無淵書

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故而雖然老朱頭的食攤臨街立着，四壁透風，每天卻仍有許多食客光臨，風雨無阻，甚至還有些大戶人家的老爺太太們，偷偷地遣小厮拿了錢出來買一碗過瘾。所以高建這其實也并非是吹捧而已。食攤上已經有了三四個客人，兩人撿了位子坐定，老朱頭忙端了兩碗菜粥上來，特給阿弦又加了個荷包蛋，高建羨慕地看着：“伯伯，給我也加一個，我多給錢就是了。”老朱頭笑說：“你不是不知道這年荒，一天就隻能備一個給阿弦吃，多少錢也買不到再多的。”高建道：“知道您最疼阿弦了。”忽然掃了一眼阿弦，道：“不過阿弦也是該多吃些好的，如何總是不長個子。”阿弦隻是低頭吃飯。高建眼珠一轉：“對了伯伯，我聽說城外五陽莊，有人養了好些鴨，每天的鴨蛋足也有百多。”老朱頭道：“這話不假，隻是都給軍屯裡的大人和城裡的老爺們家裡直接采買去了，我們又哪裡知道蛋花是什麼味兒呢。”兩人吃了中飯，高建掏了幾文錢：“伯伯，什麼時候做些蒸油餅，我饞的很。”又對阿弦道：“要幾時去曹家？”老朱頭收了錢：“等做了讓阿弦捎給你。”又叮囑阿弦：“留神當差，别往些沒有人的地方溜達。”高建拍着胸脯：“伯伯你擔心什麼，有我在，就算是遇見老虎，看我肥肥壯壯的，總能飽飽地吃個兩三頓，哪裡會動阿弦一根頭發？”老朱頭笑看他：“油嘴，要說出花兒來，不給你做些好吃的都不行了。”阿弦揮揮手，同高建沿街而行，她略一合計，王甯安若是命大些逃去府衙，自有袁恕己料理，這半日應該無事。當即對高建道：“從這兒巡街過去，正好順便去探一頭。速去速回就是了。”高建心神暢快，同阿弦沿街一路來至青坊，遠遠地就見長街上一座極氣派的門頭，那自然就是曹大财主的宅邸了。門口的人都認得，見高建陪着阿弦來了，如見天神降臨，早有人入内禀報，有家仆先出來迎接。方才路上，高建已經将府内的情形同阿弦略說了，原來這曹廉年已年過五十，是個知天命的年紀了，原先有一子兩女，兒子在戰亂中遇了意外，一女也因病早早離世，二女嫁在臨縣，并不常回來探望。一年前，曹廉年的三房小妾忽然有了身孕，曹廉年大喜，但就此外間卻有些風言風語，說是這妾室的身孕有些來曆不明，曹廉年面上不說，未免存了一件心病。兩個月前，那妾室誕下一子，新生兒十分可愛，曹廉年便也不想其他，一心一意疼起孩子來。誰知幾天前，這孩子忽然患了一宗古怪毛病，白天還好端端地，一旦入夜，便會啼哭不止，聲嘶力竭，幾度斷了氣似的，折騰了不到半月，原本白白胖胖的嬰兒，已經瘦小的可憐，連帶曹廉年也疲憊不堪，原本保養的極好，人人贊曹老闆紅光滿面身闆硬朗，卻因為這孩子，發鬓蒼蒼面多皺紋，連身形也有些伛偻，竟透出垂垂老态。期間也請了無數的名醫，甚至那四裡八鄉有名的神婆子來看，卻都不見有用。曹廉年也不知從何處動了靈光，便竭力想請“十八子”過府來看。家宅不甯，連帶底下的仆人們也跟着惶惶然，如今見了公差來到，忙不叠地往内恭迎，還未進廳門，就見曹廉年匆匆地親自迎了出來。高建忙挺了挺胸膛，轉頭看阿弦之時，卻詫異起來，原來阿弦并未看曹廉年，也未曾打量這曹府内氣派光景，卻隻是轉頭看向府邸的東南角上，微微皺眉，透着疑惑之色。高建咽了口唾沫：“阿弦，怎麼了？”阿弦道：“你沒聽見？”高建呆了呆：“聽見什麼？”自打進曹府一直到現在，連仆人的招呼都格外輕聲細氣，除此之外他的耳畔一片寂靜，靜的甚至讓人覺着不适。阿弦側耳又聽了聽，皺眉道：“哭聲，孩子的哭聲。”花枝底阿弦一進門就聽見那有些刺耳的哭聲。嬰孩哇哇啼哭，像是受了天大的委屈。起初她以為就是高建所說的府内的那個小嬰兒，且看曹府下人們無不輕聲細氣，低眉伏眼，竟像是竭力小心，難道是怕吵嚷了那孩子醒來哭泣？可這聲音若是從内宅傳出，也未免有些太過清晰了，竟似是人在身邊才有的響亮動靜。如今看高建的反應，才确信這聲音隻有她能聽得到。高建因見曹廉年親迎了出來，正要抖擻精神，擺一擺臉面，不料聽阿弦如此說，便覺背後有一股寒意悄然升起：“我怎麼沒聽見……”忽然前方有人叫道：“十八弟，高老弟，請打這邊兒走。”原來是曹廉年揚手側身，向着廳内示意。先前聽說“救星”登門，曹廉年強壓憂懼，竭力在臉上擠出一絲笑容出來迎接，誰知才下台階，卻見阿弦看向東南角門的方向，怔怔地似要往那邊去。這邊高建忙拉住阿弦。阿弦隻好止步，仍随着高建往前，但是當她偏離東南方向的時候，那哭聲便陡然高了幾分，比先前更加聲嘶力竭了。阿弦心頭一顫，那聲音幾乎又耳中立刻鑽入腦袋，瞬間，曹廉年跟高建兩人寒暄之聲都聽不清楚了，隻有那孩子的哭聲，充斥天地。阿弦不由伸手捂着雙耳，可是那哭聲卻并未因此而減弱。無奈之下，她心頭一動，撇開兩人，轉身又往東南方向邁出一步，果然，那哭聲立刻消退幾分。阿弦若有所思，指着東南問道：“曹老爺，那是個什麼所在？”方才曹廉年同高建寒暄過後，便跟阿弦打招呼，誰知對方渾然不理自己，反而走開幾步。這待遇對曹廉年而言當真是罕而有之。曹廉年滿面茫然：“那裡是花園，怎麼了？”阿弦道：“能不能去轉一轉？”口中如此問，腳下早往前自去了。曹廉年皺皺眉，他拜托高建請阿弦前來，本是為了那命在旦夕的孩童，如今十萬火急，卻并沒心思陪着去遊園……曹廉年心中不悅，面上不禁透出幾分。高建看得分明，忙跳出來打圓場：“阿弦才說他聽見了孩子哭聲，方才令公子可哭過？”曹廉年越發焦躁，耐着性子道：“這許多天來，犬子都是白日昏睡不醒，晚上大哭不止，如今正是白天，他又怎麼會哭？我方才就在他旁邊兒看着，醒也不曾醒來過。”高建見老爺動了真火，忙陪笑解說。穿過角門，是一條狹長夾道，地上青磚鋪成，牆外幾棵大樹，都有些年頭了，枝冠張揚，遮天蔽日，橫斜交錯的樹枝将蒼灰色的天空割裂成許多小片，如天然織成的一張大網。曹廉年見阿弦并不聽自己的話，忍着惱火，冷笑道：“這會兒尚未入夏，還不是開花的時候，隻怕要讓十八子失望了。”方才迎接兩人進内，還口稱“十八弟”，此刻自然是因不滿之故。阿弦置若罔聞，走了會兒，來至花園月門處，果然是偌大的一片花園，因春寒料峭，花草連個芽兒都沒有，仍是一片蒼色。阿弦穿門而入，高建正要跟着去，曹廉年忍無可忍，一把将他拽住，咬牙低聲道：“這到底是要怎麼樣？我兒已經命懸一線，我着實沒耐心陪着你們來這裡玩耍。”高建暗中叫苦，隻得暫且支吾，正在拉扯解勸，忽然聽到花園中一陣響亂。兩個人不約而同住口，高建第一個反應過來，回頭見院中竟已經沒了阿弦的影子，他一驚非同小可，也不顧曹廉年如何，隻撒腿往裡就跑，身後曹廉年呆了呆，忙也跟上。原來在兩人說話的當兒，阿弦沿着鵝卵石的甬道往内而行，雖然是初春，花園中草木未曾張開，但有的花樹甚是高大茂密，漸漸地遮住了頭頂日頭，眼前的光線寸寸昏暗起來，寒風嗖然，陰氣逼人，而腳下這條甬道就如一條黑灰色的大蟒，盤旋蜿蜒，如通向什麼神秘令人忌諱的所在。但是讓阿弦一直往内的，卻是那萦繞耳畔的哭聲，始終不停，像是在指引着她一樣。若是在以前，阿弦自然會置之不理，但是今日不同，受人之托則忠人之事，她幾乎本能地猜到這隻有她才能聽見的哭聲，必然就跟曹府嬰兒夜哭不停有關。直到她看見前方一叢簇簇的垂枝連翹，如同美人的蓬發似的披散着。就如曹廉年所說，此刻院中百花千草都未生長，但偏是這一大簇連翹，竟開了無數金燦燦地小小花朵，煞是醒目驚豔。那哭聲竟似從連翹叢中傳來。阿弦屏息靜氣，一步步來到花叢之外，舉手将花枝撩開。忽然間手心劇痛，她忙縮手看時，卻見掌心被劃出一道血痕，打量再瞧，卻是被一支折斷了的連翹枝子刺傷，尖銳的花枝像是一支銳利的箭镞，猝不及防便在她手上留下傷痕。幾乎就在她撥開花枝的刹那，耳畔的嬰兒啼哭聲戛然靜止，似憑空消失。而她也已經看得分明，眼前，十幾根長條連翹不知為何折了枝子，但這并非重點，重要的是，在花叢底下，有一口黑洞洞地井，幽幽地像是一隻天地之眼。

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