他既已坐上這個位子,便是永遠斷了和章瑗往來的路。然而這個位子,多少也為他帶來一些彌補。
他已經忍了太多年了,索性便放縱一次。
哪怕隻是一雙眼睛。
後來幾天,嚴清鶴常挂念着一個夢。是他回家那晚做的,夢到他與皇帝的事情為家人所知。父親痛心疾首,氣得話都說不完整,說自己愧對祖先,竟然教出個以色侍君的兒子;又說嚴家的清白名聲都敗在他身上了。母親則是拉着他淚流不止,說他受委屈了。
嚴清鶴自己則像是置身事外,頭腦昏沉又滞塞,他聽到父親的訓斥和母親的哭泣,可是不知作何反應。他感到自己有很多事情要想,然而卻一絲都想不起來。
這時他便醒了。他不知自己為什麼會做這樣的夢——他已經許久沒有想過這些事了。困頓其中勞神勞思,嚴清鶴已經深知這一點。
因而他幾乎是在逼迫自己适應,逼迫自己看開。他甚至想過,要是自己好男風就好了,這樣便可把皇帝當作一個很好的溫柔的侶伴,大約會輕松許多。
嚴清鶴生在京城,長在京城,沒有做過京官以外的官。因而他讀書史,做學問的同時,也同樣了解家族的關系,利害的牽扯。他沒法像個父母雙亡的新科進士一樣,言辭激烈地罵皇帝好色昏庸。
何況他如今知道,皇帝并非好色。
更何況,皇帝也并不昏庸,甚至不平庸。
這些日子來,人們都以為劉案的風波已過去了。然而皇帝忽然又派了專人,要徹查此案。這人姓李,叫做李道平,父親做了一輩子縣官,不謀升遷。他本人倒是與劉長承有些相似,他的嶽父是原州的父母官。
原州是個好地方,水土豐饒,十分富庶。更關鍵的是,在官員之中流傳着這樣一個說法,在原州做官,大多離升遷不遠了。譬如當年嚴滄鴻,先帝要他政績,放他在地方上做了幾年,便是在原州,之後回了中樞便步步上升。
然而這李道成卻更像他父親些,在朝中以謇谔稱,甚至因不願借他嶽父的力而鬧得翁婿不和。但聽說此人做事很有些手段,隻是剛直太過而人緣不太好,因而升得不順利。
皇帝選了這麼一個人,來辦這樣一件事,顯然是不怕得罪人,想要大查大辦。
嚴清鶴明白皇帝這樣嚴肅急迫的原因。先帝在位四十年,是本朝治世。先帝又做過三件大事,一是丈量土地,二是改革稅制,三便是整肅朝綱,整頓吏治,在提高薪俸的同時清理了一大批人。
皇帝接過一個盛世的局面,也想有些作為。他想要史書上将他與他父皇并稱,便不能這麼快就出了差錯,不能讓先帝引以為豪的成績這麼快就出了問題。
年關日益逼近,京中的人們卻并不能放下心來結束一年的辛苦,反而要操心的事越發多起來。對于嚴清鶴來說,一年走到了冬天,還有一件事要他頭疼。
因為他即将長一歲,他的母親又開始鼓勵他成親的事。
嚴清鶴原本是想照例推脫的,然而這回不知怎的,竟然鬼使神差地點了頭。顧錦欣喜至極,立刻便托人去詢問,她對于京城中适齡的姑娘幾乎是如數家珍,心中早有許多合适的人選。
嚴滄鴻聽說這事,倒也很高興。他這個二弟從小在這些事情上有些羞澀怯懦,他還多少為此有些擔心。他問嚴清鶴:“怎的忽然就想通了?”
嚴清鶴對着他大哥也不遮遮掩掩,道:“我知我這輩子沒有大哥的福分,沒有你與遙姐這般命定的緣分。”
兩家的孩子從小便親近,常在一處玩耍,因而嚴清鶴至今還常喚他大嫂景遙叫做遙姐。
嚴滄鴻寬慰他道:“母親為你選的必然是知書達理的好姑娘,一定是良配,你性子又這樣好,将來肯定是夫妻愛戴,舉案齊眉的。”
嚴清鶴依然是歎道:“這京城裡有幾位小姐比得上遙姐那樣的氣度呢……”說完便發覺這話不妥,窘迫道:“大哥,你知道我不是那個意思。”
嚴滄鴻大笑,他拍了拍嚴清鶴的肩,說道:“你不必胡思亂想許多,所謂情字也并沒有那麼玄妙,到時候相處的時日久了,自然就有情分。”
嚴清鶴點點頭,算是應下了。然而他心中卻并沒有底,譬如他和皇帝,難道還會因為相處久了而生出情分嗎?
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