趙媞告訴陳姜,楊賊有三個兒子,大子精明穩重,曾在大周戶部任鹽使,也就是現在的太子;二子行伍出身,在北疆做過幾年守備;三子年紀與趙媞相當,當年公主及笄大典之後,皇帝還曾有意将其選為驸馬,是趙媞和袁皇後極力反對,楊賊也不甚積極才作了罷。
如今想來,楊賊那會兒已在籌備篡位,怎麼可能會讓兒子尚主。
這個老三年紀比哥哥們小得多,出生就是官家子弟,錦衣玉食的長大,成日裡隻會讀書,不比大哥精明,不比二哥勇武,用趙媞的話來說就是個庸碌之輩,卻偏偏最得楊賊喜歡。而且老大老二也不吃醋,因為他年紀小,才能平庸,無需防備。
楊賊五十歲左右,才做了四年皇帝,若大楚不亂,起碼還能活個十幾二十年吧。太子為何此時就要算前程,顯然是有了危機感。
這個危機感十有七八來自老二,據說他從小練武,早年參軍,跟外族作戰甚是勇猛,不拼爹也給自己掙了個好前程。後來他爹造反,調軍換防什麼的,都是交予他去辦的。現在手裡的軍權比太子多得多,可見楊賊對他的信任。
有沒有表露過要争位的心思不知道,但太子未雨綢缪,已經警惕上了。
讓他去對付一個早就開始防範的人有什麼意思?兩個人就算打得兩敗俱傷,還有老三坐收漁翁之利。既然要推翻大楚,楊賊的崽崽當然是一個也不放過,全拉進來一起趟渾水才好。
反正這就是“天機”,太子愛信不信。
光陰似箭,波瀾不驚的日子總是過得特别快,到了陳姜及笄的這一年,相識之人的命運似乎都在發生變化。
陳恩淮去年就考中了秀才,當時老宅連擺了三天流水席,放了數不清的鞭炮,陳老爺子帶着一家老小去河溝村開祠堂敬告祖先。萬氏比以往遇到任何煩心事時哭得都狠,差點把眼睛哭瞎。擦幹眼淚就開始為大齡青年陳恩淮的婚事操起心來。其他的事統統放在一邊,她不想管,也沒有精力管了。
比如她的寶貝孫子陳百年,連續兩年參考都倒在第一關。比他小好幾歲的少年都成了童生,他還在浪費着錢财,往狗肚子裡塞文章。時不時回家發一頓沒有娶到美嬌娘的脾氣——陸小姐已經嫁給了李二少爺,他連邊也沒沾上。
喬氏這兩年愈發不修邊幅,懶得出奇,不幹活吃得還多,身子像氣吹一樣胖起來。娘家姐妹組隊來問她讨債,她就往脖子上繞根草繩,順地一躺,要錢沒有要命一條。誰又能真要她的命呢,姐妹們隻能臭罵幾句憤然離去,從此再也不和她來往。
苗兒這個曾經被她娘寄于厚望的小腳姑娘,現在成了老宅幹活的主力隊員,除了不能下地外,家裡所有的活計基本上都落在了她頭上。不幹不行,不幹娘打,奶奶罵。
稻兒生了個女兒,公婆疼夫君愛,小日子過得十分順心。谷兒卻一言難盡。
整整半年,在秦氏不斷要求下,邱衛長終于讓她見了谷兒一面。一個俏生生的姑娘如今形銷骨立,臉上身上都有傷,門牙也掉了一顆,見了娘竟隻會哭,一句完整的話也說不出來了。一場見面如同剜了秦氏心肝,叫她吃不下睡不香,夜夜噩夢。
秦氏想帶閨女走,邱衛長不同意,那是經了官媒納進來的妾,不但前前後後花了不少錢,還有正經的納妾書壓在衙門裡呢,想帶走沒那麼容易。
秦氏肝腸寸斷了不知多少回,去前山村找稻兒也不知找了多少回。可稻兒不理,尤其是那些日子她懷有身孕,婆婆把她當寶貝供着,壓根不讓母女相見,三言兩語就打發秦氏出門。
她急了在邱家門外罵稻兒,婆婆就搬個闆凳出來跟她對罵,把她的小算盤扒得幹幹淨淨,說她貪心不足盡想美事,小閨女落這個下場是自作自受。
秦氏崩潰了,陳恩舉不頂事,萬氏又甩手不管,她病了幾日回娘家哭訴,不知聽了誰出的主意,一紙訴狀将邱衛長告上了縣衙。
沒死人的案子不會立斷,隻好排着期,讓谷兒在邱家老太爺的那個小院兒裡一天又一天的熬着,秦氏繼續肝腸寸斷。
陳姜及笄,是按影子出生日算的,立秋後白露前,七月末的一天。這一天陳百安回來了,廖氏替她梳了頭,盤起發辮,上了發簪,欣慰地對她說,長大了,該許嫁了。而後親手做了一桌好菜,一家人溫馨安靜地吃了一頓飯。
到了夜深人靜時,陳姜悄悄拿了些手工去院中燒掉。
于是一天都有些郁郁寡歡的影子發現身周出現了一件流蘇長裙,一雙精美繡鞋和一支簪子,抓起來道:“給我的嗎?”
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