車廂内部雍華精緻,寬敞舒适得讓人幾乎忽略了颠簸。
然而車内的氛圍卻着實尴尬。相思略顯拘謹地坐在江懷越對面的角落,盡量離他遠遠。他自上車以來神情始終沉肅淩冽,也難怪,作為獨自逗留在樓上的最後一個赴宴者,拖了那麼久才下來,身後還跟着個額上帶傷痕的樂妓,那些番子想看又不敢看的樣子,足以令提督大人窩火了。
相思自然明白旁人怎麼想,也明白江懷越沉着臉的原因,因此一路上都噤聲不語,以免再觸及他的逆鱗。側窗的竹簾掩蔽了外界,她隻能模模糊糊望見街市行人,過了一會兒,本來估摸着應該能抵達淡粉樓了,卻還是沒望到熟悉的街景。
她有些詫異,又不好意思問,想着或許是督公要先回西廠,然後再把她送回去,于是也隻能再靜靜等待。
然而這輛馬車穿過了繁華的長街和忙碌的碼頭,徑直往南行駛,絲毫沒有拐向西邊的意思。直至出了崇文門,相思才忍不住問道:“咱們這是要去哪?淡粉樓好像不在這邊。”
江懷越看看她,揚起下颔道:“你這個樣子怎麼回去?一進門就看得出是被打破頭了。”
她怔了怔:“那現在……”
他沒再回答,合上眼倚在側壁休息,相思隻得再度安靜。崇文門外明顯比澄清坊那兒冷清不少,馬車辚辚前行,窗外房屋漸漸稀少,最終連叫賣聲都消失殆盡,取而代之的則是草木蔥郁、鳥鳴聲聲。
居然來到了城南郊外。
馬車沿着小路繼續南行,直至到了一座位置偏僻的院落前,終于停了下來。車門一開,江懷越首先下去,相思遲疑片刻,謹慎地下了車子。
四周樹林幽靜,并無人家,隻有這獨門獨院,看上去就像是尋常莊戶。車夫已經把馬車趕往林子深處,随行的番子打開院門,躬身請兩人入内。
江懷越先行一步,相思連自己到了哪裡都不清楚,不由得站在了門口,低聲道:“督公……”
他側過臉,隻道:“進來,不會害你。”
相思愣怔,他似乎懶得解釋,顧自往裡去了。說起來這樣莫名其妙地被帶到郊外,相思從理智上是不想跟着他走的,可看江懷越那從容潇灑的背影,又覺得他似乎完全沒有拐騙她出來再欲行不軌的可能……
她便跟在了後邊,進了院子。
這院落從裡到外看上去都沒有特殊之處,牆角也像農家一樣堆着柴草,屋檐下還挂着曬幹的野果野菜。如果沒有把守在門内的番子,和這一位豐姿卓然又冷峻不語的西廠提督,相思還真以為自己隻是到了普通的農戶家裡。
番子搬來幹淨桌椅,他低聲吩咐了幾句後,就坐在了陽光正好的屋檐下,又示意她也去坐。
小小的院落倒也清靜,原本守在門口的番子很快就離去,院子裡就剩下他們兩個,各自坐在檐下。郊外的風更為清新宜人,相思坐在淺淡陽光下,等了很久也不見江懷越開口,忍不住問:“督公,我們到底為什麼要來這裡?”
“等人。”
他隻抛出這兩個字,便起身走到一旁去了。相思默默歎了一口氣,無聊之餘望到院牆角落郁郁蔥茏,細長葉叢間開着紫白相融的花,便悄悄蹲下,伸手撥弄。
忽又聽江懷越發話:“這次回去後,再不準上交空白的密報。”
“……可我被關在房裡,去哪裡探聽消息?”
他略側過臉,眼鋒冷淡:“你自己想辦法。教坊又不歸我管。”
“我總不能砸開門自己沖下去見客吧?”
他的唇角卻浮上一絲嘲弄的笑意:“也可以試試,說不定那樣的話更令人難以忘懷。”
相思明白這是捉弄她,便背對着再不理睬。他獨自站了片刻,負手踱到她背後,見相思用指尖撥動一朵淺紫色的花,不由問道:“知道這是什麼嗎?”
她搖頭:“我不認識。”
“不是名貴花卉便不認識。”江懷越哼笑了一聲,“還是富家門第的做派。”
相思臉紅,小小地争辯道:“這與出身有什麼關系?我自幼沒見過這種花,七歲就被遣入教坊,學的隻是歌舞樂藝,又不曾進過園圃,自然認不得了。”
她說完,見江懷越沒回話,便虛心請教:“督公這樣問,應該是知曉此物名稱的?”
“自然知道。”
“叫什麼?”
“為何要告訴你?”即便是在談論瑣事時,他都驕矜倨傲,背着手睨了那花朵一眼,施施然重又回到原處坐下。相思抿抿唇,折下一朵攏進袖中。江懷越一皺眉:“藏花做什麼?”
“春草喜歡花卉,她肯定能知道。我帶回去問她。”
她神情輕松地站了起來,江懷越本來還等着相思苦苦哀求,他才願意輕飄飄地告知那花卉名稱,如今見事情發展并未如他所料,不由沉下臉:“誰允許你把花折下的?”
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