榮慶堂已哭成一片,方才東廠番子、錦衣衛北司缇騎并刑部捕快拿着票牌火簽,說薛家金陵打死人的案子發了,徑自把薛蟠鎖了去,打入刑部天牢。
薛姨媽哭暈過去兩次,寶钗也在一旁惶惶不安流淚。王夫人、鳳姐兒并各姊妹也陪着流淚,廳内一片慘淡光景。
賈母在一邊連聲安慰:“姨太太,切莫傷悲,哪就到這個地步。當然蟠哥兒的案子,金陵知府早有定論,怎麼能又翻出來?
何況即便打死了人,也不是他打死的,定是下面的奴才橫行跋扈慣了,出手沒個輕重,與他何幹?不過賠幾個銀子,值什麼?”
薛姨媽啞着嗓子道:“老太太,方才那些人也說了,此案直接送到三法司案頭,又驚動了廠衛,太上皇震怒,欽命三司會審,蟠哥兒恐怕是……
我怎麼這麼命苦啊,攤上這麼個孽障。福沒享過一天,還要為他操碎了心。”
賈母忙道:“保重身子要緊,要是蟠哥兒沒事,回來看到姨太太反而氣出個好歹,如何是好?
我已命你姐夫打聽消息去了,咱先把原由搞清楚,再從長計議不遲。”
寶钗也勸道:“媽,老太太說的是,如今哥哥才進去,咱家還得您主持大局,切莫哀痛過度。”
這時賈政一臉愁容進來,看了薛姨媽一眼,微微歎道:“老太太,方才我使人去打聽了。
刑部右侍郎陸捷說,這次蟠哥兒的案子是北鎮撫司親自送到刑部、大理寺、都察院的,也禀明了太上皇。
太上皇聽說皇商之家,竟勾結地方官員,打死人而逍遙法外,下旨三司嚴查,有些不好辦。”
“啊!我的蟠兒……”薛姨媽聞言掌不住,又哭倒在椅内。
賈母一聽北鎮撫司幾個字,皺了皺眉,道:“琮哥兒不是錦衣衛同知麼,怎麼事先一點信兒也沒有,他當的什麼官?”
賈政苦笑道:“就是因為前兒琮哥兒去大鬧了北司,還抓了北鎮撫使,如今人家報複回來了,又怎麼會提前給他打招呼。”
“什麼!這個孽障!在外逞強耍橫,又兜不住,人家才找上門來!這次是抓蟠哥兒,下次又該抓誰?”賈母拍着桌子怒道,“快給我把他叫回來!”
薛姨媽沒想到薛蟠遭了“池魚之殃”,心中暗罵賈琮是個掃把星,淚眼汪汪看着老太太道:
“誰不知道賈史王薛四大家同氣連枝,榮辱與共,如今琮哥兒得罪了北司,人家畏懼甯榮二公的威勢,便報應到蟠哥兒頭上,也是應該。
老太太莫要苛責琮哥兒,隻怪我家這畜生不省心,讓人抓了把柄。”
一番話以退為進,讓老太太有些坐不住,本來好好的案子莫名其妙被翻出來,聽起來薛蟠好像确實是被賈琮帶累了。
賈母素來是要體面的人,心頭更怒,道:“姨太太放心,我定給你個交代,沒個親戚住在咱家,沒得一分體面,反被咱家帶累的理兒。
琮哥兒這混賬,整天吹噓在遼東如何如何,在草原如何如何,如今執掌錦衣衛又如何如何,現在被人打上門來,看他這個伯爵、錦衣同知有什麼話說。”
寶钗搖頭道:“老太太息怒,此事也非琮兒所能預料,隻怪哥哥自己當初犯了錯,如今隻盼怎生想個法子,讓他少受些罪罷。”
正說着,門口丫頭跑進來。
“禀老太太,琮三爺回來了。”
“叫他進來!”賈母喝道。
話音未落,賈琮已走了進來,看了看滿堂脂粉,驚惶不安,賈寶玉縮在王夫人懷裡,賈政咳聲歎氣站在一邊。
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