無淵書

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其中一名差官道：“周國公，我們隻是奉命行事，不要讓我們為難。”敏之問道：“你們奉誰的命令？”差官一頓，然後悶聲悶氣道：“自然是二聖的命令。”“何必同他廢話，”旁邊另一人嘿嘿笑道：“你還當自己是當初不可一世的周國公殿下麼？現在你不過是個卑賤的囚徒而已，命都在我們的手裡！還不乖乖求饒？”敏之冷笑：“你試試。”幾人眼神互對，那發話者先迫不及待地縱身撲上。一道血光從眼前閃過。鮮血潑灑在地上，有一些沾在敏之的衣袖上，他手中握着一把短刀——原本藏在袖子裡的，刀尖上血珠滾滾。那方才還叫嚣得意的差官面上吃了一刀，愕然不信地倒地，死不瞑目。---圓睜帶血的雙眼直直地看過來。“啊……”阿弦睜眼，猛地挺身坐起。呼吸急促，膽戰心驚，舉手摸了摸自己的臉跟身上，又确認現在是在長安的宅子之中，才緩緩地吐了口氣。“你猜他們說的是真是假？”身旁有人幽幽發問。阿弦轉頭，卻見敏之竟就坐在床邊，正好整以暇地看着她。“你……”本要斥責他的無禮唐突，但想到方才夢中所見，阿弦竟然失語，“方才……是你讓我看見那一幕的？”敏之笑笑：“你不是好奇麼？親眼看到真相是不是比想象的更有趣？”阿弦驚魂未定，隻是瞪着敏之。敏之卻微微俯身，笑着低語道：“還沒完呢，你何不繼續看下去？”---風蕭蕭，掀動茅屋上的細草，有些便随風飛舞而下。荒郊野地裡，卻仍有兵器相交的聲響，地上已經又多了兩具屍首，剩下的人卻還在性命相搏，做困獸之鬥。敏之也受了傷，俊美的臉頰上染了兩點血漬，手中的短刀早被血染，他盯着對面三人：“到底是誰派你們來的？”這幾人不料敏之竟如此兇悍，眼見同黨死了過半，不免心生退意。其中一人卻歇斯底裡般叫道：“若是周國公不死，死的就是我們了！不能退。”正在對峙之中，卻聽到馬蹄聲響，急促靠近。幾人驚恐回看，卻見從林外路上飛馳了幾匹快馬入内，馬上的人黑巾蒙面，當看見眼前情形的時候，便笑道：“殿下，二聖心存仁慈，才叫人護送你前往嶺南，你怎麼殘暴之性不該，竟又将他們殺了呢？”那幾名差官才知道來的是同夥，頓時都放松下來。新來的有幾人翻身落地，動作敏捷利落，竟是高手。敏之冷笑道：“敢情是怕我死不了，特意還叫你們背後補刀麼？”“哪裡，”為首之人卻未曾下馬，隻是居高臨下地看着敏之：“我們可不是為取殿下的性命而來，相反，我們是怕這些人不小心傷了殿下貴體……”說到這裡，新來的幾人上前，間不容發之時，慘叫聲連連，原先意圖謀害敏之的那三名差官已然斃命，這些人至死都不知原因何在。敏之微微眯起雙眸，方才他一人獨對衆人圍殺，尚且無懼，但是此刻……卻禁不住寒從心底生。為首那人似看出他的畏懼之意，越發笑了幾聲，道：“讓殿下受驚了，現在……還請您乖乖地放下兵器，跟我們走，我保證不會為難殿下，不過……若殿下不識相，我們少不得用些手段，誤傷了您就不好了。”敏之道：“你們想幹什麼？”那人雖然蒙面，露在外頭的雙眼卻爍爍不已，盯着敏之笑道：“何必多問？殿下跟我們走就知道了。”敏之看着那種眼神，聽着他的笑聲，心中大為厭惡忌憚，竟不自覺地後退一步。那人笑道：“看樣子殿下不打算聽話了……你們還不伺候殿下？”眉一挑，兩側之人虎躍圍上！---“嗚嗚……汪汪！”犬吠聲越來越激烈。“阿弦，阿弦！”又有人大叫。阿弦爬起身來，還未來得及說話，先長吸了一口氣，然後便咳嗽起來。虞娘子将她緊緊抱在懷中：“是怎麼了？又被夢魇住了麼？”玄影在旁本來叼着阿弦的衣袖，此時才放開。阿弦的手壓在胸口上，心好像就在她掌心裡跳動一樣，這樣劇烈鮮明。無法回答虞娘子的話，阿弦轉頭四看：眼前并無烈烈燃動的火光，沒有那個窮途末路決然一炬的不羁身影，也并沒有……化而為鬼的周國公賀蘭敏之。阿弦揉了揉眼，手背上卻盡是水漬。有女同車阿弦匆匆地吃了早飯，将出門時，康伯也正收拾妥當，站在門口等候。天寒風急，雪厚地滑，阿弦有心不讓他跟着，康伯卻道：“我送你去戶部，自會回來。”這倔老頭竟是不容分說。出門之後，放眼四處，白茫茫一片，阿弦跺跺腳，靴子上沾了一圈兒的雪，從家裡到戶部，隻怕就濕透了，所以虞娘子又給她備了一雙換用的，在背囊裡。阿弦喃喃道：“改日我也要買兩匹馬了。”雖然這房子不必她出錢，且日用的種種物件兒許圉師林侍郎等幾乎都送齊了，但畢竟置買奴婢又花了些，且家裡增添了人口開銷也更大了，這時候再買馬匹，似乎有些太奢侈，阿弦始終舍不得。康伯在旁聽的清楚，一笑搖頭。兩人走出街口，沿着朱雀大街往戶部的方向而行，一路上倒也熱鬧，百姓們紛紛拿着笤帚掃雪，又有若幹孩童們，因見下了這樣大雪，便樂得出來嬉戲玩耍，甚至滾雪球打雪仗等。阿弦因想着昨夜所夢，心情不免沉重，她原本是個愛鬧之人，此時卻無心觀光，隻埋着頭踯躅而行。正走中，身後康伯閃電般抓住她的肩頭，往旁邊一拉。與此同時，一枚雪球擦着阿弦臉頰滑了過去，前方一個惹事的孩童叫道：“啊……對不住！不是有心的。”其他孩子則樂不可支地大笑起來。康伯早看出她失魂落魄：“你怎麼了？”阿弦呆呆看了他片刻：“我……”她心裡忽然冒出一個念頭，想要去找崔晔，把昨夜所夢跟他說個清楚，但是……不由自主擡手，在唇上撫過，阿弦重又低頭：“沒什麼。”---因之前國庫告急，雖然利用阿弦的法子，裁減節省了宮廷的開支用度等暫時應付了江浙的災情，但這也并非長久之計，尚書省早頒了二聖旨意，責令戶部設法調度，盡快恢複國庫充盈。何況目前接近年下，除了仍要留意災區的情形外，更要應付百官的薪俸獎罰，城中的慶典項目、開支，皇家的祭祀，設宴等種種，因此這段時候竟成了戶部最忙碌的時刻。就在這一個人要當十個人用的時候，偏又出了一件事。戶部專理财政的度支郎中，忽然“精神失常”了。這讓許圉師大為震驚，驚愕之餘甚是擔心，同時又越發地焦慮數倍。度支郎中姓藍，原本是個極為精明強幹之人，堪稱許圉師的左膀右臂，在戶部已經做了十一年，從最小的給事一路升了上來，可謂步步踏實。在藍郎中“發病”之前，還在跟許圉師商議如何“節其流，開其源”的重大舉措，如今居然“失常”，又是在這樣一個關鍵時候，怪道許圉師要跳腳。且這藍郎中病的也很是怪異，前一刻還好端端地跟同僚坐談，忽然間便狂性大發，掀翻桌子，狂奔出門，左沖右突，就像是連身在哪裡都不知道了。戶部特意請了禦醫來調治，卻隻說是脈象浮亂，是發了“狂疾”，動了金針，又開了幾副安神甯氣的藥方。起初服了兩劑藥後，果然是好多了，衆人還以為藥到病除。可不過半天的功夫，藍郎中又病發起來，這一次卻比先前越發嚴重，見人就打，且厲聲高叫：“我是有功之人，為何殺我？”或“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹”等等不經言語。戶部吓倒一片，隻得有将藍郎中送了回府，讓禦醫前去看護。阿弦自然也聽書吏說起此事，隻是無暇細想，藍郎中一倒，戶部比先前更忙數倍，晚間竟有半數之上的官員要遲歸，而許圉師因為年高，又且心火旺盛，竟也病倒，勉強撐了兩日，終于被擡了回家休養。---因過于忙碌，而敏之又始終不曾出現，阿弦一時也沒來得及再去為那夜所見費心傷神。是日夤夜，數人好歹完了公務，往外而行之時，一人道：“也不知藍郎中近來如何了，隻可惜我等也忙的分身乏術，竟不顧去探望他。”另一人道：“可惜他素來何等幹練能為的一個人，怎地忽然發了如此狂病，有些蹊跷，我想這種無緣無故而來的病症，是不是撞克着什麼了？”衆人都搖頭，又有膽小的吐舌道：“這黑燈瞎火的，何必說這些恐怖之事？罷了罷了，平安大吉。”幾人出門，分别被他們家人小厮等接了回府。阿弦跟在後頭，跟一名同僚告别，望着黑洞洞地門口，其實心裡也是有些恐懼的。前兩天她夜歸的時候，雖有康伯跟玄影陪伴，卻到底也撞見了四五個孤魂野鬼，每當那時候，玄影都會原地亂叫，倒是惹得康伯側目不明，以為這狗瘋了，阿弦也不好跟他解釋。

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