“冰海銅柱表被認為是罕見的從龍族紀元流傳到如今的古物,它曾經矗立在龍類建造的城市中,龍族習慣于用柱子來記錄曆史,城市的中央就是一根頂天立地的巨柱。但冰海銅柱表隻是一根柱子斷裂後的一部分,據推測不到原來長度的13。它是今天人類能找到的最詳細的龍文資料,記載着龍族的戰争史,但我們至今無法解讀,因為沒有用來對比的文本,那些文字對我們來說隻是無意義的花紋。我當時還隻是一名年輕的助理教授,熱衷于解讀龍文。我想如果格陵蘭海深處還有另外一根銅柱,那麼對比上面的文字也許就能解讀出龍類的真實曆史。所以我匿名聯系‘太子’,說我們是一家古文字研究所,希望購買這些碎片。
“當時有人開出了驚人的天價,但太子表示他願意把那些碎片捐給研究機構而不是賣給商人。他不取分文把碎片寄給了我們,并且附了他捕撈到那些碎片的坐标。我們立刻派出精英團隊趕赴那片海域,用聲納掃描海底。我們原本希望的是發現海底的巨型柱狀物,但我們卻捕捉到一個奇怪的心跳信号,就在海床上。
“格陵蘭冰海并沒有日本海溝那麼深,其中生活着白鲸和虎鲨這樣的大型動物,所以最初我們并沒有懷疑那是龍的胚胎。但我們足足觀察了幾個月,海床上的東西始終沒有挪動位置。我們不得不把注意力從柱子集中到這個心跳信号上來,這太詭異了,如果那東西是一條鲸魚或者鲨魚,那麼它應該四處獵食。如果它是未知種類的巨型海龜,處在休眠狀态,那它的心跳不該那麼強勁。有人提出了一個驚人的想法,就是那是一枚龍的胚胎。海床是它的埋骨地,它經曆了死亡和繭化之後重新化為胚胎,正在經曆一場漫長的孵化。
“這個想法太過大膽,但是那個心跳信号太詭異也太誘人了,我們每個人都對這個猜測着迷。自秘黨建立以來,我們隻得到過一枚龍類胚胎,還是三代種以外的弱小龍類,它的血統已經很衰弱了。如果我們能得到一個強大的胚胎,分析它就能更多地了解這種古老的生命。”
“所以你們決定下潛?”曼施坦因問。
“不,我們沒有那麼輕率。因為一切隻是猜測,在有比較确定的結論之前最穩妥的辦法當然是遙控水下機器人去勘察。但每當水下機器人接近那片海床的時候都會失去控制,我們回收水下機器人發現它們的電路莫名其妙地燒毀了。這為海床上的東西是一枚龍的胚胎增加了證據,因為傳說古龍在孵化的過程中會展開某種領域來保護自己,踏入其領域的人會出現緻命的幻覺。從生物學上來說,幻覺歸根到底都是因為大腦皮層被刺激了,而最容易刺激大腦皮層的就是電流。”
“是胚胎的領域令水下機器人的電路燒毀?”曼施坦因說。
“我們是這麼想的,但我們還不想派人下潛。如果确實是胚胎的領域燒毀了水下機器人的電路,那它對大腦皮層的刺激也會相當可怕,雖然我的學生們全都是‘A’級血統,但我還是不能确定他們能否對抗胚胎的領域。在龍類制造的幻覺中,隻有意志最強大的混血種才能保持住自我意識,但凡心理防線出現一絲縫隙,就會被幻覺壓垮。這在秘黨的檔案中都曾有過記載。”施耐德說,“但這個時候校董會介入了,他們勒令我們盡快下潛确認目标,他們的理由是不能坐等胚胎孵化,這時候即使冒險也必須有所行動。”
“下潛是校董會的決議?”
“對,今天他們派你來阻止龍淵計劃,當年他們卻是格陵蘭計劃的制定者。”
“迫于壓力我們制定了下潛計劃,我們從德國采購了當時最先進的潛水鐘,那是種全金屬的潛水設備,金屬是優秀的導電體,它能構成靜電屏障,應該可以削弱胚胎領域的影響。下潛小組的每個人都用細密的金屬網纏裹全身,口服神經鎮定藥物。他們都是最優秀的混血種,我們覺得全副武裝之後他們應該可以抵抗胚胎領域的幹擾。而且下潛小組一共有六個人,如果一個人出現狀況,其他五個人可以強行帶他撤離。為了殺死那個危險的胚胎,我們還為下潛小組特制了水下步槍,使用賢者之石磨制的子彈,那種武器對龍類而言是緻命的。
“雖然是去執行危險任務但學員們還是很興奮,年輕人無所畏懼而且他們有機會近距離接觸龍的胚胎,就像有機會走進神國去參觀那樣叫人激動。
下潛那天天氣意外地好,下潛小組的六人分别乘坐三具潛水鐘下沉,我在冰面上提供支援。最初一切都很順利,海流平靜,海洋生物也很平靜,他們甚至觀察到了白鲸。但深度達到170米的時候,下潛小組的組長忽然在通訊頻道中驚喜地大喊,說他們看到了一扇門。這非常奇怪,因為那片海域的海床有300米深,而他們的深度是170米,就是說他們距離海底還有130米,海底的能見度很低,這時候他們看見了門,難道那扇門是懸浮在海水中間的?
“我警覺起來,擔心他們已經誤入了胚胎的領域開始出現幻覺了。他們在通訊頻道裡激動地讨論那扇門,這是完全違反通訊規則的,他們不應該在通訊頻道中七嘴八舌地說話,水下通訊務必簡短和明确,以免産生誤解。我大聲地命令他們不要靠近那扇門。我不知道那扇門是否真的存在,但直覺告訴我那扇門不能打開。但他們完全不回應我的呼叫,我隻聽見他們急促的呼吸聲,還夾着奇怪的雜音,就像有人在一口極深的井裡念着某種經文,一邊念一邊歎氣。然後組長以驚歎的口氣說,“開門了!開門了!”但組長忽然又說,“不!不要進去!”然後槍聲大作,顯然是下潛小組發射了水下步槍,還有劃水的聲音和呼吸器的聲音,這說明下潛小組離開了潛水鐘正和什麼東西搏鬥,局面非常混亂有人在頻道中高聲呼喊但是因為電流幹擾的緣故我根本聽不清楚。
“我原先叮囑下潛小組千萬不要離開潛水鐘因為潛水鐘的靜電屏障是他們的重要防護,但他們為何違背了我的命令,至今都沒有完美的解釋。五分鐘後通訊中斷了,我們再也收不到來自冰海深處的信号。我決定強行回收潛水鐘,那些潛水鐘是安全索和破冰船相連。但我們收回了安全索,卻發現安全索被割斷了,是用潛水刀割斷的,從斷口處的纖維來看,就是我們配發給下潛小組的潛水刀。他們自己切斷了安全索。
“我簡直瘋了,決定自己下潛去救援他們。已經沒有多餘的潛水鐘了,但我自信自己的身體素質,我不帶護具也能潛到300米深。我一口氣潛到了170米深,到達了出事的水域,可沒有看見門也沒有看到屍體,海水很幹淨,絲毫不見血迹,但在通訊頻道裡我清楚地聽見槍聲大作。當時周圍的水溫已經降到了零度以下,是過冷的海水,這種水隻要稍微攪動就會迅速結冰。這時我忽然察覺到有東西就在我背後,它一直跟着我無聲地遊動!
“原本以它那麼謹慎的獵食者是不會被我發現的,但過冷的海水被我攪動了,結冰速度極快,幾秒鐘内我就看見薄薄的冰膜在我面前張開,反射着潛水頭盔上的射燈,我在薄冰中看見了黑影,就像古代壁畫上的圖騰!它那麼輕靈,細長的尾巴在海水中緩慢地擺動,就像蝴蝶飛行不發出一絲聲音。這時射燈因為低溫停止了工作,周圍一片漆黑,我想我就要死了,胚胎忽然孵化了,就是它害死了我的學生們!它就在我背後我距離它那麼近,卻對它無能為力。人在絕境中會變得格外地大膽,我忽然想起我手中還握着一支俄制的APS水下突擊步槍。
“特制的水下步槍都交給下潛小組使用了。我手裡的隻是一支普通的APS,裡面裝填的也隻是普通子彈。但既然有一支APS我就不能坐以待斃,我轉身盲目地向着黑暗中射擊,我聞到了濃郁的血腥味,我居然真的打傷了它!”
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