契爾突兀地坐下來。“妳怎麼敢說出這麼惡毒的話?”
“如果你肯花時間和他相處,你就會知道我為什麼這麼說。”瓊安反駁,直視着他。為了邁斯,她願意暫時拋開自己的怒氣,以及對他父親的憎惡。“你的兒子或許一度是個正常、快樂的小孩──至少根據我表妹的信,他是的──但現在他的問題可大了!”
“告訴我,伯爵夫人,妳一向都這麼戲劇化嗎?”
她倒抽口氣,強迫自己保持平靜。“我向你保證,我從沒有戲劇化的傾向。”
他嗤之以鼻。
他突兀地站了起來。“請恕我失陪,伯爵夫人,我還有事情要處理。”
震驚于他突然下達的逐客令,她好一晌後才站起來,轉身離開圖書室,竭力克制自己輕聲關上房門,而非用力甩上。
然而一走到走道上,她鎮靜的表象頓時化為烏有,挫折得想哭。她以手揉着額頭,不知道她還能夠怎麼做。對一個根本沒有心肝可言的男人,妳還能夠做或說些什麼?
為什麼在如此美麗的皮相下,竟會隐藏着如此醜陋的心呢?
第四章
聽到圖書室的門在甘瓊安的身後關上,契爾如釋重負地吐出口氣。
他必須運用上每一分自制力,隐藏和她對峙的數分鐘裡,内心洶湧憤怒的情感。他可無意在她離開後反而崩潰了。即使是現在,他依舊震撼不已。
坦白說,他很驚訝他能夠把持住自己,沒有在那個天殺的女人面前進一步出醜。天知道,第一眼看到她時,他真的以為她是莉蓮的鬼魂。有那麼可怕的一刻,他以為自己要昏倒了。在夜裡他已受夠了莉蓮的折磨,絕沒有想到會在清醒時看到她懸在半空中,甚至比生前更美麗。
他的身軀輕顫。或許她是個鬼魂還好,鬼魂會在天亮後離開,不會化身為不請自來的客人,以血肉之軀折磨他。難道莉蓮折磨得他還不夠嗎?為什麼上帝還殘忍地創造出另一個幾乎和她長得一模一樣的女人,送到他的屋檐下?
然而,兩名女子之間還是有着微妙的不同。在她下了木梯,來到光亮處後,他已克服了震驚,并立刻發現到比起喜愛生活在象牙塔裡的莉蓮,甘瓊安多了分溫柔沉靜、成熟女性的氣質……
然而她們也都同樣美麗,有着蜜色的秀發、妩媚動人的杏眸,和性感的紅唇……
他揉了揉緊繃的頸項。現在不是比較卡波利伯爵夫人和他故世的妻子容貌相似的時候,更重要的是他的兒子。邁斯真的如甘瓊安所暗示的思母成疾?
的确,偶爾莉蓮一時興起時,會回到衛克菲扮演慈母的角色,而且母愛泛濫到幾乎令邁斯窒息──但那都是在有别人在場時。
當然,有時在她和他鬧完脾氣後,她會沖到樓上的育嬰室,摟着邁斯哭泣。“我親愛的小男孩,這個世界上唯一愛我的人!”老天,他和邁斯都聽膩了!
但絕大多數時候,莉蓮都對邁斯不聞不問,甯可留在倫敦參與她熱愛的社交活動。
然而……他上一次返家時,邁斯确實變得不尋常的安靜。新的保母──她叫什麼名字?他揉着額頭。對了,羅太太。他在──八個月前雇用她的。她似乎是個頭腦清楚、重視紀律的女人,一點也不同于莉蓮生前堅持雇用的保母,隻會一味寵溺邁斯,放任他惡作劇……
但莉蓮那個天殺的表姊為什麼說羅太太是個毒龍,比較适合在瘋人院裡管教病人?她甚至惡毒地暗示邁斯遲早也會進瘋人院!這太過可笑了。她真不愧和莉蓮是表姊妹,同樣喜歡誇大、戲劇化。契爾決定現在就到育嬰房去看邁斯,證明甘瓊安錯了。
“克裡維爵爺!老天,你吓了我一跳,我沒有聽到你進來。”羅太太轉身看到他伫立在門口,連忙行了個禮。“我不知道你回到了莊園,爵爺。”
“我剛才抵達。”契爾道,全副注意力都在他的小兒子身上。邁斯坐在窗邊,注視着窗外,即使聽到了他的聲音仍沒有轉頭。
契爾皺起眉頭,清了清喉嚨。“最近可好,邁斯小子?想念你的父親嗎?”
邁斯轉過頭看他,眨了眨眼後,又轉身望向窗外。
“你是否乖乖的,聽保母的話?”他問,希望能夠得到他的反應。
什麼都沒有;邁斯依舊背對着他。噢,他一點也不喜歡這樣。或許甘瓊安的話并非無稽之談。他對上帝祈禱不是這樣,邁斯隻是心情不好在使性子而已。
“告訴我,羅太太,”他示意羅太太跟着他走到隔壁房間。“我不在的期間,我的兒子表現得怎樣?”
“就像天使一樣,爵爺。他乖乖聽話,從不曾惹麻煩──一點也不同于最早的時候。噢,一開始他滿會哭鬧、使性子,但現在都結束了。小爵爺需要的是堅定的管教,讓他懂得規矩。”
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