見閣老們不張嘴,禮部侍郎忍不住了,他出列,上前一步,抱拳道:“正如傅寺丞所說,佛郎機,據滿剌加地,逐其王,和倭寇一樣劫掠商船。不過有一點傅寺丞怕是說錯了,這佛郎機并不遙遠,他們靠近滿剌加,就在海峽附近,不然怎麼可能侵占滿剌加?”
禮部所有官員都認為佛郎機一定和滿剌加比鄰,他不認同傅雲英剛剛說的佛郎機人或許來自于更遙遠的國度。
傅雲英垂眸,反駁禮部侍郎,“大人可曾見過佛郎機人的艦船和他們的火器?他們僅憑十幾艘船便将滿剌加王驅逐出滿剌加,并且占據至今。據來朝求救的滿剌加使臣說,佛郎機人的船無堅不摧,可遠渡大洋,并且配備有火炮、火器、船用炮铳,若滿剌加國附近有這樣的國家,當年下西洋時,使團為何從未見過他們,也沒有聽過佛郎機的名聲?連暹羅國也不曾聽說佛郎機國?”
衆人皺眉思索。
這滿剌加國呢,以前其實隸屬于暹羅國。
國朝對周邊小國,一直采取遏制強國、避免其坐大,扶持弱國的政策。在處理諸如占城和安南,暹羅和滿剌加,爪哇和渤尼,百夷和緬甸等地方之間的糾紛時,傾向于扶植弱勢的一方。
暹羅離滿剌加海峽更近,對海上交通要道頗為垂涎,若滿剌加國附近真有佛郎機國,國朝使團可能沒聽說過,暹羅不可能不知道。
禮部侍郎仍然認為佛郎機國隻是和滿剌加國一樣的小國,“不然,佛郎機為何要侵占滿剌加?”
對中原土生土長的士子來說,肥沃的中原是天、朝的中心,塞外都是不毛之地,華夏是正統,其他小國都屬于“夷”。
國人安土重遷,對土地的執念根深蒂固。
禮部侍郎深信,土地是最根本、最重要的。
佛郎機國驅逐滿剌加王,不就是為了侵占滿剌加土地嗎?
為什麼要土地,肯定是因為佛郎機和滿剌加離得近啊!要是離得十萬八千裡,中間還隔了茫茫大洋,要土地有何用?
傅雲英不願和禮部侍郎多做糾纏,道:“佛郎機人窺伺内陸,心懷不軌,幾次驅逐,他們不僅不知悔改,還在海上作亂,殘殺百姓,與其放虎歸山,不如讓廣東守備将他們扣下,嚴加審問,查出他們到底來自何方。”
說到這裡,她頓了一下,看一眼工部尚書,“皇上,佛郎機人舟堅铳大,其船用火铳、火器,或許能為我所用。”
工部尚書和兵部侍郎眼睛頓時一亮,出列附和,“佛郎機人狼子野心,盤踞沿海,久留不去,應當嚴加禁約,不可私通貿易!”
王閣老、姚文達和汪玫還沒有弄清佛郎機和滿剌加、暹羅之間的關系,暫且不談佛郎機,譴責廣東總督為滿足一己之私給佛郎機人大開方便之門。
最後朱和昶決定派都察院副禦史前往廣東徹查此事。
衆人從東閣出來,王閣老叫住傅雲英。
首輔大人淡淡瞥她一眼,捋須沉思了片刻,沉聲道:“傅雲,你可知道……你剛才那番話,很可能挑起皇上對西洋諸國的興趣。若皇上再次起興要派船下西洋,該當如何?”
當年下西洋花了太多錢,如今朝廷拿不出那麼多錢了。而且今不如昔,船隊下西洋時,國朝兵強馬壯,威服四海,可就在之後不久,朝廷痛失軍隊中的全部精銳,自此由盛轉衰,從攻勢轉為守勢,不僅是軍事實力大不如前,朝廷内部也是矛盾重重。
流民暴亂,災害頻發……内憂外患,朝廷實在沒有餘力再去經營西洋。
在王閣老等人看來,下西洋,不僅僅是勞民傷财,還可能直接将整個國朝拖垮,以至于萬劫不複。
所以,什麼佛郎機國,滿剌加,暹羅國……随他們怎麼鬧去,隻要不打到中原來,朝廷不會管,也不該管。
王閣老的眼神帶着明顯的譴責,他認為傅雲英故意挑起朱和昶的好勝之心,會給朝廷和百姓帶來無法預計的災難。
傅雲英面色不變,望着雪中矗立的朱紅宮牆,“老先生,下官并沒有鼓動皇上之意。我們的船不如佛郎機的堅固,火器的威力沒有他們的威力大……他們對我們了解透徹,我們卻連佛郎機人來自何方都要争執一番,他們盤踞在沿海,窺伺内陸已久,卧榻之側,豈容他人鼾睡!既然他們不懷好意,那麼我們就得早做準備,至少要弄清他們的來曆、國家、武器構造。”
她并未說那些蕩氣回腸的豪邁之語,隻是平靜地叙說自己的想法。
王閣老眉心微皺,仍是不贊同她的做法。
他憂心忡忡,現今看似太平祥和,實則危機四伏,内憂外患,各地衛所形同虛設,東北衛奴虎視眈眈,朝廷拿不出軍饷,老百姓家中沒有餘糧,若是這時候再來點天災,隻怕老百姓就得揭竿起義了,朝廷真的經不起折騰啊!
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