程家、葉家均是大梁的将門世家,人脈關系遍及大梁各師。鄭氏早在幾個月前就開始寄送請柬,幾乎邀請了所有大梁統帥,婚儀活脫脫又是一個兵會。請柬陸陸續續不斷增補,直至婚儀前一日還在增添。
因着邀請的人多,婚宴規模也相當客觀。鄭氏花了重金請來了繁香閣的師傅們專門來程府做席面,為此繁香閣在秉忠婚儀那三天裡全部歇業。
那期間,歇業的又何止繁香閣。京城數一數二的客棧——雲鎮客棧閉門拒不收客,京城規模最大的畫舫——彩霓畫舫歇業三天。他們全都被程府一早定下。為了招待八方來客,鄭氏為賓客們定下了最好的客棧休息,安排他們乘最精美的畫舫遊覽京城。
而最為奪人眼球的,便是程府出的聘禮,足足六十六擔。在京城中,除了宗室外,這已是最高的規格。
又聽說葉府添了十一擔作嫁妝。取七七乞巧,婚姻巧配,幸福美滿之意。
一時間,秉忠的婚事羨煞無數懷春少女,引得青年男子看了牙癢癢。
相較之下,秉諾的聘禮就不值一提了。
除了程府三房按規定給的二十二擔聘禮,姚氏僅僅添了五擔,共二十八擔。雖然這數量較尋常人家多了不少,但在世家的标準裡,實在有失顔面。
秉諾隐約能預料到這一情況。
大哥去年婚儀時,娘已是傾盡全力、搬空了家底在籌備,彩禮硬生生湊到了五十二擔。
如今自己婚儀,要娘再湊實屬不易。而且這五十二擔聘禮中,已經包括了自己在禮部任職以來的月錢,和前幾日的獎賞。因為秉諾所有的收入,按規矩,需悉數上繳姚氏,自己不可留一厘錢。
秉諾心裡十分明白自己在娘心中的分量,更加明白自己打小在程府不受待見,誰又曾顧忌過自己的自尊。
這些他如今都能坦然處之。
隻是這是聘禮,涉及季家顔面,不知靈兒父母是否能接受。
秉諾設身處地地想了想,覺得很難。
他甚至想索性找到韓侍郎,甚至文尚書,向他們借款添補聘禮,所欠下的款自己日後再慢慢歸還。
但秉諾立即打消了這個念頭,鄭氏此舉就是為了突出秉忠打壓自己。怎會容自己不聽安排,出風頭。
秉諾反複考慮了兩天,實在無法,隻得給靈兒寫信。
他在信裡,誠懇地向靈兒解釋聘禮實在太少的原委。秉諾自己心中愧疚,她請靈兒理解,也請她一定與季二爺夫婦解釋。争取做通他們工作。
靈兒收到信後,立即便告知了季夫人。
在靈兒眼中,聘禮這些都是無所謂的,她若真是那圖聘禮、貪圖婆家富貴的人,怎會找他程秉諾。
隻是靈兒唯一擔心的是爹娘面子過不去。
季夫人聽了靈兒轉述後,沉吟良久,繼而長長歎了口氣。
她看靈兒滿眼關切看着自己,知道女兒心思細,她也是擔心季府的面子。
季夫人把女兒摟在懷裡,親昵地說:
“傻孩子,隻要你幸福了,就是爹媽最開心的事了。你要是過得不好,我和你爹要那麼多彩禮、要那些面子做什麼?”
但是程府的那潭水比季夫人想象的要混多了,也深多了。
她擔心女兒以後在後院裡遇到那些糟心事的時候,無力應對。于是她娓娓道來自己的分析,語重心長地對靈兒說:
“但是靈兒,娘确實有擔心,必須要說予你聽。程府絕非尋常後院,你去了當真要萬般小心。娘和你分析分析,這程家給秉諾和秉忠二子的聘禮差異,最主要的目的倒不是給咱們家難看,而是要告訴所有人,這嫡庶的差異。他們敢明面做到這個地步,說明秉諾在程府毫無地位。你嫁與秉諾後,不論你本質如何,程家人自會以待秉忠的态度待你,長輩如此、仆役更是如此。娘實在擔心。一來擔心你在那兒受氣,二來擔心你應付不了,深陷泥潭而不知。”
靈兒反倒安慰季夫人,說:
“母親放心,您說的話我都聽進去了。我明白,到了程府後一定會盡快摸清情況,放低姿态,不惹是生非。他們折騰他們的,我不摻和不就完了嗎。您就放心吧。”
季夫人不住地搖頭,說:
“那不見得,隻怕是你做得再好,都能被人盯上。你不想摻和,但人家攻擊的目标就是你。提這些就是想讓你保持警惕。反正以後,你遇到了什麼一定随時和娘說。千萬不要一個人扛着。你永遠記着,你背後有未來姑爺,有娘,有你爹,還有小虎虎,咱們一家人永遠都是一起的。”
靈兒聽了淚水漣漣,不住地點頭。
婚儀籌備已基本完成,程府計劃大擺三天宴席,宴請八方來客。當真是風光無限。
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