“這幾年已經很少有背包客在這種季節到這個小鎮來了。”女主人叫喬薇尼,每年冬季都會和同為生物學家的丈夫來到阿拉斯加度過整個極夜。她極其自然地把楚子航和恺撒理解成了前來探險的背包客。
“你的同伴怎麼了?”喬薇尼注意到了恺撒臉上沒摘下來的深色防風鏡。
“雪盲症。”恺撒簡單地解釋。
喬薇尼不免關心了一番。她有一種天生的熱情和讓陌生人卸下心房的魔力,屋内爐火熊熊,各處擺滿了大大小小的動物标本。“大多數是當地的獵人離開前轉贈給我們的。”喬薇尼解釋道。
楚子航注意到了壁爐上方擺放的鏡框,大多數是兩個人,大概是喬薇尼和她的丈夫,他沒有再細看。
***
接近傍晚的時候房子的男主人回來了,帶着滿身的雪沫,還有滿載三文魚和鳕魚的雪橇。兩條雪橇犬歡快的踩過雪地,飛撲進開門迎接的喬薇尼的懷中。楚子航和恺撒的随身行李已經被安置在了二層的客房,兩個人正在樓下和女主人一起準備晚餐。蔬菜和水果基本沒有,主糧是土豆和自家烤制的面包。但對吃了數周食品罐頭的楚子航,已經是這些天裡吃過最豐盛的一餐了;當然對可憐的恺撒來說依然沒有區别……
“最近幾天的觀測條件很不錯。”喬薇尼的丈夫路麟城說,“晴朗,無風。很有可能會出現‘神之裙擺’級别的極光。愛斯基摩人一直以能夠目睹‘神之裙擺’為榮,認為這是一生一次的幸運和祝福。”
“你看上去好像有心事。”喬薇尼看着他,“你們千方百計地來到這裡,不僅僅是因為極光吧?”
楚子航的手頓了頓,猶豫着怎麼回答這個問題。
“你是個向導吧?而這一位是你結伴的哨兵?”路麟城的問題倒是非常坦率直接。
“我并不是他的哨兵。”恺撒淡定地笑了笑。
路麟城和喬薇尼隻是覺得有些奇怪,但沒有繼續問下去。
“距離我們遇到上一次哨兵已經很多年了。”喬薇尼說。
“是個很好的人……”路麟城沉默了,“已經有很多人離開了我們;鎮子上的熟人和朋友們,以往每年都會來拜訪的觀光客……很久以前每到冬天,這個極地村落總是聚集了滿滿的極光觀測者。”
楚子航隐約感覺到了什麼。他心裡一直盤桓着那個少年給予他的提示,卻不知道該如何開口。
“我們還有和他的合影。”喬薇尼放下手裡的刀叉,離開餐桌,走到壁爐邊,拿起一隻相框,遞給楚子航。
“大概是五年多前的合影了。在諸神的黃昏之前不久。”
照片中是一個他無比熟悉的身影,比他印象中樣子成熟了一些,但毫無疑問是他的長大後再也未見過面的父親。他和路麟城夫婦一起站在極地的陽光下,遠處是淡藍色的冰川和深色的海面。
楚子航愣愣地看着這張照片。他未曾料到這樣猝不及防的相遇。
喬薇尼敏銳地捕捉到了楚子航的神色的變化,“你認識他……?”
“是我的父親。”楚子航輕聲地回答,“我來這裡,就是為了他。”
***
據路麟城和喬薇尼說,楚天驕常年遊走在阿拉斯加的各地。但隻要路過附近,就一定會到路式夫婦的小屋造訪。作為常駐在此的生物學家和極地愛好者。這裡每到冬天總是擠滿了遠道而來志趣相投的朋友。
路麟城和喬薇尼隐約地察覺到楚天驕并不是一個單純的戶外愛好者,他常年在阿拉斯加的全境奔走的,行迹卻與一般的背包客們并不相同。這其中大約有更重要的原因,但他們并未向楚天驕深入地詢問。
“當時的局勢非常緊張。即使在這樣偏遠的地方,也能感覺得到某些不同尋常的氣氛。”路麟城并不太願意回憶當時的情況。“我們隐約能猜到他并不是一個單純的極地愛好者,但并不想去深究。”
楚子航從背包裡找出随身攜帶的地圖冊,拿出夾在裡面明信片。
“這個郵編……應該是一個距離這裡30英裡的村落,以前叫做韋尼蒂。它的位置非常靠近北極圈。”喬薇尼看了一眼楚子航,“但因為五年前的那件事……現在已經什麼都沒有了。”
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