高季昌的謠言,竟然傳到唐莊宗李存勖的耳朵裡。
此次馬希範前來朝貢,李存勖看到馬希範機智敏捷,對他很欣賞,說:“最近常聽說馬家勢力要被高郁篡奪,馬家有你這樣的兒子,高郁怎麼能夠到手!”
荊南節度使高季昌,聞唐已滅梁,非常驚慌,特避唐獻祖李國昌諱,改名高季興,還要親自去汴京朝見。
幕僚梁震進谏道:“大王系梁室故臣,今唐已滅梁,必将南下征讨,大王派大軍據險守衛,都怕難保,奈何自投虎口,任他魚肉呢?”
高季興不從,留二子居守江陵府,隻率衛士三百人,竟往汴京朝見。
唐同光元年,即公元923年,十一月。
高季興抵達汴京。唐莊宗李存勖果然打算扣留住高季興,任命他為中書令,不讓他回去。
高季興大恐。恰好右威衛大将軍孔循、澤州刺史董璋這時皆在汴京。這日,孔循做東,宴請兩位遠道而來的哥哥一起飲酒。
三人當年,都是汴京富戶李讓家的奴仆。當時高季昌(高季興)年紀最長,已經成年;董璋次之,隻有十幾歲;孔循尚幼。
如今,三十多年過去,主人李讓,早已作古,而當年的三個奴仆,如今已經位居高官,得享榮華。大家邊喝酒邊暢聊人生酸甜苦辣,不禁十分感慨。
高季興今年已經六十六歲,垂垂老矣。當年年齡最小的孔循,也已經四十歲了。
酒過三巡,高季興垂淚道:“唉。老哥哥我,這次不該來,可能回不去了。要交待在這裡了。”
董璋道:“唉,大哥,你确實不應該來汴京啊。你和我們不一樣,你是列土封疆的大人物。當今皇上既已滅了梁朝,下一步必定南征荊楚,你這怎麼自己送上門,來自投羅網,唉!你老糊塗了!你就安心當你的中書令吧!”
孔循說:“大哥,你究竟想不想回去?”
高季興來了精神:“當然想回去啊!小老弟,你有什麼辦法?”
孔循道:“辦法自然有。來,先幹一碗再說!”
三人幹了一碗酒。
孔循道:“當今皇上,最寵信的就是劉夫人。隻要你多獻珠寶,她肯替你說話,大哥你自然能回去。”
高季興本帶了不少金銀珍寶,遂厚賄劉氏。
劉氏就對唐莊宗說,新得天下,宜示寬大,不宜扣押高季興,以免引起各地戒心。
唐莊宗乃對高季興優禮相待,并賜盛宴。
席間趁着酒興,唐莊宗李存勖笑問高季興道:“朕仗着十指,取得天下,現在各鎮多已稱臣,惟吳、蜀二國,未肯歸命,今欲統一天下,應先取吳呢?還是先取蜀呢?”
高季興暗思,吳國沒有山川險阻,容易滅亡;蜀道艱險,高山峻嶺,不易進兵。若被他滅了吳國,那他就更強大了。
因此故意答道:“吳地卑下,不如蜀土富饒,蜀國号稱天府之國。況且蜀主王衍荒淫日甚,民多怨言,若王師進攻,無患不勝。待掃平全蜀,順流東下,取吳亦易如反掌爾。”
唐莊宗李存勖大喜,道:“多虧了你!差點誤了大事!朕還一直考慮先平定吳國呢。若得巴蜀,再從巴蜀順江而下,取吳國确實易如反掌!”
乃盡歡而散。次日,即放他歸鎮。
高季興聞命,立即辭行南歸,一路上披星戴月,快馬加鞭,拼命趕路。到了許州,高季興繃緊的神經才稍微放松,對左右道:“這次犯下兩個大錯。第一個大錯,我不該來。第二個大錯,他不該放我回來!”
這天行至襄州,投宿驿館,山南東道(襄州)節度使劉訓設宴熱情款待。
宴罷,回到驿站,高季興剛要睡覺,忽然心裡煩躁起來,連行李辎重都不要了,僅率随從衛兵數百人向南方狂奔。逃至南林關,命衛士将守關士兵殺死,砍開關門,倉皇逃走。
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果然,這天半夜,劉訓接到唐莊宗李存勖飛诏,令他扣下高季興。到了驿館,才得知高季興早已連夜逃走,急忙派士兵追趕,追到南林關,知道高季興已經逃出轄區,隻好據實覆命。
原來高季興入朝,伶人宦官,屢向高季興索賂,高季興雖有饋贈,尚未稱他心願,所以高季興辭行後,便有一些伶人宦官勸說唐莊宗,扣下高季興。
高季興僥幸脫身,回到江陵,緊握梁震手道:“不聽君言,幾乎回不來。但新朝百戰經營,才得河南,便居功自傲,唐帝荒淫好色,對将士刻薄寡恩,身邊近臣都是貪婪之輩,怎能久享?我可無慮了!”
乃修繕城池,積蓄糧草,招納梁朝散卒,每日操練,準備防禦。
吳國王楊溥也派使者到唐朝祝賀。
半年前,李存勖剛剛進入郓州時,曾經寫信給吳國王楊溥,告訴他已經攻克郓州,邀請吳國出兵,一起夾攻後梁。
東海郡王、大丞相徐溫打算派艦隊北上觀望,看哪方勝,就幫助哪一方。當時智囊嚴可求說:“如果梁朝邀請我們登陸援救,你用什麼理由拒絕?”
徐溫才作罷。
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