自那之後,方羨魚迫使春容易容,以沈輕輕的身份苟延殘喘。
她戴上沈輕輕的面具,承襲了沈輕輕的戶籍。她被困在方羨魚身側,無法擺脫,無法離去。
最初,她因此肝腸寸斷、心如死灰。但當她被綁至軟玉樓,被迫遠遠旁觀除夕趕來的祝眠時,她不得不鼓起勇氣,她要振作起來,擺脫當前困境。
于是她在方羨魚身邊,開始着手尋找那些與幕後黑手有關的蛛絲馬迹。江湖中少有人記得,林瞬的夫人姓方,是名尋常商戶女。林瞬次子,表字淵止。臨淵羨魚,便是方羨魚。她心中早有答案,但當查明事實之後,她仍舊唏噓不已。林瞬的兒子,生于忠義,長于仁孝,本是世人稱贊的俠義少年。而在成年之後,卻因為執着于複滅門之仇,改名換姓,不惜雙手染血,殺傷無辜之人,也要讓他以為的兇手身敗名裂。
謝堯死在他和蘭庭的算計下,死不瞑目。
當沈叢帶人圍剿之時,她将所查真相一一告知,隻盼他能早早回頭。可他甯可引劍自刎,亦不願回頭。最終,他枕在她的腿上,死不瞑目。是她捂着他的雙眼,送了他最後一程。
她以為自己作為沈輕輕日子走到了盡頭。
可當她在沈叢面前,将因果始末說清道明之後,沈叢沒有驚訝,更沒有怨她恨她。
“當見到那具屍體的時候,我就認出那是我的女兒。那是我的女兒,我怎會認不出?但孩子,這不怪你。”沈叢老淚縱橫,扶着苗刀半跪在她身前,“可她縱火劫去的是被安以通敵賣國之罪的罪人家眷。朝廷追查,需要有人來頂這個罪過。春容頂罪,便無人受累。是我擅自做主,令你吞下這個委屈。是你應該怨我。”
她不解。
沈叢不恨她換了沈輕輕的性命,卻因讓她為沈輕輕抵罪而心生愧疚。
“輕輕死得悄無聲息,無法鑄墳立碑,不怪其他任何人。隻怪她的父親。沈叢的女兒,不能是劫獄的犯人。”沈叢回答,“朝廷與江湖若起沖突,二十餘年前的禍事再演。又是百姓受苦。”
二十餘年前,暴雨成災,京中百餘官吏家中皆遭洗劫。傳言是江湖人士所為,被劫去的金銀盡數散去災區救助災民。朝廷官府為捉拿賊人,在江湖中攪得天翻地覆,曾得惠于此的災民無不遭殃。最終是蘭庭借嶽丈之手從中斡旋,暫作調停。此後朝廷與江湖,迎來表面上的風平浪靜。但江湖之中,多有不甘雌伏之人,是林瞬一手将衆人壓下,方得幾年平穩。林瞬死後,謝堯接手,謝堯之後,又有沈叢。江湖代代執牛耳者,皆為百姓安定奉獻犧牲,才換來如今天下太平之景。
可若沈輕輕罪犯滔天,由人借題發揮,江湖與朝廷,如何能繼續相安無事?
她明白,卻不甘。
沈叢乞求她:“希望你仍是我的女兒,沈輕輕。”
她心覺惶恐,下意識想要逃避:“我隻是名妓|女,不會武功,如何能做你的女兒?”
“我的女兒名喚沈輕輕。所謂‘輕輕’,便是輕自輕之人。”沈叢慈藹柔善,言語卻如釘,“唯有自輕之人,方才讓人輕視。百姓們總呼江湖人為俠士。但俠不在武,而在心。輕輕,你有勇氣,你有智慧,雖沒有剛烈如刃,卻能柔韌如草。你不該妄自菲薄。”
她知道,是蘭庭買兇屠殺林瞬滿門,又給方羨魚一條生路,養他心中仇恨。她知道,是蘭庭操縱方羨魚以公子瞬之名,為禍江湖,借此嫁禍謝堯,害得謝堯身敗名裂、含恨而終。她知道,若她不是沈輕輕,蘭庭仍會再度出手,以沈輕輕所作所為,害了沈叢,激起江湖怨氣。
她知道蘭庭做過的惡,沈叢亦已心知肚明,可他們始終沒有證據。
所以,她隻能心甘情願蒙上面,成為沈輕輕,代替沈輕輕而活,直至蘭庭為他的所作所為付出代價的那日。她也希望自己地所作所為,能夠償還哪怕一點點祝眠曾做下的罪孽。能讓他們的來日沒有負擔。她相信這一天不會太遠。
是沈輕輕,此時此刻,便不該見他。
她撫過窗格,隔着厚厚窗紙,望着望不見的窗外。
不久之後,她就能光明正大地與他并肩。她想。
窗外,天幕下。
祝眠端着湯碗,直至碗中沒了熱氣,直至雙手寒冷如冰。可直到夜幕降臨,最後一鍋熱湯冷去,人群散盡,她亦未再現身。
“走吧。”趙春娘喚他。
他們應該像往常一樣,除夕來,除夕走,等到下一年除夕再歸來。
他緩緩開口,聲音沙啞,隻從喉間擠出兩個字來:“不走。”
作者有話要說:
修改内容:細節修訂,後章内容删改後提入本章。
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