無淵書

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他摸黑往前，黑暗裡依稀可見靠牆邊兒有一張窄窄地木床，陳基緩緩落座，忽地黑暗中有人道：“張大哥，你去哪裡了？”原來在他的床鋪旁邊，還有一張小床，床上的人慢慢翻了個身，黑暗中靜靜地看着他。陳基一驚，繼而若無其事地說道：“有些悶，出去走了走。”舉手撫了撫床，他正要倒下，那人又道：“這兩天我看你好似有心事，好像總往監牢那邊跑，難道是有什麼你認得的人犯事了？”“你真會說笑，”陳基笑道：“你認識的人才會犯事呢。”暗夜裡那人也笑了兩聲，又道：“我看你晚飯也沒吃多少，偷偷地給你留了兩個湯餅，放在你床上，你若餓了就湊合着吃口。”陳基答應了，仰身倒下，手肘碰到微硬的東西，轉頭看時，果然是兩個幹硬的湯餅。陳基舉手拿了一個，放在眼前看了片刻，卻并無食欲，此刻心裡忽然想道：“我進去的匆忙，竟也忘了給弦子帶些東西，不知他吃的可順口？有沒有害怕挨餓？”嗅到面餅的淡香，陳基随意咬了一口，卻覺着味同嚼蠟。因為這口餅子，蓦地又想起阿弦所說的老朱頭的事……陳基原先在桐縣的時候，便經常帶人光顧老朱頭的食攤，他也隻知道老朱頭做的湯面好吃，幾乎比整個桐縣的飯食都好，但自從來到長安後，才知道老朱頭的手藝并非隻是區區“好吃”那麼簡單，簡直絕品。長安居，大不易。這一句話在陳基來到長安三天後就已經明白了。他的目标很明确，之前在縣衙當差，風生水起，幾乎所有人、連同陳基在内笃定，倘若他不離開，他将成為桐縣的新任捕頭。所以陳基想在長安找到一份公差，比如大理寺，比如京兆府。但是他的設想極佳，真正實行起來，卻隻能用一個詞形容：處處碰壁。大理寺如今并不招設公差，就算是其他的職位，也并非随意什麼人就能擔任，且還多半要求需要長安的籍貫。陳基在大理寺外徘徊許久，以至于幾乎被大理寺的公差們以形迹可疑的罪名将他拿下。陳基說明來意，那些人大笑，勸他死心，言下之意，就算是大理寺中灑掃的下人都要是長安籍，至少也要是雍州的居民，要想當公人，一個毫無根基的小地方捕快……委實算不上數。大理寺像是一塊鐵闆，冷硬地将他拒之門外，甚至不許他舉手叩門。陳基隻得退後一步，來至京兆府試試運氣，京兆府倒是在招設公差，但唯一空缺且适合陳基的，是仵作房的小雜役。說是雜役，其實就是平日幫着仵作們擡搬屍首，清理送葬等龌龊事，而且又有些可怖……等閑之人是不肯幹的。陳基當然不肯做這種卑微肮髒的活，如此，一直在長安盤桓了将近一個月，差使卻依舊沒有着落。但陳基的囊中卻已經有些見了羞澀，他倒并非是個奢侈之人，起初也隻選了一家小客棧，但這也比在桐縣的花費要大，他本以為很快就能找到公差，當然不在話下，但如今看來，竟是遙遙無期。陳基數了數剩下的銅闆，心頭發寒，當下咬牙從小客棧搬了出來，住到地角更偏僻的、做苦力活的苦役們所住的大通鋪。就算是大冬天，整個房間裡充滿了熱烘烘的氣息，混雜着汗臭，腳氣……令人無法呼吸。各種口音各地方言，都在他耳畔不停地回響，就算是夜晚，此起彼伏花樣百出的如雷鼾聲，攪擾的陳基夜不能寐。大概是從那一刻起，最初進長安時候的躊躇滿志，變成如今的前途渺茫黑暗。夜晚，就在擠在旁邊之人呼天嘯地的打鼾中，陳基想到在桐縣的歲月，他隐隐有些想念，卻又不敢讓自己過于想念那段日子，生怕動念後便無法自拔。開弓沒有回頭箭，他一旦離開，就絕不會再灰頭土臉地回去！除非有朝一日衣錦還鄉。也就是在那個夜晚，陳基決定道京兆府應下那份差。在桐縣的時候，偶然有什麼死傷公事，底下自有人料理，陳基都是遠遠看着，但是如今，這無人願做的差事得由他雙手親為。每天跟死屍相伴，這還不是最難受的，更讓他難受的是其他人的異樣眼神，以及擔心自己會永遠做一個不上台面的“雜役”。起初接下這份差事，隻是因為走投無路，便想試試看從底層開始，這對陳基而言隻是一個跳闆，至少他已經人在京兆府中了。但……轉瞬間半年已過，陳基發現自己已經有些适應了這樣跟死屍相伴的死氣沉沉的日子。他開始恐懼不安，難道他辛辛苦苦來到長安，就是為了當一個仵作雜役嗎？從未向任何人說起，他害怕這種無能為力死水無瀾的感覺。沒有任何希望，才是最絕望難受的。給阿弦寫信的時候，已經是一年以後了。當初站在朱雀大道上望着大明宮起誓的青年仍在，卻不是先前那樣躊躇滿志了。天下人并不知道有個叫“陳基”的大人物，隻有長安京兆府的人，約略有幾個，知道殓房裡有一個叫做“張翼”的青年。張翼……陳基覺着有些諷刺，他特意換了一個名字，誰知過了這麼久，他的翅膀，一直都是垂着不起，或許會一直都如此委頓下去。身為殓房雜役，監牢裡有些意外身死的囚犯，自然也是陳基等來搬運處置，陳基也認得了管牢房後門的一個姓羅的小頭目，聽他言談之中似頗有些門路，因此陳基時不時地用自己的月俸來買些東西，奉承此人好吃好喝。這人看出陳基的意圖，就也故意誇大其詞，許了他許多好話，陳基雖覺着此人有些不太可靠，但……有些不切實際的希望，總比一絲也無要強，是以仍是假作不知，仍用酒肉等籠絡着他。誰知真正用到羅獄卒的時候……卻是因為阿弦。有人在明德門打了李義府之子、千牛備身李洋的消息，自然傳的半個長安都知道了。而薛季昶在京兆府門口保住此人、卻因此丢官罷職的事，陳基也知道。羅獄卒吃了幾口酒，笑道：“這薛季昶，難道當自己是長孫無忌褚遂良不成？還是以為自己是太子殿下，或者沛王殿下呢？竟敢當面兒跟李家的人作對，這不是壽星老上吊，活得不耐煩了麼？”陳基隻是笑着給他倒酒：“說的是，主簿那個位置，說大不大，說小不小，但有的人想進一步還不可能呢。薛主簿竟這樣輕易地斷送了自個兒的前程，倒也是可惜了。”羅獄卒聽出他的意思，吃了一口酒：“可不是麼？不過我看着也是個人的運道有關，我也常常聽人說薛主簿有些真才實學，是個能人，但能又有什麼用？時運不濟，就隻能丢官罷職還是當個平民百姓。”陳基眼中有些黯然。羅獄卒掃他兩眼，複笑道：“其實也有些可笑，為了個八竿子打不着的人……差點兒把性命都搭上。不過說起來，這個被拿進牢房的少年，倒也有些古怪。”陳基見他每每對自己的事推三阻四，滿心煩躁，又不敢表露出來，隻得強作歡容：“有什麼古怪？不過是個不知天高地厚的毛孩子罷了。”羅獄卒道：“這可不一定，我聽說宋牢頭對他有些另眼相看，還有蘇奇那幾個人，幾乎當那小子是活菩薩一樣，每天雞鴨魚肉地供給着，也不知是因為薛主簿的原因，還是怎麼樣。”陳基試着猜測：“難道這少年也有什麼根底？不會是哪家的高門公子或者王孫子弟？”羅獄卒不屑笑道：“我去看過，隻是個瘦瘦弱弱的小子罷了，想來最多不過十四五歲，名字有些古怪，叫什麼……十八子。”陳基正因心悶要吃一杯酒，聞言那手一抖，酒杯跌落地上。羅獄卒道：“怎麼了？”陳基道：“他當真叫做十八子？他是哪裡人氏？”羅獄卒撓撓頭，皺眉想了半晌：“據說是豳州來的？是了，你是不是也是豳州人氏？”羅獄卒畢竟跟陳基熟絡，是以記得此情。羅獄卒問罷，又道：“對了，還有一件怪事，宋牢頭他們，最近在找一個叫‘陳基’的小子，豳州人氏，他們找的有些急，不知道是怎麼樣。”陳基原本還心懷僥幸，覺着這監牢裡的少年大概是偶然巧合，重了“十八子”的名。如今聽到這裡，再也沒有二話了。正巧那日有個犯人死在牢房裡，讓殓房擡走，陳基同另一個雜役進内，他對這牢房裡的情形已經了若指掌，獄卒也随意說了房間，便自去偷懶。陳基借着去屍體房的機會，繞路來到關押阿弦的地方，他遠遠地看了一眼……見到阿弦的第一眼，陳基心中湧起的并非喜悅，而是恐懼。他本能地後退幾步，頭也不回地疾走離開。如果有比陳基害怕自己一生都會做雜役更可怕的事，那就是讓阿弦看到自己在做“雜役”。在給阿弦的那唯一一封信裡，他把自己說的很好，甚至提過“有朝一日站穩腳跟，你跟朱伯伯都來同住”之類的話。寫這封信的時候他身着染了黃漬的麻布衣裳，因為一場疾病熬得形銷骨立，面黃肌瘦……正是萬念俱灰生無可戀的時候，在信箋裡那樣寫，興許……是在給阿弦一個夢的同時，也給他自己一個意想中的夢幻。

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