劉姥姥是《紅樓夢》中的一個鄉下老太太,雖不是主要人物,卻是曹公不吝筆墨大書特書的次角,在前八十回中多次出場,尤其是兩進榮國府,寫得栩栩如生;高鄂在八十回之後的續寫,也多次寫劉姥姥進榮國府,亦寫得熠熠生輝。
看似讨好粗俗,實則淳樸善良的劉姥姥實際上是《紅樓夢》中最閃光的底層人物,她在《紅樓夢》中起着烘托的關鍵性作用,見證着賈府的"盛極而衰";同時,從側面展示了她的溫暖,體現了《紅樓夢》作者對劉姥姥等代表底層勞動大衆的熱愛。
一、劉姥姥低到塵埃的睿智
劉姥姥是鄉下寡居多年的老妪,原本與賈府的關系"八竿子打不着"。隻因出身貧寒,在女婿王狗兒家生活,照顧外孫(闆兒和青兒)。但女婿一家窮得叮當響,靠着幾畝薄田過活,女婿沒多大本事,女兒也沒有多大能力。
為度過"年難過"的難關,劉姥姥建議女婿去他族下連宗的賈府王夫人那裡尋求救濟,在女婿王狗兒"打嘴現世的不肯去"下,劉姥姥實在看不慣之後,自己領着外孫闆兒去了榮國府。
便有了劉姥姥"大智若愚"的第一句話:“謀事在人,成事在天。咱們謀到了,看菩薩的保佑,有些機會,也未可知。"
這體現了劉姥姥敢于争取的處世本色:遇難事了,不怕丢面子,敢于直面現實,迎難而上,努力去争取機會赢得困難的解決。
于是在《紅樓夢》第六回“賈寶玉初試雲雨情,劉姥姥一進榮國府”中,劉姥姥這位孤苦的鄉下老人首次出場亮相:
她帶着外孫闆兒,進城至甯榮街來,到了榮國府大門,溜到角門前,"蹭"着對幾個"挺胸疊肚、指手畫腳"的守門仆人問:太爺們納福。然後陪笑道,我找太太的陪房周大爺的,煩請他出來。
幸得一個年老的仆人相告說,周大爺往南邊去了,他在後一帶住着,奶奶兒倒在家呢,你打這邊繞到後街門上找就是了。
寥寥數語,把劉姥姥這個不識字、沒有文化但睿智、精于世故的鄉下老人形象生動地刻畫出來。她對賈府的仆人都如此尊重,稱"太爺"。這在古代,"太爺"是縣令之類的官吏代稱。
劉姥姥用在這裡,不過是自己為人處世上的厚道話,并不是要讨好或是畏懼。她為了女兒一家生活得下去,甘願放下自己的尊嚴,隻希望盡快找到賈府的引路人周瑞(榮國府田莊管家,在買地時曾得到女婿王狗兒的幫助),便低到塵埃地向賈府的下人詢問。
這個細節,也可感知那時賈府仆人之多,"不可一世"的形象也折射出賈府顯赫時是何等高調奢華。
劉姥姥低到塵埃的做法,有了效果。她赢得賈府一個年老仆人的同情,在他相告指引下,劉姥姥領着闆兒順利找到周瑞家的。
劉姥姥見着了周瑞家的,也很會說話,在誇贊王夫人之後,恰到好處的贊美周瑞家的能幹:什麼樣的主人就有什麼樣的奴才。
自然得到周瑞家的喜歡與同情,在她安排下,先找到王熙鳳的心腹丫頭平兒,然後才見到榮國府的大管家鳳姐。
略顯緊張的劉姥姥迅速穩住,謙卑地拜了幾拜,向王熙鳳請了安,質樸地道出來意:"因家道艱難,連吃的也沒有,今天氣又冷,不為别的,隻奔你老來。"
睿智的劉姥姥明白,自己隻是一個貧苦的鄉下老太婆,與賈府這樣的"高門大戶"并沒有多深的關系,之所以來說穿了就是"乞食",不能說話啰裡啰嗦,占據豪門寶貴的時間,行與不行,圖一個爽快。
劉姥姥很簡潔地明說自己來賈府讨救濟"打秋風"的用意,聰慧的鳳姐一下明白,對劉姥姥開門見山的直言有了好感,便笑着回應,"不必說了,我知道了"。
王熙鳳見闆兒抓果子吃,過問劉姥姥還沒吃飯後,便安排了簡餐,取出原本打算給丫頭們作衣服用的二十兩銀子救濟了劉姥姥,令劉姥姥感動不已,千恩萬謝後"仍從後門去了"。
二、劉姥姥自扮醜角的精明
因王熙鳳救濟的二十兩銀子,對劉姥姥貧寒之家而言,一年的吃穿用度都有了保障,那年的年關得以平穩度過。
"投之以瓊瑤、報之以木瓜",開年過後劉姥姥便把自己地裡種的新鮮瓜果菜蔬糧食弄了很多,把最好的送到了賈府,以感念賈府的恩德,于是有了"劉姥姥二進榮國府"的故事。
劉姥姥的這份真情,感動了賈府,也得到賈府的當家人賈母的接見,兩個老年人一見如故,宛如故友。這在《紅樓夢》三十九回"村姥姥是信口開河,情哥哥偏尋根究底"中作了詳細的描述。
劉姥姥先是向賈府的丫環平兒等人道明來意,"家裡都問好。早要來請姑奶奶的安、看姑娘來的,因為莊家忙,好容易今年多打了兩石糧食,瓜果親疏也豐盛,這是頭一起摘下來的,并沒敢賣呢,留的尖兒,孝敬姑奶奶、姑娘們嘗嘗。姑娘們天天山珍海味的,也吃膩了,吃個野菜兒,也算我們的窮心。"
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你看,飽經人情冷暖的劉姥姥富有人情味的一席話,如沐春風,讓平兒等一衆丫環對劉姥姥更添了熱情。在平兒的張羅下,劉姥姥正式見到了賈母。書中對這兩個老人見面的場景也作了細寫。
劉姥姥向賈母拜了幾拜,笑着請安,落座後又起身,很有分寸地回答賈母的問話:我今年七十五了……生來是受苦的人,老太太生來是享福的。
劉姥姥對德高望重的賈母格外敬重的一席話自然迎得賈母歡喜。兩個老年人雖說一個高處豪門,一個是貧寒的鄉下老妪,但都飽經人世滄桑,失去老伴,感同身受下故而惺惺相惜,合了口味。
賈母便熱情地安排了劉姥姥用飯,後又安排參觀大觀園,一道暢叙了三日。
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