無淵書

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吳氏在一旁一直豎着耳朵，這會兒笑道：“九弟妹想知道為什麼，何不去問三伯母，她是族長夫人，她肯定知道。”賈氏似笑非笑的睨了吳氏一眼，心道：你自己心裡憋的難受，怎不去問，倒來撺掇我去問，看許氏那張臉繃的個跟泥塑似地，誰敢去自讨沒趣？周氏朝許氏那邊瞅去，隻見許氏和俞氏貼着耳朵不知道在嘀咕什麼，周氏心裡越發慌張起來。老爺說了，這事打死不能承認，必須撇幹淨了，就算王三攀咬上來，也不能慌，不能認，哎！希望情形不至于這麼糟糕吧……周氏這心思純粹是奢望，這會兒，祠堂裡已是沸反盈天。七老爺阮文定本就是個耿直的人，最疾惡如仇，聽阿語陳述今晚這場大火的原委，頓時暴跳起來，怒道：“這還有沒有王法了？咱們阮家怎會出這種敗類，四哥，這事，你不會說你不知情吧？”七老爺将矛頭直接對準了四老爺。衆人也是氣憤難平，這行徑也着實太惡劣了，而且那麼多佃農都親眼目睹，想瞞都瞞不住。想到阮家聲譽被毀，衆人紛紛把目光盯在了四老爺身上，等待他給個說法。四老爺冷汗涔涔，他瞪起眼睛，梗着脖子，虛張聲勢道：“老七，你怎麼能聽憑一個孩子的話就來責問與我？誰敢保證那王三不是為給自己脫罪，胡攀亂咬？一個無賴小人的話，豈能相信？”八老爺阮文華不鹹不淡的說了一句：“四嫂與六嫂不合也不是一兩天了。”“老八，你這是什麼意思？妯娌間偶爾有幾句口角也是正常的，八弟妹前一陣不也跟九弟妹鬧了不愉快？難道為這點雞毛蒜皮的事，就要去殺人放火？”四老爺駁斥道。八老爺冷笑道：“如果隻是單純的口角倒沒什麼，女人嘛！就是心眼小，愛啰嗦，不過，族裡剛把十頃地撥還給六嫂，四嫂怕是心疼的睡不着覺了吧？”四老爺氣哼哼的說：“我不跟争辯。”轉而看向阿語，嚴肅道：“阿語，你這孩子也太不懂事了，怎麼人家說什麼你就信什麼？也不先來問問你四伯父，就要族裡開宗祠進行族議，你又不是不知道你四伯母是個刀子嘴豆腐心，怎麼可能做出這種事來？”阿語輕笑一聲：“四伯父，阿語知道四伯母有張刀子嘴，卻不知道四伯母還有一顆豆腐心，我和我娘看了三年都沒有看出來。”“你……”四老爺為之氣結，本想狠狠斥責阿語，可這會兒又不好太得罪阿語，隻能跟她打親情牌，便生生忍下這口惡氣，語重心長道：“阿語，你年紀小，不懂事，四伯不怪你，不過，你今晚的舉動的确是太冒失了，那王三本就是個品性惡劣之人，為求自保是什麼事都做的出來的，他的話，你不能相信。”阿語微笑道：“阿語自知年紀小，但是好壞還是分得清的，阿語也怕今晚的事情處理的不好，所以就請了當時在場的劉管事和鐘管事做見證，還有在場的所有佃農可以作證，伯祖母、各位叔叔伯伯信不過阿語情有可原，但不會這麼多人的眼睛和心都一起瞎了吧？”四老爺一時語塞，是啊！劉管事在阮家已經有四十多年了，辦事認真，處事謹慎，頗有些威望，鐘管事也是個有能力的人，阿語這孩子真精明啊！知道拉了他二人做見證，形勢對他和周氏很不利。三老爺看了看老太太，老太太眼睑低垂，眉峰微皺，似在沉思，三老爺清了清嗓子，說道：“榮安，把王三的供詞拿給各位老爺過目，再傳劉管事和鐘管事進來。”榮安身子一躬，拿了供詞先給七老爺過目，又去喚劉管事和鐘管事。須臾，劉管事和鐘管事進來，給諸位老爺行了禮，等候老爺們問話。“劉管事，今晚捉拿王三，審問王三，你從頭到尾親曆？”三老爺問道。劉管事拱手上前：“回老爺，此事，小人和鐘管事從頭到尾親曆，七小姐審問王三雖然是用了些手段，不過那王三信誓旦旦，說是受四夫人指使，看着不像是說謊。”“劉管事，按說你也有些年歲了，說話怎得也這麼随便？縱火可不是小事，除非證據确鑿，不然，那就是诽謗。”四老爺擺出他老爺的架勢威吓道。劉管事笑了笑，說：“回四老爺，小人隻是實話實說，要說證據……七小姐手上應該不少。”阿語朝劉管事笑笑，道：“劉管事，就麻煩您說一說您知道的。”劉管事對剛才四老爺的責問心裡不爽，他本無意趟渾水，現在，他既然趟了，就趟到底吧！便道：“小人知道的證據有四：其一，王三縱火，有人證，且他自己也已供認不諱；其二，王三家中平白無故多出一張一百兩的銀票，是王三娘子當着衆人的面拿出來的；其三，此前四夫人曾讓王三私下裡警告佃戶，不得租種六夫人家的田地，不然要叫他們好看，佃戶們都可以作證；其四，有人曾經見到王三昨日鬼鬼祟祟的去了趟靜思院，要說王三是為了自保供出四夫人，那是确實，至于是不是胡攀亂咬，相信諸位老爺自有定奪。”“鐘管事，劉管事所言你可有異議？”三老爺又問鐘管事。鐘管事拱手道：“無異議，劉管事所言句句屬實。”四老爺聽着劉管事說的四條證據，心驚膽寒，暗罵周氏太不謹慎了，讓人拿住這麼多把柄，這還撇的清嗎？聽到這裡，大家都已是心知肚明，紛紛鄙視的瞅着四老爺。四老爺被大家的目光盯得心裡直發虛，想做出理直氣壯的樣子也做不出來了，脖子發軟，腦袋就垂了下來。阿語看着四伯父那樣，心底冷笑，你還想替周氏撇清，留着這種惡婦遲早連你一塊害死。三老爺憤憤的收回目光，吩咐道：“帶王三進來。”很快王三被家丁押了進來，摁在了堂中央。三老爺厲聲喝道：“王三，你個惡徒，膽敢縱火燒種糧，你眼裡還有沒有王法？”王三伏在地上不敢擡頭，帶着哭腔道：“小人該死，小人該死。”“你從實招來，為何要縱火？”三老爺問。王三把供詞上的話又重新叙述了一遍，末了，又賭咒發誓說自己絕無半句虛言。馮老太太突然開口，語聲緩慢卻是氤氲着濃濃的怒意：“讓周氏自己來說。”四老爺激靈一下，一滴汗珠從額頭滑落，他不由自主的伸手去摸了一把。紫菱親自出來喚周氏，周氏正怔怔出神，揣測着裡面的情形，紫菱冷不丁的這一叫，把她的三魂吓掉了二魂，倉惶的看着紫菱：“叫……叫我進去？”紫菱冷冷道：“正是。”“紫菱，我也要進去。”俞氏急聲道。紫菱緩和的神情，對俞氏說：“六夫人且等一會兒，現在隻讓傳四夫人入内。”“六弟妹，你莫急，老太太和老爺們自有主張的。”許氏安慰俞氏。“四夫人，請吧！”紫菱對着周氏的時候，語氣又變得冰冷。大家的目光都落在了周氏身上，周氏的臉煞白煞白，隻覺得兩腳灌鉛，挪不動，心裡反反複複的在說，不能承認，不能承認……進到祠堂裡，周氏的目光就先尋找自家老爺，隻見老爺面色鐵青，看都不看她，周氏心下一凜，事情不妙啊……周氏深吸了一口氣，強作鎮定對伯祖母和諸位老爺行了個禮。“周氏，這人你可認得？”馮老太太開口，現在要問的是女眷，還是由她來比較合适。周氏瞄了眼伏在地上的王三，如實道：“侄媳婦認得，他叫王三，原是我家的佃戶，不過此人平素好吃懶做，品行也不端正，侄媳婦一直在猶豫要不要辭了他。”王三聽了心中一驚，四夫人一進來就把他說的惡劣不堪，這是在為撇清她自己做準備了，若是她反咬起來，老爺和老太太還會不會信他？

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