“你們好啊,埃爾默德老友及他的客人們,”飯桌上,堂利亞斯這位年邁體衰的老紳士正在向他的客人們打招呼,他的視線一一掃過低頭答應的埃爾默德、優雅行禮的雪莉以及正在用面包沾鹹魚炖湯吃的南宮星辰,随後他收斂了嘴角的微笑,語氣也變得不再友善,低頭一邊用刀叉擺弄一塊面包一邊冷冷地說道:“還有我的弟弟,堂卡斯特與他的家人,總而言之,歡迎你們。”
盡管瓦莉娜聽了這番不算太友好的話不高興的撅起嘴,但她的父親還是很有禮貌地點頭答道:“好久不見了啊,大哥,你身體怎麼樣?”
“托你的福,我還能多活幾年。”利亞斯不太情願地說道,他并不想讓遠道而來的客人看笑話。盡管知情的埃爾默德一直在低頭吃東西,不知情的雪莉一直在小口小口的品嘗着利亞斯特地拿出的葡萄酒,南宮星辰則是在努力填飽自己的肚子。
“啊呀,話說回來你們有看報紙嗎?我聽說帝國已決定向北方的卡萊斯特恩王國宣戰,現在正在往那裡增調人手。”這時卡斯特的夫人趕忙說道,不過這并未緩和飯桌上的氣氛,誰都知道卡萊斯特恩是人間界禮奈王國的自治領,盡管他們并沒有公開承認這一事實,但南宮氏族也從未承認自己在海外擁有任何一個自治領。
“無非是兩個人間界國家的争鬥罷了,要是我是哪個将軍的話我就會把槍口調轉對準那些該死的人間界人,他們彼此并不相鄰也不願自己的海軍遭到兩敗俱傷的下場,便用我們這些可憐弱小的國家來博弈罷了。”利亞斯淡淡地說道,此時他突然注意到了南宮星辰已經吃掉了餐盤中三分之二的食物,便吩咐莉莉安去給他拿點面包和做些姜餅,因為儲藏室裡已經拿不出能招待客人的肉食了。
“倒不見得,大哥,你不覺得這是一個好機會嗎?既然南宮氏族與禮奈王國有這麼大的分歧,那我們說不定能從中撈到些好處。”卡斯特往嘴裡送了塊面包,一邊大嚼特嚼一邊對利亞斯發表自己的觀點。“實不相瞞我這次從皇都趕到海科薩就是為了此事而來,我已獲權向安卡利亞第二集團軍全權提供後勤補給,他們要什麼,我的手下們就會給他們送些什麼,老實說我覺得這對我們或許是個發财的好機會。”
“哼,不去參軍報國,反倒想着大發戰争财,你難道就不能做些有良心的生意嗎?”
“那大哥你呢?你那麼有良心也沒見你發什麼大财啊?”
“難道錢比愛國心更重要嗎?”
“難道愛國心能讓你去治好你的病嗎?别傻了大哥,等我做完這場生意,南宮氏族的大使就會為我們安排一條去南宮氏族本土的商船,然後我們就能到那裡的醫院給你治病,等你病好後我們就回來,重建以往家族的榮光,這是最後一次,我向你保證!”卡斯特的語氣逐漸變得激動起來,仿佛他已經看到了以往大哥與自己共同合作時一片欣欣向榮的景象。
利亞斯并不領情,他咽下口中的面包,冷冷地說道:“如果我病死後你就能避免做那些事直接回來重振家族榮光的話,那我想我會更高興的。”
卡斯特抿了口酒,淡定地說道:“若是大哥你不幸病死了,那我會在你和父母的墳前自殺的,當然,我會先立下遺囑将我所有的财産都給我的妻女。”
“你與其給她們留下一具屍體和一些隻會愈花俞少的财産,那你還不如好好活着,至少在你女兒能控制你的資産之前。”
“所以大哥你更要好好活下去,你總得看着瓦莉娜長大吧?”
利亞斯并沒有回答,南宮星辰一邊喝掉杯子裡最後一點牛奶,一邊用叉子叉起盤子裡最後一根香腸,他很清楚吃完這頓估計就沒下頓了,因為他剛剛去儲藏室的時候無意中發現剩下的吃的已經不多了。
莉莉安在他們就餐之前就已經吃過了,她正微笑着站在一邊,思索着什麼時候提出食物不夠了的話題。
雪莉喝掉杯中最後一滴酒,扭頭看着窗外大雪紛飛的情景陷入了沉思——她身上那點錢說不定真的不夠會海科薩,畢竟大雪天氣肯定得在這裡多住幾天,這樣的話付一點住宿費是應該的,但,三個銀币又五個銅币能做些什麼呢?
“喂,藍眼睛你是餓死鬼嗎?怎麼吃這麼多?”瓦莉娜看着正心滿意足用餐巾擦嘴的南宮星辰,接着問道:“對了,最後一次期末考你考得怎麼樣?”
雪莉随口答道:“不怎樣,你應該知道他并不是學院的正規學生。”
“哦,也對,不過我聽說他經常被老師們誇呢。”
“你不也是嗎?在期末考試中取得全校第七名的堂·瓦莉娜小姐。”雪莉優雅地擦了擦嘴,她太清楚瓦莉娜的底細了,盡管瓦莉娜與她隻曾有過一面之緣,但在校長辦公室挨批評時她無意間看到了全校的成績單,并且特意看了看前十名的學生。
“哦?想必您應該是學院的教授吧,真是失禮啊。”卡斯特見狀親自起身給雪莉倒了一杯酒,盡管那瓶酒已經沒剩多少了。“隻是個冒冒失失的酒鬼而已,算不上什麼教授。”雪莉笑着答道,不過南宮星辰則沒有這麼好的心情,他突然想起書房裡那個目光,他有些想去一探究竟,但畢竟一個人還是有些怕。
“利亞斯伯伯,我能帶着雪莉老師去您的書房裡看看書嗎?我想請她幫我找些特别有趣的書。”
“當然沒問題,等等莉莉安會給你們一盞油燈,不過那裡晚上會很冷,如果你想在房間裡看書的話,明天早上把書放回書房就行了。”利亞斯笑了笑,他對這個可愛而又有禮貌的少年很有好感,盡管他是個該死的人間界人。
“咦?星辰今天這是怎麼了,你不是最不喜歡我的那些書嗎?”
“……”
“老師,要是藍眼睛不喜歡你看的那些書的話,可以讓我給他推薦幾本嗎?”瓦莉娜這時出聲道。“順便我也能教他下下闆棋,他不是很感興趣嗎?”
南宮星辰頓時大感不妙,受安卡利亞和平條約的限制,南宮氏族開辦的學院考試時不得加入實戰格鬥科與魔法運用科,他已經有一年多沒在這些方面用功了,加之瓦莉娜并未留心這些不需要考試的科目,他們兩人就像是手無縛雞之力的孩子,但的确他們也還是孩子。
“嗯,聽到了嗎星辰,要和人家好好相處哦,就像你們剛剛在壁爐邊那樣。”雪莉俏皮的打趣道。
“哦?這麼說瓦莉娜和這位小朋友很合得來咯?”卡斯特的夫人堂慕德拉極不自然地笑道,她出生于一個地位極高的家族,她們家族可以算是安卡利亞的三把手,她本人則是因為在卡斯特向她父親推銷商品時因仰慕卡斯特的才華而嫁給他的,兩人可謂是兩廂情願,盡管她父親并不同意将女兒下嫁給一個平民,即便是一個富有的平民。
雪莉察言觀色的能力不能說是出神入化,也隻能說是聊勝于無了,她畢竟不是專業的外交人員,“哈哈,或許吧,不過我倒是也覺得我家星辰和瓦莉娜關系挺不錯的哦。”
“那我吃完了,各位慢用。”瓦莉娜一把從餐桌上跳下,從莉莉安手中接過早已準備好的油燈,一邊頭也不回地向書房跑去一邊對身後的南宮星辰說道:“快啊藍眼睛,你不會是吃太多走不動了吧?”
南宮星辰看着瓦莉娜隻吃了幾口的晚餐,對莉莉安說道:“阿姨,我能帶點面包去給瓦莉娜嗎?她可能沒吃飽。”
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