“明山,怎麼給妹妹說話呢?”郭氏從帷幕後走出,滿面含笑,為王氏斟了杯茶,坐在她的下手側,笑道:“妹妹,清風樓是交給哥哥經營,我們一直念着你的好,你不要因為别人的三言兩語,就猜忌自己家人。”
她今日的裝扮素淨,手裡拿的也隻是普通的團扇,輕輕為王氏打扇。
“你和明山是一母所生,娘統共你們兩個親人,若你們生了嫌隙,隻會讓親者痛仇者快。再說,若你真和哥哥鬧起來,鬧到官府衙門,清風樓被查,你們兩個進了監牢,讓娘下半輩子怎麼活?誰又能落着好?”
郭氏眼角含了淚,她拿帕子拭去,回頭看了丈夫一眼,兩人無聲交換了眼神。
隻聽郭氏繼續說道:“退一萬步說,就算你換了掌櫃,用了外人,就保證一定比你哥哥上心,一定比你哥哥經營得好?若到時再生事端,妹妹又該如何?”
王氏來時的怒氣已消去大半,哥嫂的話在她心裡翻騰:就算查出王明山做假賬又能怎樣?她當真能去府衙告他不成?若坐實了罪名,自己這個東家又能摘的幹淨嗎?
可就這麼算了嗎?
她心中着實咽不下這口惡氣。
沉思間,郭氏已讓婢女取來了紅木匣子,裡面是一整套的點翠頭面,比她上次戴的更顯華貴。
“妹妹對我們的好,我是一日不敢忘的。前些日子,聽說從宮裡放出一批匠人,打造的首飾天下少有,我想先替妹妹試試,便找他打一套頭面,不虧是宮裡的人,戴起來當真好看。”她打開匣子,取出頭面給王氏看,“妹妹若戴上,可比那‘九天神女下凡塵’。”
最後一句,她拉長聲音,仿着戲文裡唱腔,故意作出滑稽狀。
王氏被她這不倫不類的唱腔逗笑了,“公鴨一般的嗓子,也學人家唱戲?”
“看,妹妹笑了,妹妹笑了就好了!”郭氏趕緊讓丈夫看,似乎王氏的笑是天大般的事情。
王明山亦展顔,柔聲道:“妹妹,哥哥做的确有不妥,不該為了省倆兒銀子想着歪主意,以後斷不會如此了。這樣吧!以後給你每月的分紅再加兩千貫,就當我這個做哥哥的給你賠不是了。”
說話間,王母走了進來,還未說話,老淚便落了下來。
“女兒,是娘不好,娘對不住你!”說着,竟要朝王氏跪下。
王氏趕緊上前扶起,“娘,你這是做什麼?這不是折我的壽嗎?”
“女兒,要怪就怪娘,我沒教好你哥哥,我們、愧對你啊!”王母虛虛坐在椅子上,哽咽說道:“你還沒滿月,你爹便走了,當時你哥哥才三歲,我是又當爹又當媽,才把你們拉扯大。我累死累活,日夜操勞,也隻顧得上你們姐弟吃喝,哪還顧得了别的?”
“怨我沒有教你哥哥如何做人立事,讓他眼裡隻有錢,掉進了錢眼裡,才做下這許多混賬事!女兒,你要怪就怪我,要怨就怨我!”
王母說着,‘噗通’一聲跪下,任兒女怎麼攙扶,就是不起來。
她這麼一跪,屋子裡王明山夫婦、王氏,連帶一衆丫鬟仆婦,呼啦啦跪了一地。
“娘,你這是做什麼?一家人跪來跪去,好看嗎?你快起來!”她伸手去攙扶,卻被王母拽住。
“讓娘說完,今兒不把這些話說出來,我死不瞑目!女兒,咱們是靠清風樓起家的,若你沒有嫁入謝家,若沒有清風樓,咱們王家隻怕還在王家村讨飯呢!說不定,早餓死了!那時,咱們窮雖窮,卻一家人和美,如今有了奴婢大屋,倒生出這許多嫌隙。怨我,怨我治家無方,教子無類!”
“千錯萬錯,都是為娘的錯,你看在娘的份兒上,不要去官府告發你哥哥。”王母用力攥着王氏的手,似要洇出血來,“不能告啊!若官差查辦,拔出蘿蔔帶出泥,你哥哥不好,你能有好兒嗎?”
“女兒,你仔細想想,若你倆都被查辦,清風樓無主,誰最高興?”
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