無淵書

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人們蜂擁至香榭麗舍大街，國王和王後在衣着華麗的騎兵的擁護下抵達工業宮，剪彩開幕，道林去圍觀了一番，完全沒有倫敦那回工業展熱鬧，展覽廳也是仿制倫敦水晶宮的建築，可法國佬沒有英國佬有錢，建的不甚漂亮，到場觀衆也多是貴族，人數寥寥——蓋因此次展覽采取門票收費制。法國人痛恨門票收費，居然開價5法郎，也太貴了，門票制是“英格蘭模式”，而這裡是法國，為什麼要學英國佬呢？那太堕落了！過了一段時日，展覽會實在門庭冷落，不得不将門票售價降到2法郎，星期天還打一折，隻需20個生丁就可入門參觀，這才慢慢招攬來客人，普通日子大約有幾百人參觀，到了周末打折日可漲至一兩萬人。勝家公司再次改良後的新縫紉機此次一登上展台就受到了歡迎，來詢問的有購買意向的顧客絡繹不絕，女士小姐們對于做手工特别是做衣服的熱愛是千百年不動搖的。但是縫紉機工藝複雜、造價不菲，相對應的，他的售價也相當高，昂貴的售價使得許多客人對他們的産品望而卻步。道林參加他們的讨論，他數學不好，不懂做生意，就是來湊數，彰顯一下合夥人地位，隻默默地聽着其他人研讨應對方案：“價格太高了，不降價的話無法招攬客人。這麼高的價格，能随意買的起的客人并不需要自己親自動手做衣服，而需要自己做衣服的客人手中的閑錢必定不多。按照調查，現在定的價格足是一般工人幾個月的工資呢，怎麼舍得買呢？”“不行，利潤已經很低了，再降就沒剩多少了。”“降低一些，客戶群就可以擴大很大的範圍啊。我覺得是值得的。”“你也說了，工人階層的客戶并不是買不起，隻是不舍得買，我覺得應當從這個方面下手才是。而不是一味降價，讓他們知道購買縫紉機雖然一次得花不少錢，可是能節省下更多的服裝購置費用。從長期上來看，無疑是優惠的。”“……”大家争持不下，勝家突然問正在發呆的道林，“格雷勳爵，如果是您的話，有什麼好的建議嗎？”道林被叫了好幾聲才反應過來，“啊？問我啊。我不懂這些。”勝家說，“無論是什麼，您可以随便說說看。”道林推辭，“我真的不懂啊。”勝家繼續堅持，“說什麼都可以的。”道林說不過他，隻得想了想，“那、那我随便說了啊……”畢竟這公司也有他的一份，就算做做樣子，胡亂說些建議吧。反正他這種外行人的意見肯定不會被采用的。“好的。”“你們說的就是，因為價格太貴，一般資産家庭很難舍得購置縫紉機，因為一次性花這麼多錢太心疼了，也可能沒辦法一口氣湊出這麼大的一筆款子。但是又不能降低縫紉機的單價。”道林剝開他們的讨論總結說，“既然是這樣的話，讓他們不為付款心疼不就行了嗎？”“怎麼操作呢？”“我的想法是，一次性付款太叫人心疼的話，分期付款怎麼樣？首先付一部分的款子，然後每個月付一部分，分幾個月還清，酌情商量還款時間。這樣一來，把第一次和後面分别每次的付款控制在客人可以接受的範圍，他們就不會覺得心疼，而商品的單價也不用降低了。”道林說完，看到圍着桌子的公司員工都安靜下來，他讪讪地笑了一下，“呃，我是外行啦，就異想天開一下。”“不不不，這是個好主意，讓我仔細想想具體該怎麼實施。”勝家先生說，雙眉緊擰，想了好一會兒又反應過來，對道林說，“哦，對，格雷勳爵，謝謝您的意見。”道林出于享樂主義的思考方式胡亂應付的回答被艾薩克·勝家采用，勝家公司首先使用了“分期付款”的銷售模式，這使得他們的銷量一口氣在僅僅一年的時間裡就增長了三倍，而世界也是從這時候開始開啟了“信貸消費”的時代。不過對于道林來說，他并不知道這許多，他隻對每年勝家公司給他的收益分紅越來越多感到十分滿意。對于道林來說，比起考慮這些如何經營公司好多賺點錢來說，他更煩惱明天和埃裡克約會該怎麼打扮才更好看。道林約了埃裡克一起去參觀工業展和藝術展。不是星期天，來參觀的遊客不多，并不擁擠，也算是個談情說愛的好地方。依然是道林找話題，他瞧見不遠處有一支顯然是組團而來的隊伍，便好奇地同埃裡克說，“你看那些人。那個帶頭的一定是位老師，我看得出來。”帶頭的是位身材高大、長着四方臉的中年男人，胡子和頭發都梳的規矩極了，威嚴矍铄的模樣。埃裡克看了一眼，告訴道林，“那是巴斯德教授。”想了片刻，又補充道，“一位知識淵博且有能力值得尊重的學者。”“……”道林還是不知道這是誰，啊，上帝，請原諒這個小混蛋的不學無術。不過，他瞧着埃裡克對學者如此熟悉的樣子，心下瞬間對埃裡克更加崇拜起來，覺得埃裡克給人的感覺更迷人了。“巴斯德教授曾在巴黎待過一段時間，我去聽過他的講課，非常，非常精彩。”埃裡克難得地表露出對什麼的熱忱來，“他拿到過巴黎藥理學會的獎賞，現在在裡爾的大學擔任院長，他鼓勵學生将學問緻用于實際。聽說他時常帶學生參觀工廠學習，教導他們聯系化學與工業，和别的學者很不同……”說到這，埃裡克停頓了一下，問，“我說的這些是不是很無趣？”道林趕緊搖頭，雖然聽不懂，可是看到埃裡克這麼有活力的樣子實在值得，他詢問地說，“既然你這麼推崇這位教授的話，要不我們上前去和他打個招呼吧？”“不必了，他又不認識我。”埃裡克說，“看來他是在給學生講解，我們還是不要去打攪他的比較好。”道林點點頭，心想，埃裡克真是個尊師重道、體貼禮貌的人啊。順便也記住了有巴斯德教授這麼個人，很擅長化學，并且主張将知識應用于工業改革。天色逐漸黯淡下來，走出展覽廳的時候，道林依然意猶未盡——大概是因為遇見了尊崇的學者，埃裡克的心情極好，道林也找到了該怎麼讓埃裡克開口的正确方式，無論什麼，反正就那些他鬧不明白的東西問埃裡克，埃裡克總能說出些什麼知識來，他也不管聽不聽得懂，隻要在旁邊用崇拜的眼神看着埃裡克就好了。氣氛這麼融洽是相當難得的，道林想再接再厲努力一番，可不能輕易把埃裡克放回去，說，“埃裡克，你不能陪我回去嗎？就再陪我一會兒吧……我和你說，自從回到巴黎，我覺得那個跟蹤者好像又出現了，前幾天晚上，我感覺到有誰在我床頭，待了很久，雖然他沒有傷害我。”埃裡克又沉默了，他總不能說是自己因為拒絕了道林心裡過意不去，不敢正大光明面對他，可又忍不住不見他，隻好晚上趁道林睡着在他床頭看看他。道林說，“來吧，我買了一架新鋼琴，你來試試看好不好。”狠心拒絕小美人的可憐的請求真是太難了。埃裡克苦惱極了。有了上回的經驗，道林知道要和埃裡克心靈貼近，可以說些童年的悲慘往事，于是他把更多的事情告訴埃裡克，他們坐在壁爐的不遠處，火燒的并不旺，是以光線也不強，他知道埃裡克在比較暗的光線下更适應，“……你知道我父母雙亡，但我沒有和你說過他們是怎麼過世的。我的母親是貴族小姐，而我的父親則隻是一個身無分文的平民窮小子。”“在我看來，愛情和金錢還有地位沒有關系，當你覺得一個人合适時，管他是什麼身份呢？”道林說。埃裡克很耐心地傾聽着，聽到道林的這段話，不由地望向他，道林的藍眼睛裡的神采溫柔而誠摯。

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