“尚書大人明知故問。”寇凜擡手指着自己紅腫的眼眶,“令郎毆打朝廷命官,本該扭送刑部治罪,下官看在您的面子上特意登門與您私了,您看着賠點湯藥費吧。”
楚箫驚詫,擺這麼大陣仗鬧了半天居然是上門來訛錢的?
“寇指揮使說個數。”楚修甯與他在朝堂相鬥多年,早有心理準備,知道他先将洞悉“秘密”的事情說出來,再借湯藥費之名來讨要封口費。
“兩千兩。”寇凜幹淨利索的比出兩根手指,“黃金。”
“兩千黃金夠給大人您打一副金棺椁了吧?”這不是逼着他爹去貪嗎?楚箫也知寇凜是讨要封口費,從前聽他訛錢甚是大快人心,今天隻想将他大卸八塊,“大人盡管去聖上面前告狀,大不了屬下先行自盡,來個死無對證,再留血書告訴世人,屬下是被您這斷袖給逼死的!”
寇凜渾不在意,看向楚修甯的目光極為散漫:“如何啊,尚書大人?”
楚修甯微微颔首:“區區兩千黃金,不難。”
答應的太過爽快,與預想不符,寇凜疑窦叢生皺起了眉。
楚修甯道:“我最近正為小女議親,清河郡王有意求娶,郡王府财力雄厚,相信聘禮必定不少,恰好拿作賠償。”
寇凜尚未反應過來,楚箫先急道:“爹,您老糊塗了吧,清河郡王四十好幾的人了,您讓妹妹去給他續弦?他還是個克妻命,都克死兩位王妃了!”
楚修甯默默喝茶,歎氣道:“爹也不舍得,但得還債不是。”
“連女兒也可以賣?”寇凜暗暗咬牙,好隻老狐狸,怪不得有恃無恐,原來是想以楚謠來試探他的深淺,以此來拿捏他。
“沒辦法,欠債還錢,天經地義。”楚修甯唇角挂着譏诮,賤人,我就是打算拿捏你,你有本事就拿出往日的氣魄繼續猖狂。
寇凜本想說與其将女兒賣給别人,不如賣給他抵債,但他絕不能示弱,絕不能讓這老狐狸探出他的深淺,不然往後必定處處受其掣肘。
寇凜撩袍起身,漫步走到左側窗下:“大人,借一步說話。”
楚修甯放下茶盅,起身毫無顧慮的随他過去:“請說。”
寇凜正色道:“九日後大朝會上,将有個至少從三品以上的重臣當衆彈劾我。”
楚修甯瞥他一眼:“這不是常事兒麼?”
“以往彈劾下官的那些罪名多半屬實,此次卻為誣陷……”餘下一長串話,寇凜附耳楚修甯密語。爾後詢問,“不知下官這個消息值不值兩千兩黃金?若拿去賣給袁首輔,五千兩也值吧?”
楚修甯面沉如水,思索寇凜所言之真實性。
被綁在右側椅子上的楚箫幹着急,寇凜故意避開,他一句也聽不見兩人說什麼,隻能盯緊兩人的表情。
莫名覺得這比肩而立的兩個權臣一個奸,一個貪,還挺相配。
寇凜留給楚修甯充足的思考時間,接着道:“湯藥費下官可以不要,兩千黃金當做賣消息的報酬,等回頭證明真假您再給。”
楚修甯沉吟。
寇凜微微揚眉,意态悠然:“聖上的心思你們需要猜,下官不必,朝堂上風往哪裡吹,下官也總比您先知道一步,不說您得求着下官,也莫想拿捏……”
楚修甯笑了:“我還用得着拿捏?能賣五千金的消息,寇指揮使巴巴跑來兩千金甩賣給我,仔細想想,很有趣啊。”
寇凜一個楞神,沉聲道:“尚書大人未免不懂規矩了,您若這麼玩兒,往後咱倆玩兒不下去……”
“心有所求,必矮人一頭,不懂規矩的是你。”楚修甯的笑容飽含深意,輕輕在他肩膀一按,“以前沒你的幫襯,我也從未栽過跟頭,犯不着去求你。”
“行,這消息就當下官白送。”薄唇緊緊一抿,寇凜冷哼,“兩千金您先前已經應下,一諾千金,下官不管您是賣女兒還是賣兒子,一個月為期,一兩也不能少。”
“那我也給寇指揮使一個月的時間想想清楚,這筆錢究竟要不要收。”
“告辭。”
“不送。”
……
寇凜黑着臉走出花廳,已過三更,夜深人靜,天還飄着小雨,段小江連忙上前撐傘。
院内一衆錦衣衛追随在身後,原本該有楚家家仆引路,可瞧見這些身穿飛魚服的惡煞,誰也沒膽子上前。
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