【正陽戰役】
後周顯德二年(955)11月,三條戰線都傳來好消息。
北路:潞州奏,破河東(北漢)賊軍于祁縣;邢州奏,河東劉崇死。
西路:西南方面軍總司令王景奏,收複鳳州,至此,秦、鳳、成、階四州全部收複,後蜀乞和,“秦、鳳戰争”結束。
南路:淮南前線李毂奏,先鋒總指揮白延遇破淮賊于來遠鎮。
到了12月,柴榮又連續收到前線發回的兩條捷報:破淮賊二千人于壽州城下;破淮賊千餘人于山口鎮。
中原人在勝利的喜悅中,迎來了喜慶祥和的春節。
顯德三年(956)正月初一,柴榮不受朝賀。雖然心情激動,但畢竟是在進行殘酷的戰争,一般情況下,如有戰争、天災或太後大病等,皇帝都會不受朝賀。
正月初三,前線又發來捷報:破淮賊于上窯。
連戰連捷,後周軍隊勢如破竹,銳不可當。柴榮意氣風發,遂下诏:正月初八,哥要禦駕親征!
在戰争剛開始的時候,南唐繼任壽州節度使的是名将劉仁瞻(又作劉仁贍)。劉仁瞻的父親是淮南集團的元老功勳、楊行密“三十六英雄”之一的劉金,劉仁瞻的哥哥劉仁規,喜提楊行密之女。
當壽州監軍吳廷紹奏請罷免“把淺”時,劉仁瞻急忙上疏勸阻。劉仁瞻雖然根紅苗正,但他在李璟的眼中,是節度使、藩鎮軍閥、地方勢力、武夫集團,而吳廷紹是監軍、“自己人”。所以李璟毫不猶豫地選擇了相信吳廷紹,裁撤了“緣淮把淺兵”。劉仁瞻對此痛心疾首,卻也無可奈何。
等11月,後周正式向淮南宣戰的時候,淮南軍民措手不及,惶恐不安,唯獨劉仁瞻神情自若,指揮調度有條不紊,于是,壽州軍心漸漸得到穩定。劉仁瞻料到會有今日,早就做好了相應的準備。
李璟得到後周果真南征的消息後,第一時間想到了劉彥貞。“哥錯怪你了,狼真的來了。”
來看李璟的應對:以劉彥貞挂帥(北面行營都部署),率領兩萬大軍進駐壽州;以皇甫晖為援軍總司令(應援使)、姚鳳為援軍監軍(應援都監),率三萬兵馬進駐濠州定遠縣;召宋齊丘入朝,謀國難。
濠州在壽州以東,同樣是沿淮重鎮,向西溯流而上可以支援壽州,向北則可以威脅宿州、徐州,圍魏救趙;同時也可以防止後周聲東擊西,從淮河下遊搞偷襲。所以李璟派劉彥貞率兩萬人去壽州,卻向濠州派去三萬人。
至于召宋齊丘入朝,就不用多說了,一隻老謀深算、陰險狡詐的老狐狸,此時還是可以發揮餘熱的。
由于南唐初期的戰略誤判,使得後周先鋒部隊很快就推進到了壽州城下。
後周李毂在正陽鎮搭設浮橋。正陽鎮,今天的安徽省壽縣正陽鎮,當時亦屬壽州,在壽州與颍州之間,夾淮為鎮,是重要的戰略要地,當初朱溫征淮,攻壽州不克,就是由正陽退回淮北。
戰鬥打響後,吳越國派來使者向後周進貢,祝柴榮新年快樂,柴榮趁機給吳越國錢弘俶下诏:配合王師攻打南唐,并指示吳越國要多路出擊。吳越國不敢怠慢,于當月(955年12月)出兵攻打南唐。
顯然,這是貫徹執行王樸的戰略方針,要在兩千裡長的戰線上多路擾襲,使南唐疲于奔命,消耗其實力、暴露其弱點,伺機圍點打援。
956年正月初六,柴榮以向訓為汴州留守,王樸為副留守,韓通為京城衛戍部隊總司令;又以李重進為先頭部隊,先行一步進駐正陽浮橋,以白重贊率軍三千屯駐颍州颍上縣,作為正陽鎮的防禦縱深;正月初八,柴榮親率主力大軍,向壽州進發。
壽州前線,李毂雖然推進到了壽州城下,但壽州城防堅固,是當年朱溫都啃不動的硬骨頭,又有名将劉仁瞻的坐鎮指揮,李毂久攻不克。
這時,淮将劉彥貞率兩萬援軍投入戰鬥。
劉彥貞進屯來遠鎮,先派出數百艘戰艦,沿淮河直沖正陽浮橋,據記載,劉彥貞來勢洶洶,“兵車旗幟亘數百裡,戰艦銜尾蔽淮而上”。
陸軍連綿數百裡,水面艦艇則能填滿淮河。這可吓壞了李毂,急忙召集諸将,說我軍本來就缺乏水面力量,如果浮橋被賊軍切斷,那麼我們将進退兩難、腹背受敵,到時候恐怕一個都别想活着離開淮南,不如先保住正陽浮橋,等待皇上大駕。
于是,李毂緊急解壽州之圍,全軍焚營後撤,退保正陽。撤退很快變為潰退,不僅丢失了許多軍需物資,更有士卒趁機逃亡,從後方征調來的役夫也有很多被敵軍俘虜。
柴榮剛出汴州,就得到了李毂從壽州撤圍的消息,大怒,立刻派人快馬加鞭前往制止,可當傳旨官趕到前線時,已經來不及了。柴榮立刻命令李重進加速前進,并給出作戰指示:唐兵且至,宜急擊之。
然而四天後,柴榮又收到了李毂的最新奏報:
“賊軍的艦隻在淮河中央航行,處于我方射程之外,如果浮橋失守,則軍心動搖,對我軍極為不利,所以我才退保浮橋。現在,賊軍的艦艇越聚越多,淮河的水位一天天上漲,我軍相當被動,如果聖駕來此,萬一被賊軍切斷補給線,後果将不堪設想。
所以,臣請陛下先别着急來,現在陳州、許州附近逗留,等李重進來了,臣與他一起商量商量對付賊船之策,研究研究保全浮橋之計,然後彙報給陛下,再由陛下龍意天裁。
萬一我們想不出好對策,那就慢慢耗着,春去冬來、花開花落,等敵人疲憊懈怠了,對于我們也未嘗不是一件好事。”
柴榮看罷,差點兒把鼻子氣歪了。文官畢竟是文官,有時候過于精打細算、過于理智,反而會畏首畏尾、縮手縮腳。
眼看柴榮已經失去了開局優勢,就在功虧一篑之際,敵軍及時神助攻,幫我軍穩定住了優勢。
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