凱瑟琳有點醋意:“我難得回家一趟,你張口閉口都是約翰,絲毫都不惦記我。”
“我們不說約翰了。你倫敦服裝精品店的生意好麼?”見女兒不開心,亨廷頓夫人立刻轉換了話題。
凱瑟琳按捺不住内心的喜悅,從晚飯開始她就一直在等母親開口詢問精品店的生意:“三個月沒開張,我都快愁死了。昨天有人來店裡為了在莎士比亞環球劇場上演的新劇目,向我定制演出服。他說非常欣賞我設計的那些有都铎王朝風格的服裝。你猜他要多少?整整30套,還包括舞台的軟裝。夠我們店忙活一陣子了。”
“有生意了,你才肯回家看我。”
“如果我一筆生意都沒做成,回家豈不是要被你數落。”一直覺得懷才不遇的凱瑟琳總算能在母親面前揚眉吐氣一回。
“我在你眼裡就這麼不近人情?!”
“比起你對待約翰,你對我簡直就像天使。”凱瑟琳輕快地走到母親跟前,親了一下亨廷頓夫人的面頰,她可不會忘記在邦德街開精品店的錢是母親全額資助的。由于生意慘淡,她從來不提還錢的事,迄今為止精品店的續約租金還是母親墊付着,凱瑟琳的吻一半是感謝一半是讨好,小時候沒有得到家人偏愛的孩子都善于揣摩人的心思。但凱瑟琳示好母親的一番大實話,卻使亨廷頓夫人心情涼了半截。
精明的亨廷頓夫人對約翰和蕾切爾的反常行為起了疑心,她心事重重地走進了華萊士私人偵探社。
“請告訴哈裡森·華萊士先生,我到了。”
前台恭敬地說:“尊敬的夫人,華萊士先生已經恭候多時了。”
華萊士的長相與偵探社的裝潢一樣平淡無奇,無法給人留下深刻的印象,反倒成了他獨特的優勢。隻有屋内一整面櫃子裡擺着的各式各樣便于攜帶、易于隐藏的專用照相機和夜視鏡,無聲述說着華萊士鮮為人知的隐秘身份。
寒暄過後,亨廷頓夫人切入正題:“我想請你調查一下,我兒子約翰最近在和什麼人交往。”
“你指的是——戀愛關系?”
盡管委托人通常不願意向私家偵探透露他們的真實目的,但深谙世事的華萊士總能準确地揣摩出亨廷頓夫人的來意,因為科林·亨廷頓是偵探社的老主顧了。
亨廷頓夫人沉默了一陣,極不情願地承認:“我想,是的。”
“願意為夫人效勞。”華萊士偵探欠了欠身,答複得殷勤有禮也很自信。
他自認為與那些蹲守在明星家門口的狗仔隊不是一類人,他不承認他在偷拍——他在收集證據,他自诩是能還原事實真相的當代福爾摩斯。他确信他提供的照片線索曾經多次改變事情的走向,因為他的新客人都是熟人介紹來的,這就是他業務娴熟的最佳證明。
進行了一個月的秘密調查,華萊士約亨廷頓夫人面談:“最近半年有個女人和你兒子交往,她叫沈立言。”
哈裡森·華萊士拿出偷拍的照片,在桌上一字排開,絕大部分都是在約翰和立言出入圖書館時照的。
“她是中國人,拿國家獎學金公派留學的。”
“她是約翰的同學?”
“對,他們在一個實驗室,都是大衛·李教授的學生。”
“中國人。”亨廷頓夫人流露出一絲鄙夷,“你有辦法查出她的底細麼?在中國的家庭背景、社會經曆,來英國以後她和什麼人接觸比較多?”
“她看起來很正常,至少在我跟蹤她的這一個月裡,她就和普通留學生沒什麼兩樣。”
亨廷頓夫人不耐煩地打斷他:“我不要‘看起來’,我要知道她在中國的成長軌迹和來英國以後的一舉一動。”
華萊士不理解亨廷頓夫人竟會對一個中國女留學生如此忌憚、嚴防死守。牛津大學留學生衆多,像約翰這樣的公子哥圖新鮮換個亞洲女子做女朋友是件稀松平常的事情,能修成正果的幾乎沒有。但他依然畢恭畢敬地表示:“這是我的職責,我會調查清楚她的底細,請夫人放心。”
華萊士又進行了更周密詳實的調查,他把調查報告交給亨廷頓夫人。
[調查報告(原文是英語):沈立言1975年生于上海。父親是申國豪,路橋工程師;母親是陸芸,高中教師;她有一個正在讀高中的弟弟。她在上海讀小學、初中和高中,在北京大學念考古學。以成績年級第一申請到英國公費留學。無論在杜倫大學還是在牛津,她的社交圈裡隻有老師和同學,沒有其他人。]
沈立言的身世平凡又普通,按部就班地沒有一點意外的驚喜(驚吓),就像一株隻有主幹沒有枝杈的樹。與華萊士預想的一樣,她不應該是亨廷頓夫人的重點關注對象。當他向亨廷頓夫人再三保證沈立言沒有任何可疑之處,亨廷頓夫人緊繃的神經才松弛下來。
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