稍稍寒暄,賈琏将薛禮并兩個十歲左右的公子迎入堂内。
四人分坐左右,早有小厮端上泡好的茶水。
賈琏目光在薛禮面上停頓片刻,遂問道:“不知薛世叔此番前來所為何事?以你我兩家的關系,若是有什麼能夠幫到您的,小侄定不會推辭。”
薛禮聞言,因商事走南闖北而飽經風霜的面龐上露出一絲苦笑,旋即又收斂起來,道:“世叔之言再不用提起,真論起來,我薛家如今的當家太太正是琏二爺府上二太太的親妹妹。”
賈琏得聞薛禮将自己的身段放低,面上笑容遂更顯真誠。
他于世路之上好機變,言談去得,早在婚前便靠着榮府關系捐了個官身,于二叔賈政手下掌總家中一應外事。
正所謂見什麼人說什麼話,賈薛兩家自祖上便親近,并稱為“四大家族”,可也并非時時得見,如今見薛家二老爺果然如傳聞中那般實誠,他自然也不會端着貴公子派頭。
因而道:“世叔所言小侄亦贊同,隻是家中規矩大禮不可廢,還望薛世叔見諒。若世叔不介意的話,倒喚我一聲‘琏哥兒’方顯得親近。”
薛禮聞言颔首道:“也好。”
又叫過站在自己身旁的兩位少年,為賈琏介紹了一番。
當先那位長着好大一顆腦袋的少年正是薛家如今當家老爺薛明嫡長子,單名一個“蟠”字。
他年紀雖小,卻因薛明望子成龍,盼着早日成才,已有了字,乃是“文龍”二字。
另一位面相與薛禮有三分相似的,則是薛家二老爺薛禮的嫡子,單名一個“蝌”,較之薛蟠小上一些。
二人在薛禮的囑咐下,皆對賈琏行禮,口稱“琏二哥”。
賈琏也一一見過。
薛禮遂接着道:“此番上門,乃是受人所請,前來求見賈家二太爺,琏哥兒可能幫着引薦一二?”
賈琏聞言,不由得一驚。
心中暗道:“這薛家不愧為皇商之族,消息果然靈通!我家太爺今晨才至金陵,一來便被甄家老爺請了過去,連我都是從甄家知道的消息,卻不知他們從何知之?”
面上卻依舊笑着道:“我家二太爺如今确實就在府上。不過老人家已上了年齡,昨夜舟車勞頓,今日一早又在甄家與奉聖夫人說了一起子話,如今已歇息下來了,不好輕動。不若世叔先講講是何事?”
薛禮聞賈琏之言,便知他還不知昨夜揚州之事,心中越發謹慎起來。
如此險要之事,他賈家人都不清楚,你梅家便早早遞來消息?
倘或讓正在揚州高舉屠刀的林如海知曉,豈能置之不理?
可又念起拜托他的乃是自家女兒未來的婆家,到底還是決定嘗試遊說一二。
薛禮遂歎了口氣,道:“琏哥兒有所不知,昨夜你家二太爺配合着揚州的林鹽政,做下好大一通事業。八大鹽商,隻此一夜,便要去其三家!”
說着,便将昨夜林如海得聞長江之上有人襲擊官船,親點鹽丁抄家拿人,連破三門的事情對賈琏娓娓道來。
别說第一次聽到此事的賈琏,便是已經從薛明口中知曉此事的薛蟠、薛蝌也聽得熱血沸騰。
面前仿佛浮現出林如海一身儒衫,冷臉操刀,親自殺入那些鹽商深宅大院之中的場景。
賈琏更是驚得差點從座椅之上蹦起來,手中茶盞都不免顫抖。
随後又不免埋怨起賈愚來:發生了這麼大的事情,連薛家都知道了,你竟然一點風聲都不透露?
但賈琏轉念一想,又想起昨夜自己夜宿秦淮所遇奇事,哪有功夫關心這些東西?
想來愚弟也是認為自己已經知曉了,這才沒有專門說。
薛禮見賈琏面色幾變,而後終于平複下來,接着道:“我此番上門求見,便為那鹽商之事而來。”
賈琏道:“鹽商?”
薛禮點頭道:“正是。如今八大鹽商一夜去三,為了穩定兩淮鹽業,不使鹽價飛漲,林鹽政勢必重新分撥鹽引,另選新人來承擔。”
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