決定的。
聖廷以它這兩次震驚世人的戰争再度向人們強調了這一點。
勃萊西首都,亞賽利大教堂。
在為查理國王加冕之後,教皇就居住在這裡,并沒有返回聖城。
頭發中帶着白發的教皇同所有的樞機卿和大主教站在亞賽利大教堂中廳的神像前。樞機卿伴随在教皇左右,而勃萊西境内的主教們靜立在下面。教皇仰望着神像,身形在寬大的白袍下顯得有些瘦削。
“我很高興,你們為我帶來了好消息。”教皇打開一本厚厚的手抄本,将它平放攤開,就像向信徒宣講聖書的普通教士那樣。
“聖哉聖哉,萬軍之戰。”
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