她劇烈地抽泣着;她的整個身體都在他懷裡顫抖。他終于忍不住了。現在不是裝模作樣的時候——這男孩還是不得不去面對黑魔王,而他媽媽的眼淚一點也不能增強他的勇氣。
“夠了,納西莎。”他說着釋開懷抱,強使她自己站着。“振作起來。事情還沒完。”
他大步向大舞廳走去,馬爾福母子跟在他身後。他走向黑魔王似乎很喜歡的那張寶座般椅子,一路上舞動着他的魔杖,袍子也讓人印象深刻地迎風散開。走到那個蒼白蛇形的巫師面前,他華麗地屈膝行禮。
“主人”,他說,“德拉克成功了。鄧布利多死了。”
他在眼角的餘光裡看到德拉克和納西莎慌亂不叠地跪下。
伏地魔的嘴角拉成一種可怕的近乎于微笑的表情。“這是個好消息”,他說,“德拉克,過來。”
斯内普希望那男孩找回他以往的驕傲,看到德拉克完全挺直身子,直面黑魔王時,他感到些微安慰。德拉克還是極度慘白,但至少沒有發抖了。
那喪心病狂的巫師贊賞似的盯着德拉克。“告訴我,德拉克。施出奪命咒感覺如何?”
斯内普在心底咒罵。他本還希望先講故事的其他部分,但是伏地魔明顯已經知道德拉克不能…但是當然了,這也是那魔頭的計劃。
但是德拉克的回答讓斯内普有些吃驚。他恢複了平常那種傲慢語氣,答道:“我沒享受到那種快樂,主人。斯内普,是他如此期望得到獎譽而自己射出了阿瓦達索命。”
“是嗎?”伏地魔的嗓音裡露出兇險的溫和。
“德拉克”納西莎迅速小聲責備,“你不該因為西弗勒斯的…輕率舉動而怪罪他。他自己的學生成為一個比他更強大的食死徒像什麼樣子?”
斯内普在黑魔王面前低下頭。他很想反駁,但是他知道如果還想活命,他一定不能争辯,隻能心甘情願領罰。他到底為什麼要任憑他們把自己逼到這樣一個不可轉身的死角?他冒着生命危險救了那個男孩。
“西弗勒斯…”黑魔王小聲地說,“我記得我已經說的很明白你不可以插手德拉克的計劃。”
“原諒我,主人。”他說,想到剛才納西莎的謊言卻如鲠在喉,“德拉克的計劃很順利。我隻是幫他完成了——為了帶來您一直渴望的勝利。”
黑魔王轉向德拉克,“你讓我很高興”,他簡單地說,“你和你母親可以下去了。”
馬爾福母子轉身走出房間,對還跪在大理石地闆上的斯内普看都沒看一眼。他強使自己放松肌肉。如果他放棄掙紮,任其折磨,從容承受,鑽心剜骨咒很減弱很多。
“你應該慶幸你對我一直都很有用,西弗勒斯。”伏地魔說,“如果我現在不再需要你,那麼我完全可以殺了你以儆效尤,向我的追随者們展示違背了我的命令是什麼下場。”
斯内普低垂着頭,頭發幾乎碰了地。“主人…我認為您無論如何也希望鄧布利多死去。我想…”
“你的問題就是,西弗勒斯,想得太多。鑽心剜骨!”
斯内普在咒語下痛苦扭曲,直到他感到骨頭已經在肌肉的強撐下折斷。他極力強使肢體保持舒展,還要保持大腦中的築牆堅固不破。咒語的蹂躏還在肆虐,他開始感到害怕…他幾乎不能感到大腦裡的牆壁;腦中隻是一片灼熱和黑暗。
當痛楚終于漸消,他凝視黑魔王的黑眸已是充滿血絲,晶瑩藏淚。伏地魔毫無動容地怒盯着他。他還沒有入侵斯内普的大腦,不過斯内普覺得他正在考慮下手。
“你一直都是個忠實的手下,西弗勒斯。盡管其他人懷疑你,我總是确信你的忠誠。”
“是的,主人。謝謝。”
“不過我現在覺得需要一個保證,比如說,關于你忠誠的證明。”
“我活着隻為您效勞。”
伏地魔輕笑着,“那倒是真的,我親愛的男孩,真的。你知道,我在想是不是讓你接任霍格沃茨的校長一職呢?”
“如果您希望如此,我樂意遵命。”
“你的間諜工作可不光光在一方面有用。在我所有的追随者中,隻有你足夠熟悉如何經營一所學校,以便配合我完成大業。”
“您對于學校有什麼計劃,主人?”
“啧啧,西弗勒斯,不要裝傻,這可一點兒不像你。你和我一樣知道我希望建立一個軍隊,去清除學校裡那些不配受魔法教育的,隻訓練餘下的。”
“我能做到,主人。這不難,教職員中早有同心者,他們不明言隻是礙于鄧布利多,而現在…”
“是的,是的,我相信你能勝任這個使命。不過——”黑魔王停頓下來,直到斯内普不禁仰頭看他。伏地魔的眼睛則突然鎖定住他的眼睛,斯内普感覺他已經開始入侵他的思想。他感到外來的壓力正敏銳靈巧地侵入他的思想深處,檢查,搜尋,品味…尋找着格蘭傑小姐的蹤影。
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